Gisteren werd het eiland Kefalonia door een aardbeving getroffen, die een kracht van 5.1 op de schaal van Richter had. Geen kleintje dus, maar men is op het Ionische eiland wel meer gewend. De burgemeester van het eiland (geweldig he, je bent hier geen burgemeester van een dorp, maar van een heel eiland) sprak van een routine. Kefalonia wordt inderdaad geregeld bezocht door Encelados, en in 1953 werd het hele eiland zo wat plat gelegd door een aarbeving van 7.3. Enkel het dorpje Fiskardo bleef gespaard, en is dan ook het meest pittoreske plaatsje van het eiland.
Onheilsprofeten zagen in de aardbeving van gisteren een vervolg van de dodelijke aardbeving van 8 juni dit jaar. De media heeft na die aardbeving constant gesproken over een "Grote" die Kefalonia in de zomer zou treffen. Paniek zaaien is één van de specialiteit van de Griekse nieuwsuitzendingen. En het resultaat mag er zijn: er zijn nauwelijks (Griekse) toeristen te bespeuren op Kefalonia. Je vindt er makkelijk overnachting; de ferries van en naar het eiland zitten niet half vol. En nu moeten diezelfde media daar over berichten - het is nogal hypocriet. De situatie is erg genoeg dat de overheid ingrijpt en toeristische spotjes heeft gemaakt om toch maar volk naar Kefalonia te lokken.
Ik doe mijn duit in het zakje: u wil nog snel een last-minute vakantie boeken op een Grieks eiland? Plaats genoeg op Kefalonia!

• 3 Reacties

Toen ik het kantoor buiten kwam, zag ik een enorme lange geel-rode rooksliert over Athene hangen. Meteen vreesde ik voor het ergste: dit is de typische rookontwikkeling bij een bosbrand! Mensen belden de brandweer en de media. Brandweerwagens en helikopters rukten uit om de streek ten noorden van Athene (waar mijn kantoor ligt) te verkennen en om te zien waar de brand was. Resultaat: er was geen brand te bekennen (tenzij nabij Keratea, waar het deze zomer al 20 keer heeft gebrand - u trekt zelf maar de conclusies). Bleek dat de rookwolk afkomstig was van een grote bosbrand nabij de Dardanellen in Turkije. De zeer sterke noordoostenwind heeft rookwolk tot over Athene gebracht!
Ik heb er nog geen satellietbeeld van gevonden, maar ik geef u graag als bonus een foto van Rhodos na de bosbrand die 6 dagen heeft geduurd: het lijkt also het eiland kanker heeft.

• 0 Reacties

Er is goed nieuws voor de Braziliaanse consument (en dus ook voor expats die hier leven). Het ministerie van justitie vaardigde nieuwe regels uit voor de SAC's (Serviços de Atendimento ao Consumidor), de call centers van telefoonbedrijven, internetproviders, ziekteverzekeringen, banken, elektriciteitsmaatschappijen en andere nutsvoorzieningen. Eenieder die er al mee te maken had kan er over meepraten: bellen naar zo 'n call center was (en is nog steeds) een bron van ergernis. Laatst heb ik dat zelf nog eens ondervonden toen de kabeltelevisie van mijn buurvrouw uitviel, een gepensioneerde dame die geen bal snapte van de vele robotachtige aanwijzingen die ze te horen kreeg en er maar niet in slaagde om een levende mens aan de telefoon te krijgen. Wanhopig kwam ze bij mij aankloppen. Na het intoetsen van haar CPF (een soort rijksregister nummer van 11 cijfertjes) kreeg ik een lange lijst van een keuze menu te horen. Kiezen kon blijkbaar pas nadat de robot zijn lesje afgedreund had. Nadien volgen er onderverdelingen en als je dan eindelijk te horen krijgt dat je zoveelste in de wachtrij bent, mag je gaan zitten en wachten tot je aan de beurt bent. Niet zelden valt dan opeens de verbinding weg en mag je weer helemaal opnieuw beginnen.

