30-5-08
Anti-rookdag
Morgen 31 mei 2008 is het de Wereld Niet-Roken Dag. Een dag die men in Griekenland niet onopgemerkt wil laten voorbij gaan. Gisteren kondigde de vice-minister (ja, een typisch Griekse functie, neem ik aan) van Volksgezondheid aan dat de ziekteverzekeringen vanaf nu de "geneesmiddelen" die helpen bij het stoppen met roken, zullen worden terugbetaald. Verder zei de vice-minister ook dat de anti-rookmaatregelen (zoals het verbod op roken in openbare plaatsen) vanaf 2010 zal worden toegepast. (u leest het allemaal na op de site van de Griekse Anti-Rokers - want die zijn er wel degelijk).
Maatregelen zijn echt wel nodig, want Grieken zijn de zwaarste rokers van Europa en zijn bij de zwaarste rokers in de wereld. 40% van de Grieken geven aan dat ze regelmatig roken (het eigenlijke percentage zou dus wel eens hoger kunnen liggen) en de Griekse rokers steken per jaar gemiddeld 3.000 sigaretten op. De Hellenic Cardiological Society schat dat er jaarlijks ongeveer 20.000 Grieken sterven aan de gevolgen van roken, en rokers zouden gemiddeld 13 tot 14 jaar minder leven dan niet-rokers.
Wetenschappers luiden de alarmklok: het profiel van de Griek die 2 pakjes sigaretten per dag rookt vanaf zijn 14de en een ongezond leefpatroon heeft (geen lichaamsbeweging, slechte eetgewoontes met veel vet, vlees en alchohol), wordt alsmaar algemener. Het is niet langer ongewoon dat zo iemand hartaanvallen krijgt voor zijn 35ste.
Ik zie hier ook ongezonde mensen onder mijn collega's: de hele dag met een sigaret in de mond, en elke dag bestellen ze pizza's of souvlakia. Ik weet niet of het toeval is dat deze collega's ook uitsluitend over voetbal praten. Maar voetbal is dan weer een onderwerp voor een volgende post...
Bruno Tersago om 10:57 | Link | 5 Reacties
Minister Parkiet
Japan is verzot op mascottes. Elk bedrijf, elke overheidsinstelling heeft wel de een of de andere schattige mascotte om het publiek aan te spreken.
Dit is bijvoorbeeld de mascotte van de politie van Tokio:
Vincent Van den Storme om 04:07 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
29-5-08
babyboom
Gisteren werd er bij onze bovenburen een babytje geboren, vandaag normaal bij een nicht van mijn vrouw, volgende maand zijn wij aan de beurt, een van de collega's op het werk werd vorige week vader, een ander wordt het over een paar weken.... Of het statistisch zo is, geen idee, maar er worden de laatste tijd veel kinderen geboren, een baby-boom als het ware...
Bart Van De Putte om 16:15 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Surrealisme?
Griekenland kampt met aantal grote problemen. 2 daarvan zijn: bosbeheer en illegale bouw. Als we het hebben over bosbeheer, dan bedoel ik daarmee het voorkomen van bvb. bosbranden door illegale stortplaatsen te sluiten en sprokkelhout op te ruimen om het brandgevaar te beperken.
Met illegale bouw bedoel ik precies dat: bouwen in zones waarin dat niet is toegestaan. Dat is niet zo evident, want er is geen kadaster, dus het is niet erg duidelijk waar je mag bouwen.
Hoe onduidelijk en chaotisch alles wel is, mag blijken uit het volgende.
De Hymettus berg, die de oostkant van Athene flankeert, is een van de laatste groene zones van de stad. Vorig jaar waren en verschillende branden in de bossen op de bergflank, allemaal aangestoken. Dit jaar heeft een vrijwilligersgroep een uitkijkpost op de bossen van Hymettus (want er wordt op Hymettus niet aan brandpreventie gedaan): een houten afdakje eigenlijk, niet meer. Dat moet nu worden afgebroken, want het is een illegaal bouwwerk! Dat terwijl 2 km verder legerbasissen zijn, maar een heuse supermarkt. En dat ook terwijl het klooster, eigenaar van de meeste gronden, van plan is om te bouwen in de bossen.
Probeer het maar te begrijpen...
Bruno Tersago om 13:38 | Link | 2 Reacties
De val van Constantinopel
Vandaag zijn er overal in Griekenland herdenkingen (toespraken, traditionele vieringen, voorstellingen, optredens, enz.) van de Val van Constantinopel. Niet dat iedereen daar zo fel mee bezig is, maar de herinnering blijft en wordt vaak voor verschillende doeleinden gebruikt (niet in het minst wegens nationalistische redenen).
Constantinopel werd veroverd door de Turkse leider Mehmet II op 29 mei 1453. De stad was al fel verzwakt door de plunderingen van de 4de kruistocht op 13 april 1204 (om een voorbeeld te geven: de Paarden op de San Marco Basiliek in Venetië zijn toen meegenomen uit Constantinopel). De val van de stad in 1453 was meteen ook het einde van het meer dan 1000-jarige Byzantijnse Rijk. Dat Rijk was al niet veel meer dan de stad zelf, maar de gebeurtenis is een keerpunt in de geschiedenis. De intelligentia van Byzantium vluchtten naar het westen en zorgden indirect voor de bloeiperiode van de Renaissance. De Grieken kwamen onder het juk van de Turken terecht voor de komende 400 jaar. Algemeen wordt de datum gebruikt om het einde van de Middelleeuwen aan te duiden.
Ironisch genoeg wilden de katholieken opeens wel helpen om het bastion van het christendom te verdedigen, terwijl ze het meer dan 200 jaar voordien onder de voet hadden gelopen. Hun hulp heeft in ieder geval niet mogen baten.
De naam die de Turken aan de stad gaven, was niet Istanboel, zoals we misschien zouden vermoeden, maar wel "Konstantiniyye". Istanboel werd pas later gebruikt en is eigenlijk een verbastering van het Griekse "εις την Πόλη" (letterlijk uitgesproken ies tien poli, met assimilatie wordt dat iestimbolie - in de stad). Constantinopel is in het Grieks "Κωνσταντινούπολης" - de stad van Konstantijn (de Grote). Omdat de stad zo groot werd en een centrum was van cultuur, werd ze al gauw "dé Stad" - η Πόλη (altijd met hoofdletter) genoemd, zelf nu nog.
Bruno Tersago om 08:55 | Link | 9 Reacties
27-5-08
Duur niet altijd beter
"Procon" staat voor "Programa de Orientação e Proteção ao Consumidor", een Braziliaanse overheidsinstelling die de belangen van de consument verdedigt. Regelmatig sturen zij een team van inspecteurs op pad dat de lokale handel moet controleren op onregelmatigheden. Dat komt enkel maar in het nieuws als er opzienbarende inbreuken vastgesteld worden. Graag zou ik die heren of dames eens willen zien binnenvallen in de kleine supermarkt waar ik mijn wekelijkse aankopen verricht.
Andre Smeets om 21:06 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Poland 10 points
Ja, het eurovisiesongfestival is weer gepasseerd. En Polen was gedeeld laatste. Dat was voor hen de eerste keer. (wij weten al veel langer en vaker hoe dat is). Mara wakker liggen ze er zeker niet van. Polen kreeg welgeteld 14 punten. 10 van Ierland en 4 van het Verenigd Koninkrijk... Tiens, hoe zou dat nu toch komen.... is de reactie van veel Polen. Inderdaad, veel Polen wonen en werken in juist Ierland en het Verenigd Koninkrijk, blijkbaar hebben die allemaal op hun vaderland gestemd, en kwam Polen zo aan die enige punten. en Zo heeft de economische emigratie toch nog een heel klein voordeel, gegarandeerde punten op het songfestival!