• Lees verder

• 0 Reacties

Uit een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties blijkt weer maar eens dat de Grieken de dikste Europeanen zijn. 75% van de Griekse bevolking is te dik of zwaarlijvig en het "Mediterraanse dieet" behoort tot het verleden.
Erg verontrustende is het feit dat de lichaamsmassa van de gemiddelde Griek met 30% is toegenomen sinds de jaren '60. De hoeveelheid zout en suiker die de Griek tot zich neemt, is verdubbeld in dezelfde periode.
Wat dan weer wel goed nieuws is, is het feit dat Grieken voorbije 40 jaar altijd de Europeanen zijn geweest die het meest fruit en groenten eten en dat de productie er van ook is verdubbeld.
Zelf zie ik dat er enorm veel "takeaway" wordt gegeten. Grieken hebben nauwelijks nog tijd om te koken: het meditteraans dieet vergt dat je toch wel wat tijd in de keuken doorbrengt. Maar velen moeten 2 jobs combineren om het hoofd economisch boven water te houden. Mensen komen laat thuis en zijn doodop. Als je rond 21.30u bij ons in de buurt door de straten loopt, dan stikt het van de bromfietsjes met grote bakken achterop, die souvlakia, pizza's en chinees aan de huizen afleveren. Misschien overdrijf ik nu wel een beetje, maar de economische ontwikkeling van Griekenland schijnt deze zwaarlijvigheid met zich meegebracht te hebben.

• 3 Reacties

Dagelijks komen er tientallen illegale vluchtelingen Griekenland binnen. Meestal worden ze op de stranden van de eilanden voor de Turkse kust achtergelaten voor mensensmokkelaars. De locale overheden weten vaak geen raad met deze mensen. Ze worden dan ook vaak opgevangen in "opvangcentra" die meer weg hebben van kooien in een dierentuin dan een heus opvangcentrum. Maanden geleden was er al protest over de leefomstandigheden van de illegale vluchtelingen op Samos. Hun situatie is verbeterd sinds het nieuwe opvangcentrum er is open gegaan. Maar dit keer ligt Lesbos (Mytilini) onder vuur. Artsen Zonder Grenzen klaagt situatie aan in het opvangcentrum van het eiland in dit artikel. De situatie is er zo erg dat er huidziektes en longaandoeningen zijn uitgebroken bij de vluchtelingen.
De prefect van Mytilini zei in een interview dat de voorbije jaren het eiland grote problemen kent met de toevloed van vluchtelingen. Die brengen namelijk het sociale evenwicht van de kleine gemeenschap die een eiland toch wel is, in gevaar (ik neem aan dat toeristen dat toch ook in zeker mate doen).

• Lees verder

• 1 Reacties

Vandaag heeft de aarde gebeefd, en niet eens zo ver van hier. Op CNN werd er, bijna onmiddellijk na de feiten, gemeld dat het een aardbeving was van 5.8 op de schaal van Richter, met als epicentrum Chino Hills en dat is ongeveer 30 kilometer van het werk, en ongeveer het dubbele van ons huis.

Het was 20 voor twaalf, bijna tijd voor de lunch, en ik had net een meeting achter de rug en was met een collega aan het napraten, toen het gebouw begon te schudden. Mijn eerste gedachte was: “ze zijn op het dak aan het werken”, en het gebouw daverde een beetje alsof er een trein voor bij reed. Maar dan werd het schudden erger, en wist ik dat er een aardbeving was. De aarde heeft gedurende 40 seconden gebeefd, niet alleen op en neer, maar eigenaardig genoeg horizontaal, en dat is een vreemde gewaarwording, vooral als je op kantoor zit, zonder ramen, en niet onmiddellijk een stabiel referentiepunt hebt. Het bedrijf is op die dingen goed voorbereid, en dat moet wel in een gebied waar dit soort dingen wel vaker voorkomt. Onmiddellijk zijn er teams die het hele gebouw nakijken, en overal komen navragen of iedereen in orde is en of er schade is. Het was niet nodig om te evacueren.

Mijn collega’s zijn me komen feliciteren, mijn eerste aardbeving hier in Californie, zeggen ze als oude rotten die het allemaal al eens hebben meegemaakt. Al geven ze dan ook wel toe dat dit geen kleintje was, en dat iedereen naar huis heeft gebeld om zich er van te vergewissen dat de familie dit goed heeft doorstaan. In zover ik op de websites van CNN en andere nieuwsproviders kan lezen is er nauwelijks schade, en zijn er geen slachtoffers gevallen, dus het valt allemaal wel mee. Een aantal grote gebouwen in het centrum van Los Angeles zijn preventief ontruimd. Op het internet wordt dit wel een sterke beving genoemd, sterker dan wat de mensen hier gewoonlijk meemaken.

Ondertussen zijn er ook een tiental naschokken geweest, maar die heb ik zelf niet gevoeld, 1 aardbeving is wel genoeg voor vandaag.

• 3 Reacties

Als je in een ander land gaat wonen, word je met andere gewoontes en een andere mentaliteit geconfronteerd. Je moet je daar voor open stellen en enigszins aan aanpassen, anders blijf je altijd de buitenstaander.  Dat aanpassen in Griekenland is nooit echt een probleem voor me geweest, maar er is één aspect van de mentaliteit van de Grieken in de hoofdstad waar ik maar niet kan aan wennen. Ik noem het de mentaliteit van "ikke eerst". Ik geef een paar voorbeelden: wanneer je de bus neemt, en je wil afstappen bij een halte, dan stappen de wachtenden al op en duwen je weer naar binnen als ze zien dat er een zitje vrij is (maar dat zitje wordt dan weer wel meteen vrij gegeven aan een oudere, zwangere of hulpbehoevende medemens). Ellebogenwerk wordt daarbij niet geschuwd. Je moet dus assertief je weg naar buiten wurmen, eventueel onder luid protest. Als je bij een openbare dienst aan een loket staat te wachten, dan verwacht je dat te doen in een wachtrij. Dat is een concept dat bijna onbestaande is. Sommige diensten hebben het nummertjessysteem ingevoerd in een poging om wat orde in de zaak te krijgen. Mensen komen je anders voorsteken, willen gauw iets vragen als je aan het loket staan, staan mee over je schouder te gluren, en soms hoor je ze aan de GSM zeggen "er staat hier een trage zeveraar voor mij: wat denkt die wel? Ik heb niet de hele dag".
Maar goed: dit soort zaken zijn wel op te lossen als je assertief bent en reageert. Moeilijker wordt het wanneer die "haantje-de-voorste"-gedrag zich in het verkeer manifesteert. Dan wordt het ronduit gevaarlijk.

• Lees verder

• 4 Reacties

Inderdaad, er is een kip dood.  Is dat nu een blog waard?  Een kieken?  Wel, het was de "lieveling" van zowel Santos en co als van mij... De beste legger en "Karatekip"...  Ze plukte kevers en vliegen in volle vlucht uit de lucht. Jammer want haar eitjes waren dan wel klein, maar wel erg lekker.  Ook moest ze van de avances van de haan niet te veel weten.  Ze was nogal "vrijgevochten", bij wijze van spreken.  Maar nu is ze dus diepgevroren (tenzij Santos en co er soep van getrokken hebben, de gevleugelde dame zat nogal goed in het vlees, en op de Altiplano gaat er nu eenmaal niks verloren.)

Het is weer bitter koud, en dat gaan we geweten hebben...

• Lees verder

• 0 Reacties

En nog maar eens een "bootbotsing": vanochtend zijn in de haven van Piraeus 2 cruiseschepen tegen elkaar gebotst. Het cruiseschip Zenith, dat onder Maltese vlag vaart, met 1819 passagiers aan boord, en 619 bemannigsleden, botste tegen de Aegean Pearl aan toen hij probeerde aan te meren in de haven. De Aegean Pearl had 504 passagiers en 349 bemanningsleden aan boord.
Niemand raakte gewond, maar het ministerie van Scheepvaart houdt beide schepen aan de kant tot de schade is ingeschat. De Aegean Pearl stond klaar om te vertrekken voor een cruise langs Mykonos, Kusadasi in Turkije en verder langs de eilanden Patmos, Kreta en Santorini. De Zenith kwam toe na een reis vanuit Venetië, met haltes in Kroatië, Rhodos, Mykonos en Santorini.

• 0 Reacties

6 dagen lang hebben de bosbranden op Rhodos gewoed. Vandaag kunnen we zeggen dat het vuur grotendeels is geblust, hoewel er nog steeds beperkte brandhaarden zijn. De balans is niet mis: minstens 5000 hectare bos en landbouwgrond zijn in de as gelegd. Een aantal toeristen zullen hun vakantie niet licht vergeten: verschillende hotels zijn preventief geëvacueerd.
Vandaag worden de onderministers van Binnenlandse Zaken en Landbouwontwikkeling in Rhodos verwacht: men gaat uitvissen wat er met de toegekende budgetten voor brandpreventie is gebeurd. Wellicht is het geld daarvoor (het gaat om aanzienlijke bedragen) niet goed besteed. Dat is een eufemisme natuurlijk, want wellicht is het geld in de zakken van privé personen terecht gekomen. We mogen ons dus vandaag verwachten aan scheldtirades en bevoegde personen die de joker aan elkaar zullen doorspelen op de nieuwsuitzendingen. En aan de kern van het probleem zal niet worden geraakt...

• 1 Reacties