Bart Van De Putte om 10:44 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Sparen
"Wie het breed heeft, laat het breed hangen", gaat het spreekwoord, en dat geldt natuurlijk ook in Griekenland. Maar hier merk ik toch ook dat wie het niet breed heeft, het toch breed laat hangen. De lonen in Griekenland liggen niet hoog, maar toch zie je veel mensen met de laatste nieuwe GSM rondlopen, of zich tooien in merkkledij. Het wagenpark wordt ook constant vernieuwd (in april 2008 zouden er gemiddeld 492 auto's PER DAG zijn verkocht). En een koffie drink je veeleer in een duur etablissement dan in een simpele, maar goedkopere tent. Grieken zijn mensen die op uiterlijkheden zijn gesteld, en daar is zeker niets mis mee. Maar als die uiterlijkheden belachelijk veel geld gaan kosten, dan stel ik me daar toch vragen bij.
En wat blijkt nu uit een studie van de OESO? Grieken kunnen niet sparen. Ze zijn de slechtste spaarders van Europa. Ze sparen gemiddeld 1,9 euro per 100 euro.
De reden die ik vaak hoor: "je moet vandaag leven". Maar ik zie wel mensen die niet rondkomen en bij vrienden en familie moeten gaan aanbellen om financieel uit de nood te worden geholpen. Ook oudere generaties zijn niet gewend om te sparen (ze hebben natuurlijk wel nooit de kans gehad om een respectable kapitaal bij elkaar te krijgen) en je ziet gepensioneerden in enorme wachtrijen aan de banken staan op de dag dat het pensioen wordt uitbetaald: ze hebben namelijk geen cent meer over.
Een appeltje voor de dorst: onbekend in Griekenland.
Bruno Tersago om 08:14 | Link | 4 Reacties
26-5-08
De achtertuin van een miljonair
Het is niet gemakkelijk om bij de 150 rijkste mannen van Groot Brittannië te horen. Maar eens je zover bent kan je dingen doen zoals geld lenen aan politici, of zelfs een lapje oerwoud kopen in het Amazonië gebied. De Zweed Johan Eliasch (46) deed beide. Eliasch werd geboren in Zweden maar is nu een Engelse zakenman, het hoofd van "Head", een bedrijf dat handelt in sportartikelen. Hij is ook de speciale raadgever van de Engelse "Prime Minister" Gordon Brown inzake ontbossing en groene energie. Daarnaast bekleedt hij ook nog diverse andere functies bij instellingen als het "Centre for Social Justice", de "Advisory Boards of Brasilinvest", "Societe du Louvre and the British Olympic Association" en is ook "Co-Chairman" van de Cool Earth Foundation. In 2006 kocht hij 1.600 vierkante kilometers grond in het Amazonië gebied van een houtkappersbedrijf, een oppervlakte waar ongeveer gans de stad Londen in zou passen. Na de aankoop werden de 1.000 werknemers van het houtkappersbedrijf afgedankt. Eliasch verklaarde later in een interview dat dit klopte, maar dat hij 1.500 indianen de toelating had gegeven om het gebied op een ecologisch verantwoorde manier te ontginnen en dat hij daardoor eigenlijk 500 extra banen had geschapen.
Andre Smeets om 16:30 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Kerkelijke diplomatie
Op tijd en stond slaagt FYROM er in om de Grieken te laten steigeren. Gisteren was het weer zo ver. Het buurland vierde namelijk de heiligen Cyril en Methodius, in het Rome zowaar. Beiden waren Byzantijnse Grieken, broers zelfs, die de Slavische volkeren hebben bekeerd. Om hun boodschap uit te dragen, hadden ze een schrift ontwikkeld: het het Cyrillisch schrift.
In zijn eigen interpretatie van de geschiedenis zei Stefanos, het hoofd van de schismatische "Macedonische Kerk", het volgende (vergeeft u mij de plastische vertaling, maar u weet hoe kerkleiders spreken):
'Heilige Cyril, vandaag, in uw en ons Thessaloniki, is alles wat u ooit heeft gedaan, versteend. Vandaag, in uw geboortestad, is alles tot stof en as gewordenen blijft er zelfs geen letter meer over van uw en onze taal. In de streek waarin toendertijd iedereen sprak zoals u en wij, wordt het spreken en zelfs het bestaan van deze taal verboden. Jammer genoeg wordt alles wat macedonisch is daar uitgeroeid, terwijl zelfs wordt getwijfeld aan de naam van het land, aan de naam van de Kerk en zelfs aan de waarheid.'
Ik laat het aan u om te oordelen of de Grieken terecht verontwaardigd
zijn over die stukje irredentisme. Zelf vond ik de reactie van
aartsbisschop van Thessaloniki Anthimos redelijk kleurrijk. "Μολών Λάβε" luidde het.
Bruno Tersago om 08:13 | Link | 4 Reacties
25-5-08
Voedselschandaal
Een aantal weken geleden werd bekend gemaakt dat er in Europa zonnebloemolie uit Oekraïne is ingevoerd waarin sporen van mineraalolie zijn teruggevonden (mineraalolie is olie die wordt gebruikt voor in batterijen en in auto's). De olie is kankerverwekkend, werd meteen gelocaliseerd en de overheden in diverse landen (o.a. ook in België) traden onmiddellijk en doeltreffend op. Niet zo in Griekenland. Uiteraard, zou ik daar zelfs bij zetten. 18.000 ton van die "besmette" zonnebloemolie is ingevoerd in de haven van Volos begin mei, toen heel Griekenland nog aan het bekomen was van Pasen. Er zijn geen testen uitgevoerd op ingevoerde olie, en de hele partij is de voedselketen terecht gekomen. Als olie, of in gefrituurd voedsel. Het bevoegde overheidsapparaat EFET (voedselcontrole) kon de besmette olie niet localiseren, en kon ook niet zeggen in welke producten ze is gebruikt (in chips, koekjes en zo meer, dat wel, maar in welke precies?). De directeur van het agentschap heeft al ontslag genomen.
Tot voor het weekend vond de Griekse consument overal nog zonnebloemolie in de rekken. Je zag mensen staan twijfelen of het wel veilig was om de olie te kopen. Mensen durfden geen koekjes en chips meer te kopen (niet slecht voor de Grieken die niet erg op hun gezondheid letten). Niemand weet of het eten in de taverna's nog wel te vertrouwen is. De pers doet er natuurlijk nog een schepje bovenop en maakt iedereen bang.
Bruno Tersago om 14:42 | Link | 1 Reacties
23-5-08
Unasul
Vandaag vond een overkoepelende vergadering plaats in Brasília van de "Unasul" (União de Nações Sul-Americanas, in het Nederlands: Unie van Zuid-Amerikaanse Naties). Het was de Europese Unie die model stond voor de oprichting van Unasul. Naast de Braziliaanse president waren o.m. ook aanwezig: Evo Morales (Bolivia), Michele Bachelet (Chili) en Alvaro Uribe (Colombia). Lula maakte van de gelegenheid gebruik om andermaal kritiek te geven op het protectionisme van de eerste wereld. Volgens hem voelt die wereld zich wat ongemakkelijk met de industriële groei van Zuid Amerika, maar ook met de vele mogelijkheden die hier nog openliggen om de landbouw te laten groeien en het enorme potentieel aan energie dat in dit continent beschikbaar is. De Braziliaanse leider benadrukte dat Zuid Amerika flink op weg is om een belangrijke rol te spelen op wereldvlak. Hij zei letterlijk: "Een verenigd Zuid Amerika verandert het plaatje van de wereldmachthebbers". Hij verdedigde het idee dat Unasul moet opgebouwd worden via ontwikkelingsprojecten in de respectievelijke lidlanden. Ook kwam hij terug op de huidige voedselprijzen in de wereld en zei dat die de sociale vrede in de wereld bedreigen. Hij voegde eraan toe dat de ogen van de wereld wat voedsel betreft gericht zijn op Zuid Amerika en dat hij zich bewust is van de verantwoordelijkheden die dat meebrengt. Hij beklemtoonde tenslotte dat de soevereiniteit van Brazilië angstvallend zal bewaakt worden.
Andre Smeets om 22:15 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
22-5-08
Corpus Christi
Vandaag wordt hier Corpus Christi (het lichaam van Christus) gevierd, ook bekend als Sacramentsdag. In Brazilië is Corpus Christi een nationale feestdag (ook in Bolivia, Dominicaanse Republiek, Equatoriaal Guinea, Portugal en nog een vijftiental andere landen). Voor de meeste Brazilianen is het andermaal een gelegenheid voor een verlengd weekend en reisagentschappen deden weer gouden zaken. Voor de PRF (Polícia Rodoviária Federal, de wegenpolitie) betekent dit weer een pak extra werk. Er wordt flink met de bus gereisd, maar de meesten nemen hun eigen voertuig en begeven zich naar hun vakantiebestemming via een van de in totaal 61.000 kilometer federale wegen. Het is vrijwel overal mooi en zonnig, en het is bovendien het laatste verlengde weekend tot in november. Al die reizigers worden in de gaten gehouden door 9.700 leden van de wegenpolitie met 2.000 voertuigen, 10 helicopters, 500 radars en 500 blaastoestellen. Helaas is het weer zo goed als zeker dat er na het weekend weer een uitgebreid verslag komt van de vele ongevallen, inclusief de nodige statistieken en vergelijkingen met andere verlengde feestdagen.
Andre Smeets om 14:35 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
Geen boter in de winkelrekken
Het land van de ongebreidelde consumptie, het land waar de klant koning is en waar alles te krijgen is, gaat gebukt onder een verbazend fenomeen: er ligt geen boter meer in de winkelrekken. De tweede grootste economie ter wereld zit zonder boter.
Vincent Van den Storme om 10:01 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
Brandseizoen
Vorige zomer zou naar schattige 1/6 van de groene oppervlakte (ik gebruik deze uitdrukking, omdat het niet alleen om bossen gaat) van Griekenland in de vlammen opgegaan. Eergisteren werd de eerste brand gemeld aan de voet van de Hymettus-berg, die Athene flankeert. Nochtans is sinds 1 mei van dit jaar het officiële "brandseizoen" begonnen. Dat betekent dat de brandweer in verhoogde staat van paraatheid is. En dat betekent ook dat de pers op zoek gaat en kijkt of er dit jaar maatregelen zijn genomen om de ramp van vorig jaar te vermijden. Wat blijkt? Er is helemaal NIET aan brandpreventie gedaan. Sprokkelhout is niet ontruimd. Er wordt nog steeds wild gestort in de bossen, dat vuilnis is een mogelijke brandhaard. Het hoofd van de brandweer zei in een interview dat er nog steeds 4500 mensen te kort zijn om branden te bestrijden. De relatie tussen bosbeheer en brandweer is nog steeds niet goed (vertaald betekent dat: er is geen samenwerking). Maar positief: omdat het dit jaar geen verkiezingsjaar is, zullen er wellicht minder branden zijn. Wat hij daarmee bedoelde, is niet helemaal duidelijk, dus iedereen zal het voor zich moeten invullen.
Bruno Tersago om 09:45 | Link | 5 Reacties
20-5-08
Van wie is eigenlijk het regenwoud?
Amazonië staat niet enkel in Brazilië in de schijnwerpers, ook het buitenland kijkt argwanend toe sinds vele jaren. De groene long van onze planeet is in de jongste decennia met meer dan 18% ingekrompen, redenen genoeg om zich zorgen te maken. De Amerikaanse correspondent Alexei Barrionuevo van de New York Times in Brazilië schreef een interessant stukje over het onderwerp dat de voorbije zondag gepubliceerd werd met als titel: Whose Rain Forest Is This, Anyway? Hij haalt er o.m. de uitspraak aan van ex-vicepresident Al Gore die in 1989 al zei: "In tegenstelling tot wat de Brazilianen geloven is het Amazonië gebied niet van hen, het is van ons allemaal".
Andre Smeets om 19:44 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Akrotiri - Santorini
Wellicht was u onder de indruk van de snelheid waarmee de belastingsdienst in Griekenland werkt. Jammer genoeg is dit veeleer een uitzondering. Vandaag wordt dat nog maar eens pijnlijk duidelijk. Zopas heeft de bouwkundige dienst van Santorini namelijk de bouw goedgekeurd voor een overkapping van de archeologische site Akrotiri. Zoals u zich misschien nog herinnert, is de vorige overkapping een kleine 3 jaar geleden ingestort, waarbij een toerist om het leven is gekomen (ik heb er destijds over bericht). Inderdaad, bijna 3 jaar! Nu is dit niet zomaar een vergunning die je meteen geeft: hier dienen wel een aantal studies aan vooraf te gaan. Maar omdat het hier gaat om een toeristische attractie, zou je denken dat het toch iets sneller zou gaan.
Bruno Tersago om 12:11 | Link | 1 Reacties
aardbeving, een week later
Gisteren
Vandaag,
precies een week geleden, beefde de aarde en stond ieders hart plots even stil.
Nu, precies
een week later dus, staat de aarde eindelijk stil, maar beeft voortdurend
ieders hart.
De
naschokken zijn voorbij, maar de grootste naschok stopt nooit. Enige kinderen
verloren ouders en/of grootouders, ouders en grootouders verloren hun enig
(klein)kind. Scholen, ziekenhuizen, appartementsgebouwen, winkelcentra, … alles
is verwoest, maar de grootste verwoesting gebeurt nooit in het materiële. Het
is de hoop, de dromen, de verwezenlijking, de grip op alles wat ze ooit hebben
gekend die voor vele mensen verwoest is. En zelfs nadat alles zou zijn
opgeruimd en heropgebouwd, is dat iets wat nooit hersteld kan worden. Hiervan
is de Chinese overheid en de Chinese bevolking zich meer dan bewust en dus
startte vandaag, voor het eerst in de Chinese geschiedenis, om 14.28u een
driedaagse rouwperiode voor de overledenen van de aardbeving. De Chinese vlag
hangt halfstok, alle auto’s stonden drie minuten stil (en geloof mij, in
Beijing is dat een heel eigenaardig en indrukwekkend zicht), niemand zei een
woord, maar iedereen dacht alles…
Maaike Bettens om 01:03 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
19-5-08
Obvio, leuk autootje
Dat Europese investeerders al langer naar Brazilië zitten te lonken is geen nieuws, maar dat die investeringen vorig jaar met 53% stegen is wel veelbetekenend. Het gaat in totaal om 420 miljard euro, allemaal afkomstig uit lidstaten van de Europese Unie. De gegevens werden pas bekend gemaakt door Eurostat. Vergeleken met de andere BRIC-landen komt Brazilië hiermee op de derde plaats. Enkel in Rusland en in Indië werd nog meer geïnvesteerd met Europees geld. China bengelt daar nu aan de staart met 1,8 miljard euro. Waarom wordt er nu zoveel geinvesteerd in Brazilië? Is het dan geen land met grote ongelijkheden, veel stedelijk geweld, corruptie en een torenhoge bureaucratie? Jawel, maar dat geldt ook voor de andere BRIC landen waarvan Goldman Sachs enkele jaren geleden voorspelde dat zij dominerend gaan worden op economisch vlak rond 2030 (BRIC staat voor Brazilië, Rusland, India en China). Waar het om gaat is de inschatting van de vooruitgang op al die vlakken per land. Brazilië blijkt het wat beter te doen wat dat betreft.
Andre Smeets om 21:12 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
El Gran Poder
Gisteren was het Gran Poder, het feest van Christus Koning of iets van die strekking.
Roeland Peeters om 19:25 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
17-5-08
Meimaand - belastingmaand
In mei leggen alle Grieken een ... belastingsaangifte! Mei is inderdaad de maand waarop het belastingsformulier moet worden ingevuld. Er is een deadline die afhangt van het laatste cijfer van je rijksregisternummer. Mijn nummer eindigt op een 7, en de deadline is 21 mei (je kunt je belastingen ook online invullen, via het zogenaamde Taxisnet, en dan bestaat er geen deadline, en je krijgt nog vermindering als je moet bijbetalen). Het Griekse belastingsformulier is een heel stuk eenvoudiger als het Belgische: als buitenlander slaag ik er zelfs in om het op mijn eentje in te vullen! Toch lijkt de klus voor de overgrote meerderheid van de Grieken toch te moeilijk. Iedereen rent dezer dagen naar boekhouders, om het aanslagformulier in te vullen. Vele mensen lezen namelijk de handleiding niet eens, terwijl het allemaal niet zo moeilijk is. Nu ja, misschien kunnen de boekhouders nog wel postjes vinden die kunnen worden ingebracht. Maar het geld dat daarmee kan worden gewonnen, wordt dan toch aan die boekhouders gegeven. Prijzen gaan van 25 tot zelfs 100 € voor het invullen van de formulieren! En uiteraard allemaal in het zwart. Binnen 2 maanden zal de afrekening zijn gemaakt en dan weten we hoeveel we moeten betalen, of hoeveel we terug krijgen. 2 maanden, inderdaad! Wie zei daar dat alles in Griekenland trager gaat dan in België?
Bruno Tersago om 19:23 | Link | 4 Reacties
Grasmaaier in Ngorongoro
Vrienden van vrienden maakten deze foto op safari in de Ngorongoro krater. Het zwarte puntje in de verte is een grasmaaier: ten einde het kijkgenot van de talrijke toeristen niet in het gedrang te brengen, maait hij de na het regenseizoen in de hoogte geschoten grashalmen. Eventuele beesten zouden er zich immers al te welgevallig achter kunnen verbergen. Of bestaat er een andere reden?
stefanieholvoet om 15:38 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
reis Shanxi Binnen-Mongolië: deel 3
Zondag 4 mei: Hohhot: de stad – terug naar Beijing
Het is ochtend, we zijn alleen (Céline en Antoine zijn al vertrokken) en het is onze laatste dag vakantie. Om halfdrie nemen we de trein, dus we hebben nog tijd om de stad te verkennen. Tijd om onszelf te verkennen. Zonder ontbijt de bus op. Zonder ontbijt de bus af. Op wandelafstand van de Vijf Pagoden Tempel.
Dus wandelen we langs de straten van Hohhot. Wat vroeger was tekent zich nu af in het leven van de straten. Alles gebeurt rond ons en wij kijken. Voor de ingang van de tempel bevindt zich een (tijdelijke) vazenmarkt. Hoe alles precies verloopt en voor wie die vazen precies bedoeld zijn, begrijpen we niet zo goed, want de prijzen lopen op tot 28 000 euro per vaas… Wij willen niets kopen, dus we genieten van het zicht en banen ons een weg tot aan de ingang.
Maaike Bettens om 03:25 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
16-5-08
En weer kwaad worden...
Vandaag weer naar de FELCC, de locale politie (een van de...) gemoeten.
En wat hangt er daar aan de muur? Vermiste personen.
Geen Maddie, daar wordt al genoeg druk over gedaan in de media.
Roeland Peeters om 22:07 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Hedendaagse slavernij
Er zijn leukere onderwerpen om over te bloggen, maar het feit dat er nog steeds slavernij bestaat in Brazilië is zo onsmakelijk dat ik het even van me af wil schrijven. Officieel werd de slavernij afgeschaft op 13 mei 1888 door een handtekening van de toenmalige "Princesa Isabel" onder de "Lei de Aurea" (gouden wet). Meer dan 700.000 slaven kregen toen de vrijheid, iets waar ze niet noodzakelijk meteen beter van werden. Velen van die vrijgelatenen werden immers gewoon dakloos. We zijn nu precies 120 jaar verder en wie dacht dat er geen slaven meer waren in Brazilië zit er naast. Helaas zijn die er wel nog, ook al gaat het maar om geïsoleerde gevallen. Regelmatig zijn er nieuwsberichten over mensen die verplicht worden om onder onmenselijke omstandigheden te werken en die bevrijd worden door de politie. Die hedendaagse slavernij is niet te vinden in het moderne en hedendaagse deel van Brazilië maar zit verdoken in een of andere ver afgelegen fazenda waar soms nog toestanden heersen uit vorige eeuwen.
Andre Smeets om 22:02 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
Ik wil souvlakia!
Dit moet de ultieme Griekse site zijn: www.thelosouvlakia.gr : ik wil souvlakia, heet het in het Nederlands. Souvlakia zijn de Griekse variant van de Belgische frieten, de Britse Fish and Chips, de Nederlandse "muur", de Franse escargots, enz. De typische snelle hap. In Athene is een souvlaki een plat stuk brood (pitta genoemd) met daarin vlees, tomaat, ui, gebakken aardappelen en tzatziki gewikkeld. Je vindt souvlakia-tenten op zowat elke hoek van de hoofdstad.
Een souvlaki-liefhebber heeft nu alle souvlaki-tenten van Attica verzameld, en ze in een site gegoten (enkel in het Grieks weliswaar). Op www.thelosouvlakia.gr kun je makkelijk terugvinden welke souvlakitenten er in je buurt bestaan en of ze op het moment dat je de site bekijkt, open zijn. Het ziet er mooi uit, het is een nieuwe site, maar of dit nu een service is waar iedereen zat op te wachten, is nog niet meteen duidelijk.
Bruno Tersago om 11:08 | Link | 3 Reacties
15-5-08
Geen pijl bij de hand
De aanvallen van politiek rechts tegen de linkse regering van Lula en zijn partijleden van de PT (Partido dos Trabalhadores) lokten andermaal een incident uit. Deze keer was minister van justitie Tarso Genro het doelwit. Hij woonde een vergadering bij van de “Comissão de Relações Exteriores” en de “Defesa Nacional da Câmara” waar ook de organisatie Coiab (Coordenação das Organizações Indígenas da Amazonia Brasileira) bij betrokken was. Die vergadering was bedoeld om de situatie te bespreken in het Indianen reservaat Raposo Serra do Sol waar de rijsttelers weigeren te vertrekken. De verwarring begon op het moment dat Tarso de rijsttelers als terroristen bestempelde die politieposten en groepen Indianen aanvielen.
Gedupeteerde Jair Bolsonaro uit Rio de Janeiro (lid van de Partido Progressista en een fervent verdediger van de militairen) riep de minister toe dat hij wel alles moest afweten over terrorisme aangezien hij zelf deel uitmaakte van een groep terroristen in de jaren zeventig, tijdens de militaire dictatuur. Tarso reageerde bijzonder heftig en riep: “Wie voert hier terroristische acties uit gedeputeerde? Mijnheer liegt!”
Bolsonaro riep al even hard terug dat een terrorist iemand is die andermans gronden inneemt, hiermee verwijzend naar de Indianen die enkel opeisen wat hun toekomt en wat eerder al gehomologeerd werd door de regering. Tarso kreeg steun van gedeputeerde Fernando Gabeira (PV) die zei dat de minister destijds gewoon tegenstand bood tegen het militair regime, maar op een vreedzame manier.
Even later liep het toch weer uit de hand. Jecinaldo Barbosa Cabral, het opperhoofd van de Indianen organisatie Coiab gooide een kop water over Jair Bolsonaro en zei laconiek: “Ik gebruikte een kop water omdat ik geen pijl bij de hand heb”.
Bolsonaro is van beroep reserve kapitein bij het Braziliaanse leger, hij woont in Rio de Janeiro. Hij staat ook bekend als "Cavalão" (groot paard) omwille van zijn atletisch lichaam. Het is echter zijn scherpe tong die hem een forse reputatie bezorgde op nationaal vlak. Tijdens de ambtstermijn van voormalig president Fernando Henrique Cardoso liet hij zich herhaaldelijk ontvallen dat hij er voorstander van was om de president te laten executeren door een vuurpeleton. Regelmatig heeft hij het aan de stok met andere parlementairen die bekend staan als tegenstanders van de vroegere militaire dictatuur. Bolsonaro verdedigt openlijk martelingen, censuur en de doodstraf. Leuke kerel...
Andre Smeets om 15:39 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Gevaar in de lucht
Over enkele weken is het juni, een maand waarin vrijwel overal in Brazilië een "Festa Junina" plaatsvindt en waar letterlijk met vuur gespeeld wordt. Het feest staat ook bekend als "Festa de São João". Er zijn ook andere heiligen die in die maand gevierd worden zoals Santo Antônio, São Pedro en São Marçal. Het feest is van Europese oorsprong maar wordt voornamelijk gevierd in Portugal (Santos Populares) en Brazilië.
Het spelen met vuur is iets waar de Brazilianen blijkbaar een boontje voor hebben. Eerst en vooral: waar men ook gaat langs Braziliaanse wegen, altijd komt men wel een vuurtje tegen. Het lijkt wel of er geen andere oplossing bestaat voor het opruimen van eender welke overtolligheid. Vaak gaat het om groenafval, van composteren hebben ze nog niet gehoord. En dan is er het vuurwerk, iets wat in dit land ongetwijfeld een flink deel zou uitmaken van het BNP indien alle vuurwerk volgens de regels van de wet geproduceerd en verkocht zou worden. Het gaat heus niet alleen om het OOOHH! en AAAHH! vuurwerk in prachtige kleuren bij feestelijke gelegenheden als oudejaarsavond. Het afsteken van allerlei gewone knallers hoort bij het dagelijkse leven in Brazilië en er is zelfs geen aanleiding nodig om de buurt (en de dieren) op te schrikken met oorverdovend geknal. In favela's gebruikt men dat geknal om de drugstrafikanten te waarschuwen dat de politie weer eens onderweg is voor een inval. Bij een belangrijke voetbalmatch hoef je niet aanwezig te zijn in Maracanâ om te weten wanneer er een goal gescoord wordt, de knallen laten het je weten. Al die heiligenfeesten gaan eveneens gepaard met geknal, liefst in grote aantallen. Dat is niet enkel in juni, ook bepaalde andere heiligen krijgen hun deel van de koek, op andere tijdstippen. Erger nog is de gewoonte om de piek van al dat gedonder rond 4 of 5 uur 's ochtends te laten plaatsvinden. Van slapen komt er dan niet veel meer in huis. En dan zijn er de ballons...
Andre Smeets om 14:24 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Moordwapenbeurs
Vandaag begint in Athene de Athens International 2008: Defence-Security-Technology in SE Europe and the Middle East", een beurs van gesofisticeerde moordwapens. De beurs richt zich op leger, diplomaten en politici die zich met defensie bezig houden. De beurs wordt ook in andere Europese steden gehouden, maar in Griekenland is het wel alle hens aan dek. Hier wordt namelijk waanzinnig veel geld uitgegeven aan defensie: het ministerie heeft een budget van 27 miljard euro opzij gezet tot 2015 voor de aankoop van nieuw materiaal en voor het vervangen van oud materiaal. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), gaven in de periode 2003-2007 enkel China, India en de Verenigde Arabische Emiraten meer uit (relatief gesproken natuurlijk) aan de aankoop van wapens (u vindt de kaart hier terug). De reden die hiervoor wel vaker wordt aangegeven, is dat Griekenland in een "slechte buurt" vertoeft. Dat is ook de reden waarom dienstplicht hier nog steeds bestaat. Men is zelfs zinnens om Griekse jongens op hun 18de verplicht in te lijven, voor ze aan hun studies beginnen (je vindt nu vaak mensen met doctoraten terug in het leger, die toiletten moeten poetsen met tandenborstels - u kent wellicht het beeld). Op je 18de ben je minder kritisch, nietwaar?
Hoe dan ook: 27 miljard is een smak geld. Daar kan je het niveau van je onderwijs (en dat is in Griekenland in 1 woord ondermaats) flink mee opkrikken. Maar dat is uiteraard niet aan de orde.
Bruno Tersago om 08:45 | Link | 1 Reacties
14-5-08
De wachtrijmaffia deel 2
Een tijdje geleden schreef ik hoe de gemiddelde niet-EU burger bij de dienst Vreemdelingen niet aan de bak komt, tenzij het ongedierte aan de ingang "wachtgeld" te betalen. Blijkbaar hebben een aantal artikelen in de pers effect gehad. Ik was een paar weken terug op weg naar mijn stamkroeg (die juist om de hoek ligt) toen ik aan alle ramen van Długa 5 affiches zag hangen in 3 talen - Pools, Engels en Russisch - die de mensen aanspoorden niets te betalen aan de afpersers buiten, maar te bellen voor een afspraak. En verbazingwekkend voor Polen.... dat werkt ! Mijn boezemvriend Alex (Quebec) had nieuwe documenten nodig, hij belde voor een afspraak en kreeg te horen dat hij binnen een week op dat bepaalde uur en dag moest langskomen. Goed gedaan zou ik zeggen...
Freddy Suls om 21:51 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Ezels en zebras
La Paz,
Drukte op straat, onophoudend getoeter van bussen, taxis, autos... Om gek van te worden. Voeg daar dan nog de protesten die met de regelmaat van de klok het verkeer lamleggen en je hebt een idee van het verkeer hier.
En temidden van die chaos, ezels en zebras...
Roeland Peeters om 21:39 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
eerste communies
het is meimaand, de mariamaand bij uitstek, maar ook de maand van de communies (meestal toch). In een Katholiek land als Polen is dit een heel belangrijke gebeurtenis.
Bart Van De Putte om 17:48 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Slecht nieuws voor het regenwoud
De Braziliaanse minister van milieu nam gisteren ontslag. Marina Silva, bijgenaamd de oerwoudminister, stuurde een ontslagbrief van drie bladzijden naar president Lula. Het ontslag lekte net iets eerder uit naar de pers die er meteen opvloog en Lula reageerde hierdoor bepaald geïrriteerd. Marina is al minister van milieu vanaf het begin van de eerste ambtstermijn van Lula maar kwam vaak in conflict met andere ministeries en zelfs met de presidentiële staf in kwesties waarin economische interesses in botsing kwamen met het behoud van het milieu. Lula heeft altijd al voorrang gegeven aan de zorg voor minderbedeelden en de economische groei. Hierdoor werden fraaie resultaten geboekt maar op het vlak van milieu moet er nog heel veel gebeuren en heus niet alleen in het Amazonië gebied. Er ligt meer dan 4.000 kilometer tussen het regenwoud en Rio de Janeiro maar ook hier is er nog veel werk aan de winkel. De Guanabara baai ziet op bepaalde plaatsen pekzwart van de olie, iets wat toeristen al te zien krijgen als ze bij daglicht landen op de internationale luchthaven Tom Jobim en even uit het raampje kijken. Op sommige dagen is de stank er zelfs niet te harden.
Andre Smeets om 14:41 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
reis Shanxi - Binnen Mongolië: deel 2
Vrijdag 2 mei: Baotou: de woestijn
In een klein stationnetje,
's Morgens in de vroegte,
Stonden grote bussen,
Zomaar door elkaar.
Het chinees chauffeurtje
Draaide aan het stuurtje:
Hakke, hakke, puf, puf,
Weg zijn wij!
Aangekomen in Daqi, het dorpje dichts bij de woestijn, zijn we, na een helse zoektocht naar een bus(je), genoodzaakt een taxi te nemen. 30 kuai, we gaan akkoord. Een weg vol hobbels en bobbels, vol stof en onderhandelingen worden we aan de voet van de ‘duinen’ gedropt. De woestijn geeft een ingangspoort met toegangstickets… Het is verdacht veel warmer, dan ons voordien werd wijsgemaakt, maar toch zetten we door.
Maaike Bettens om 11:17 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Roken
Dit wilde ik u al eerder vertellen: wat me 2 weken geleden opviel in Parijs, was het feit dat roken in bars, brasseries enz. niet meer toegelaten is. Alle rokers staan er op straat en gooien hun peuken in een grote asbak die voor de deur staat. Ik neem aan dat het in België ondertussen niet anders is. Voor een niet-roker zoals ik, is dat echt wel een opluchting. Maar ook mijn rokende vrouw vond dit een prima systeem.
In Griekenland zijn we zover nog niet. Hier wordt nog lustig verder gerookt in bars, restaurants en taverna's (en als de baas niet op kantoor is, zitten mijn collega's hier binnen ook te paffen - ik ben de boeman die hen het balkon op jaagt). Van de verplichte ruimtes voor rokers en niet-rokers is hier niets te merken. Minister van Volksgezondheid Avramopoulos heeft echter al wel aangekondigd dat er een wetsontwerp in de maak is dat het roken in alle openbare ruimtes verbiedt. Ik kijk er al naar uit.
Maar wat ik u eigenlijk wilde vertellen: afgelopen zaterdag waren we een hapje gaan eten in het hippe Psirri. Onze favoriete taverna trekt ook heel wat toeristen aan. Aan de tafel naast ons zaten 4 jonge Duitsers van hun maaltijd te genieten. Wij hadden net gegeten en mijn vrouw stak een sigaret op. Omdat deuren en ramen open stonden waaide de rook recht in het gezicht van onze Duitse vrienden, die haar daar attent op maakten. De sigaret ging uiteraard meteen uit, met de nodige verontschuldigingen. Wat ons echter opviel, was het feit dat 1 van de Duitsers zelf rookte. En wat deed hij? Na het eten, ging hij naar buiten om daar zijn sigaret op te steken (terwijl de halve taverna zat te paffen). En hij kwam binnen om zijn peuk in een asbak uit te duwen (in plaats van ze op straat te gooien)! Het mag u gewoon lijken; in Griekenland is dergelijk gedrag zeer ongewoon. Het maakte dan ook indruk op mij.
Bruno Tersago om 08:56 | Link | 18 Reacties
13-5-08
United Buddy Bears
Afgelopen weekend was het in Warschau ook flink lenteweer (ik geef toe, vergeleken met de Belgische zomertemperaturen nog wat minnetjes) en dus leek het ons een ideaal moment om de eerste maal dit jaar op de fiets te stappen en naast de Wisła (Weichsel in het Duits) richting Oude Stad te trappen. Bestemming was in de eerste plaats Plac Zamkowy, het plein voor het voormalige en heropgebouwde Koninklijk Paleis waar een uiterst merkwaardige maar zeer schattige verzamelind polyester beren stond opgesteld, de "United Buddy Bears" Dat is een rond de wereld reizend event - +140 beren, elke beer stelt een lidstaat van de UN voor, is door een "lokale" artiest ingekleurd. Dit om het "multiculuralisme" te promoten. Op zich geen slecht initiatief en er waren prachtige exemplaren bij, dikwijls van de Zuidamerikaanse landen. Nu, bij een UN initiatief verwacht je je toch altijd aan hoog gehalte van "Political Correctness" - als je ziet hoe Noord-Korea en Iran hun beer inkleurden.... Maar de Belgische beer was dus geweldig.... saai. Als iemand hier iets "Belgisch" inziet, be welcome....
Freddy Suls om 21:50 | Link | 3 Reacties | 0 TrackBack
De Poolse Oskar Schindler is gestorven
Iedereen heeft al wel gehoord van Oskar Schindler, de Duitse industrieel die 700 joden redde in Krakau. Spielberg heeft er een magistrale film over gemaakt, gebaseerd op het boek "Schindler's List" van Thomas Keneally. Vandaag is hier in Polen een oud dametje gestorven op 98-jarige leeftijd. Haar naam is Irena Sendler en van de zwartwit foto's in de kranten zou het je oma kunnen zijn. Maar Irena Sendler heeft tot 1943 ongeveer 2.500 Joodse kinderen gered uit het Getto van Warschau. Van haar leven is geen film gemaakt en niemand buiten Polen heeft er denkelijk een idee van wie ze was. Irena Sendler was lid van de "Żegota" een deel van het Poolse Nationaal Leger (Armia Krajowa) dat specifiek opgericht was om bijstand te verlenen aan de Joden in Polen tijdens de oorlog. Dat was helemaal niet zo eenvoudig.
Polen heeft zoals alle Centraaleuropese landen (behalve Tsjechie) een traditie van - meestal sociaal en religieus geinspireerd - antisemitisme.Joden helpen tijdens de oorlog was dus geen patriottische daad. Integendeel, veel Polen die tijdens de oorlog Joden hielpen kwamen na de oorlog daardoor in de grootste moeilijkheden. Komt daarbij dat de Duitse bezetting van Polen onvergelijkbaar veel gruwelijker was dan wat Belgie meegemaakt heeft tijdens de oorlog. Als een Pool een Jood bvb verborg of hielp en dit kwam uit, werd heel de de familie afgevoerd naar een concentratiekamp, zoniet onmiddelijk doodgeschoten. Irena Sendler werkte in de oorlog voor het departement Sociale Zaken van de stad Warschau. Tijdens de periode 1939 -1943 had ze een speciale pas die haar toeliet het Getto te bezoeken onder het mom om symptomen van typhus vroegtijdig op te sporen. Gedurende al die jaren heeft ze kinderen naar buiten gesmokkeld in trolleys, in koffers. De kinderen werden bij Poolse families geplaatst en in kloosters, onder schuilnamen en met een nieuwe identiteit, hen verschaft door de Żegota. Hun echte verleden en echte namen hield Irena Sendler bij in jampotten. In 1943 viel ze eindelijk door de mand en werd ze opgesloten en gefolterd in de beruchte Pawiak gevangenis in Warschau (waar 37.000 Polen tijdens de oorlog terechtegsteld werden) Zegota slaagde erin haar leven te redden door haar Duitse bewakers om te kopen op weg naar haar executie. Na de oorlog hernam ze haar leven in anominiteit, totdat ze in 1965 werd erkens als een van de "Rechtvaardigen onder de Volkeren" door Yad Vashem in Jerusalem. Maar wat haar leven in Polen waarschijnlijk echt terug draagbaar maakte (en haar buiten de beschadigingskracht van alle Poolse antisemieten plaatste) was de persoonlijke brief die Johannes-Paulus II in 2003 aan haar schreef en waarin hij haar prees voor haar werk in de oorlog. Ze ontving op 10 oktober 2003 de allerhoogste Poolse onderscheiding "Orde van de Witte Adelaar" In 2007 had ze een nominatie voor de Nobelprijs voor Vrede, die Al Gore won. Em als ik het voor het zeggen had - wel dan had deze onopvallende oma de Nobelprijs gekregen, in plaats van die te verliezen aan een has-been presidentskandidaat.
Freddy Suls om 21:11 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Um-Dois-Três, é Lula outra vez!
Met bovenstaande slagzin werd president Lula onthaald op een vakbondsfeestje in São Bernardo do Campo (in de staat São Paulo) waar men de dertigste verjaardag vierde van de "Movimento Grevista" (stakingsbeweging in de voormalige werkkring van Lula, de metallurgie sector). De slagzin rijmt lekker in het Portugees maar niet in het Nederlands: Een-twee-drie, Lula een derde keer! Hiermee wordt duidelijk gemaakt dat een groot deel van de Braziliaanse bevolking het helemaal niet erg zou vinden indien Lula opnieuw verkozen zou worden voor een derde ambtstermijn in 2010. Nooit eerder in dit land was een president zo populair. Zelf maakte hij al enkele malen duidelijk dat er van een derde ambtstermijn geen sprake kan zijn, hij bestempelde het idee zelfs als "obsceen voor de democratie".
Ondanks de poging van de oppositie om zijn rechterhand en mogelijke opvolgster Dilma Roussef zwart te maken is het zondermeer duidelijk dat Lula haar door dik en dun steunt. Een eventueel alternatieve kandidaat uit de PT (Partido dos Trabalhadores, Lula's partij) zal veel rijst en bonen moeten eten om het beter te doen als zij.
Andre Smeets om 17:09 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
reis Shanxi - Binnen Mongolië: deel 1
Een geluk voor alle studenten wordt er op 1 mei, de dag van de arbeid, ook niet gestudeerd. Nog een groter geluk dat dit voor de Chinezen een heel belangrijke feestdag is waarbij we dus een week vakantie cadeau krijgen. Dit konden we niet zomaar aan ons laten voorbijgaan dus, trokken we de wijde wereld (of toch een deeltje van China) in: Datong, Batou en Hohhot.
Maandag 28 april: Beijing – Datong: Huayuansi
Het verkeer was te druk, en wij wat te laat, dus we moesten ons haasten. Wagon 1, plaatsen 73 en 74. Ik probeer van boven aan de trap met dichtgeknepen ogen reeds het nummer van de wagon te ontwaren: 16. Dus wij moeten de andere kant op, helemaal de andere kant. Nog vijf minuten…
Juiste wagon, juiste plaatsen, de bagage boven, wij beneden. De mensen kijken. Wij ook. Het treinstel trekt zich met een schrapend geluid langzaam op gang. Céline zit aan het raam. Ik niet. Op het tafeltje: boeken, eten en water. Aan de andere kant van het tafeltje: twee mannen. De één, vrij groot en een beetje ouder, de ander, kleiner en een beetje jonger… De wijze en Jacky Chan. Het duurt niet lang of de vragenregen stortte zich over ons. De kleine wil alles weten en weet niets. De oude beantwoordt de vragen voor ons en doet alsof hij alles weet. Wij glimlachen.
De minuten sluipen onder de banken voorbij en de gesprekken deinen uit in de echo van de bergen, die we reeds kruisen. Geen steden meer, geen hoogbouw, maar bergen en vlaktes, vlaktes en bergen, droogte en armoede, armoede en droogte. Trieste verlaten industriegebieden rijgen zich de één na de ander aan elkaar. En wij snijden erdoor als een rivier van herinneringen die nog niet bestaan. Tussen slapen en ontwaken begint dus de reis.
Maaike Bettens om 09:10 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
De probleemoplossers
Het lijkt alsof de Griekse regering aan het werk is geschoten. Diverse ministers hebben diverse voorstellen om bepaalde problemen aan te pakken. Leest u even mee.
Probleem 1: Premier Karamanlis kondigt maatregelen aan die mensen moeten helpen die leningen hebben aangegaan. Die kunnen vaak niet op tijd afbetalen, met als gevolg dat de banken (die enorme interesten eisen op leningen die niet op tijd worden afbetaald) hun huizen en auto's in beslag nemen. De maatregelen omvatten o.a. een uitstel tot een jaar voor mensen die niet kunnen betalen, en het verbod om goederen te confisceren van mensen die een loon hebben dat lager is dan 1.500 €. Ik heb er een bedenking bij: misschien moet Karamanlis de misleidende reclames van de banken verbieden? Je krijgt dagelijks minstens 50 reclames op TV waarin te zien is hoe makkelijk je 100.000 € ter beschikking krijgt (op 20 minuten tijd, meneer!), of die tonen dat je snel nog een vakantielening afsluit, zodat je nog vlug even naar een eiland kunt gaan uitblazen. Eerste afbetaling in januari 2010!
Bruno Tersago om 08:40 | Link | 2 Reacties
12-5-08
Verkeersellende in Braziliaanse steden
Het verkeer in de Braziliaanse grote steden is niet alleen hels, maar wordt met de dag gecompliceerder. De voorbije vrijdag werd er een historisch record gevestigd in São Paulo: 266 kilometers file! Een verkeersspecialist meent dat het niet langer dan vijf jaar zal duren vooraleer het verkeer in deze stad volledig tot stilstand komt. De vooruitzichten in andere steden zijn al even schrikwekkend.
De verkeersproblemen van São Paulo zorgen voor monsterfiles, geïrriteerde en zenuwachtige automobilisten, mensen die telaat komen op afspraken, annuleringen van afspraken. Het is er zo erg dat er nauwelijks nog sprake kan zijn van piekuren, het is tegenwoordig de ganse dag rush. In Rio de Janeiro wordt de opening tussen de ochtend- en avondspits steeds kleiner. Vanaf 16u kan er nauwelijks nog gereden worden, en dit tot zowat 20u. 's Ochtends is het koekenbak vanaf zes uur, vaak met uitlopende problemen tot op het middaguur. Idem dito voor Porto Alegre (Rio Grande do Sul) en Belo Horizonte (Minas Gerais). Frequente en ondraaglijke files zijn niet langer het privilege van monsterstad São Paulo. De verkeerssituatie in die vier steden kan vergeleken worden met een hartpatiënt: hun dagen zijn geteld en een stilstand in de niet zo verre toekomst is zo goed als zeker.
Andre Smeets om 23:09 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Drooglegging
Hoe afhankelijk de modale Griek is van benzine, bleek afgelopen weekend. De brandstofleveranciers zijn hier al dagenlang aan het staken (ik denk dat ze meer loon willen, maar met de regelmatige stakingen hier houdt ik het allemaal niet meer bij), en er wordt nergens nog brandstof geleverd. Dat heeft tot gevolg dat de bezinestations in het hele land langzaamaan droog komen te staan. Dat zorgt voor enorme wachtrijen: mensen wachten tot 2 uur om hun benzinetank te vullen. Velen schuiven aan met jerrycans. Want je moet met die auto kunnen rijden, he! Vele uitbaters van bezinestations die nog een beetje bezine in voorraag hebben, zien hun kans: ze vragen exorbitante prijzen en mensen betalen die!
Nochtans zou je je even zo goed kunnen verplaatsen met het openbaar vervoer: je spaart geld en tijd uit.
De staking van de brandstofleveranciers heeft ondertussen ernstige gevolgen voor de Griekse economie. Transportbedrijven hebben geen brandstof meer en zo staan containers met voedsel in de verschillende havens te rotten. Zelfs de ferrielijnen beginnen problemen te krijgen. Voeg daar ook nog eens de staking van de piloten van propellertoestellen van Olympic Airlines aan toe, en u begrijpt dat het leven voor sommige mensen weer moeilijk wordt.
Misschien is privatisering hier toch nog zo geen slechte keuze, want de vele stakingen hebben veel te grote gevolgen voor de maatschappij als een geheel en niemand wint er iets bij.
Bruno Tersago om 10:59 | Link | 3 Reacties
11-5-08
De 100 grootste Grieken
De lijst van de 100 grootste Grieken is bekend na de stemming van de voorbije weken. Ik geef hem u mee, maar voor uitleg kunt u beter de namen aanklikken, want het zou me te veel tijd kosten om dat hier allemaal op te schrijven. Bovendien zitten er zelfs namen tussen die ik totaal niet ken! Bij het doorklikken zult u zeker aspecten van de Griekse geschiedenis leren kennen, die u nog niet wist (en u weet meteen waar de Griekse straatnamen vandaan komen). Dat was bij mij althans het geval. Wel een schande, vind ik, dat juntaleider Georgios Papadopoulos er tussen staat. En jammer dat Emmanuel Roïdis er niet bij zit.
Hier gaan we:
Bruno Tersago om 14:38 | Link | 0 Reacties
10-5-08
Braziliaanse volkswoede
Vrijdagmorgen was er weer veel spanning in de favela's van de zona Oeste en zona Sul van Rio de Janeiro. Minstens zeven mensen kwamen om het leven in vuurgevechten tussen de politie en de drugstrafikanten op de "morros" (heuvels) van Pedreira, Lagartixa en Quitanda. Tussen de doden bevond zich een van de meest gevreesde bandieten die bekend stond onder de naam "Churrasquinho" (verkleinwoord van barbeque). Die naam kreeg hij omwille van zijn reputatie om zijn vijanden levend te verbranden. Er werden een hoop wapens en drugs in beslag genomen. Detail: onder de wapens was er eentje van Belgische afkomst, gemaakt in de wapenfabriek van Herstal. Hiermee heeft de Belgische wapenindustrie de twijfelachtige eer een bijdrage te leveren tot de vele doden die hier in Rio de Janeiro vallen.
Andre Smeets om 14:51 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
9-5-08
Indianen hebben enkel vruchtgebruik
De Braziliaanse minister van landsverdediging Nelson Jobim kondigde gisteren een nieuw decreet aan van president Lula dat bepaalt dat het Braziliaanse leger voortaan militaire eenheden moet hebben binnen de gebieden die aan de "indígenas" (de "aboriginals" van Brazilië) toegekend werden en die aan de grenzen van Brazilië liggen. De plannen zouden moeten uitgevoerd worden tijdens het tweede semester van dit jaar, vrijwel meteen dus. Met deze maatregel snoert Lula de mond van enkele heethoofden bij het Braziliaanse leger die menen dat de soevereiniteit van het land in het gedrang werd gebracht door het toekennen van die gronden aan de Indianen. Een en ander heeft natuurlijk alles te maken met de crisis in het reservaat Raposo Serra do Sol waar het deze week tot ernstige schermutselingen kwam tussen een fazendeiro en een groepje Indianen.
Andre Smeets om 13:51 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Swahili
De halve wereldbevolking kent een handvol woordjes Swahili, vaak zonder zich van die verdienste bewust te zijn. Dankzij de Disney klassier The Lion King kwelen miljoenen mee met de soundtrack "Hakuna matata", Swahili voor geen zorgen, en leven hartstochtelijk mee met de avonturen van Simba, dat leeuw betekent. Ook safari en pilipili zullen velen bekend in de oren klinken.
Swahili is de nationale taal van Tanzania en Kenia en wordt ook gesproken in Oeganda, Rwanda, Burundi en het oosten van Congo. Ik heb de taal hier zo goed en zo kwaad als dat gaat geleerd en dat wordt enorm op prijs gesteld. Ookal spreek ik het dan gebrekkig, de kennis van Swahili opent deuren en harten.
Swahili behoort tot de Bantu talen, die al sinds het eerste millennium na Christus aan de kust van de Indische Oceaan worden gesproken. Doorheen haar geschiedenis heeft de taal invloeden ondergaan van het Arabisch, Portugees, Duits en Engels; het resultaat is een bont brouwsel: kitabu komt van het Arabische kitab voor 'boek; mvinyo komt van het Portugese vino voor 'wijn' en Shule is overgenomen uit het Duits.
Vooral de spelling van oorspronkelijk Engelse woorden is soms komisch, maar op de keper beschouwd veel logischer. Ik denk bijvoorbeeld aan baisikeli (bicycle), tishati (T-shirt), tikiti (ticket), timu (team), titi (borst), sentensi (sentence) en pancha (puncture). Hilarisch is het woord voor rotonde in het Swahili: een kiplefti (in Tanzania wordt aan de linkerkant van de weg gereden).
Het Swahili bevat ook veel dubbele woorden die de taal een vrolijke klank geven: pikipiki (motorfiets), barabara (straat), majimaji (nat), polepole (rustig aan), takataka (vuilnis), sawasawa (gelijk).
Een ander woord waar je een boek over zou kunnen vullen is pole. Vrij vertaald betekent het zoiets als "ik voel met je mee, maar weet dat je sterk bent". Het wordt hier te pas en te onpas gebruikt om medeleven met anderen uit te drukken, bijvoorbeeld tegen iemand die het gras aan het maaien is of een zware doos draagt. En als ik thuiskom van mijn werk zegt de bewaker steevast: "pole na kazi" (kazi = werk) of bij terugkeer van vakantie: "pole na safari" (safari betekent reis). In de oren van een westerling klinken die dagelijkse pole's overbodig, maar ze zeggen veel over de culturele identiteit. In mijn ogen tonen ze duidelijk het grote inlevingsvermogen van Swahili-sprekers.
stefanieholvoet om 11:28 | Link | 3 Reacties | 0 TrackBack
Gescheurd cruiseschip
Alweer een incident met een cruiseschip in Griekenland, weliswaar met weinig gevaar. Het schip Aquamarine van de rederij Louis Cruise Lines (tot vorig jaar nog Louis Hellenic Cruises) is gisteren naar Milos getakeld ter inspectie. Het schip was in Heraklion (Kreta) tegen een pier van de haven gevaren en daarbij was een grote scheur ontstaan net boven de waterlijn. Volgens de rederij was er geen beschermend rubber aan de pier aangebracht, maar de Kretenzische havenautoriteiten betwisten dat. De scheur was ongeveer 1,5 meter lang en 2 centimeter hoog. Niet echt dramatisch natuurlijk, en het schip kon uiteindelijk zijn reis voortzetten. De passagiers hebben op geen enkel moment gevaar gelopen.
Toch doet het voorval denken aan het incident waarbij bijna een jaar geleden de Sea Diamond (van dezelfde rederij) tegen een kleine rotsformatie was gevaren in de caldera van Santorini, waarna het vervolgens zonk.
Louis Cruise Lines is een maatschappij die goedkope cruises aanbiedt en misschien nemen ze het daarbij niet al te nauw met veiligheidsmaatregelen, of misschien zijn hun kapiteins en hun crews niet zo ervaren? Moeilijk te zeggen, maar 2 dergelijke incidenten in ongeveer een jaar tijd doen het imago van de rederij natuurlijk geen goed.
Bruno Tersago om 09:06 | Link | 1 Reacties
8-5-08
De Ronde van Chalkidiki
Wielrennen is een sport die nauwelijks bekend is in Griekenland. Je mag zelfs zeggen dat fietsen in het algemeen nauwelijks bekend is in Griekenland. In een stad als Athene kan ik het aantal fietsers dat ik per week zie, op 2 handen tellen. Maar ook buiten de steden wordt er zeer weinig gefietst. Het feit dat er in Griekenland zo goed als geen fietspaden bestaan zal daar ook wel iets mee te maken hebben.
De Olympische Spelen van 2004 hebben het wielrennen in ieder geval wel in de kijker gebracht hier. En blijkbaar zijn er in Griekenland genoeg wielerliefhebbers om zowaar een nieuwe ronde te lanceren: de Internationale Ronde van Chalkidiki!Chalkidiki is een prefectuur in Noord-Griekenland, ten zuidoosten van Thessaloniki. De internationale wielerronde start vandaag en loopt tot zondag. Ik heb nog niet kunnen uitvissen welke ploegen deelnemen en of er ook Belgen aan de start zullen verschijnen, maar ik mag hopen dat de Ronde van Chalkidiki op wat mediabelangstelling uit het buitenland kan rekenen. Dat zou goed zijn voor de wielersport, maar natuurlijk ook voor het toerisme in de streek, want Chalkidiki is nog behoorlijk ongerept en groen.
Bruno Tersago om 08:46 | Link | 2 Reacties
7-5-08
Vlagverbranding
Waarom schilderen Grieken een hakenkruis op een Belgische vlag en waarom steken ze die in brand?
Een "Griekse" investeringsgroep heeft een paar weken geleden 20% van de aandelen van OTE, de Griekse telecom, overgekocht van de Griekse staat en die meteen doorverkocht aan Deutsche Telekom, met behoorlijk wat winst. Diezelfde Deutsche Telekom wenst nu nog meer aandelen te kopen en hoopt daarmee het management van de OTE in handen te krijgen. Niet naar de zin van de werknemers, die OTE liever in Griekse handen zien. Als protest gingen ze de straat op en staken ze daarbij een Duitse vlag in brand. Of tenminste een vlag waarvan ze dachten dat het de Duitse vlag was... Iemand zal het hen toch eens moeten zeggen...
Bruno Tersago om 20:25 | Link | 5 Reacties
They killed Sister Dorothy
De fazendeiro Vitalmiro Bastos de Moura (beter bekend als Bida) is het veronderstelde brein achter de moord op de Amerikaanse non Dorothy Stang. Hij werd gisteren vrijgesproken op zijn tweede proces in beroep. Na het eerste proces werd Bida veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf. De openbare aanklager kondigde alvast aan dat hij op zijn beurt in beroep zal gaan tegen deze vrijspraak. Ook de moordenaar zelf werd opnieuw veroordeeld, deze keer tot 28 jaar. Die moordenaar heet Rayfran das Neves Sales. Tijdens het nieuwe proces wijzigde hij andermaal zijn versie van de feiten (waar hij voordien ook al verschillende versies van gaf) en beweerde nu dat hij op eigen houtje had gehandeld omdat hij zich bedreigd voelde door de 73-jarige vrouw. De vrijspraak van Bida veroorzaakte heelwat commotie bij de aanwezigen, niet in het minst bij de broer van Dorothy Stang die speciaal voor dit nieuwe proces overgevlogen was vanuit de USA.
Andre Smeets om 19:52 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack