De Standaard Online

31-1-08

Berlijn ligt lam

Er zijn twee manieren om een Berliner opgewonden te krijgen. Of je begint over het IJzeren Gordijn en de Stasi - óf je laat de BVG staken. De BVG is de maatschappij die het ganse openbaar vervoer verzorgt in Berlijn, in samenwerking met de Duitse spoorwegmaatschappij Die Bahn.

Vanavond was het flink rumoerig in de metro. Na een paar maandjes in Berlijn wonen weet je dat er dan iets grondig loos is en dan volstaat een korte blik op het Berliner Fenster, de mini-tv'tjes in de U-Bahn die een mix van entertainment, nieuws, reclame en wijze spreuken brengen. En inderdaad: terwijl het kortfilmfestival 'Going Underground 7' de staande en zittende metroreizigers verblijdt met kunstzinnige filmpjes van één of twee minuten, verschijnt een onheilspellende gele balk met zwarte letters.

De tekst die de anders zo gereserveerde Duitsers uit hun cocon doet breken: "De BVG wordt bestaakt, geen U-Bahn, Tram of Bus tussen vannacht en zaterdagmiddag 15u". Typisch Duits, dat eufemiseren. De BVG wordt helemaal niet bestaakt, ze stáákt gewoon. En dat wil zeggen dat morgen de hele stad platligt. Ik versta er eerlijk gezegd niets meer van. Daarnet luisterde ik nog naar Radio 1 (ja, op het werk stream ik stiekem Belgische radio), waar de nieuwslezeres mij overtuigde dat de Duitse machinisten het eindelijk op een (duur) akkoord gegooid hadden en dat dit het einde zou zijn van de aanhoudende stakingen. En nu dit.

Hier thuis hangt ook een beheerste paniek. De studenten raken niet op school, de werkenden niet op hun werk. Wat ik, die tenslotte het verste werk, morgen moet aanvangen, is mij nog een raadsel.

Sander Van de Moortel om 21:27 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack

De Macedonische kerk...

... of hoe de begrafenis van een religieus leider nog maar eens de spanning tussen 2 landen kan opdrijven. Griekenland had uitnodiging voor de begrafenis gestuurd naar geestelijke leiders, vooral in orthodoxe landen. Het buurland FYROM is ook een orthodox land, en heeft een eigen kerk die zich de Macedonische Orthodoxe Kerk noemt. Het gaat evenwel om een schismatische kerk (orthodoxen hebben wel vaker problemen met schismatische bewegingen), die zich jaren geleden heeft afgescheurd van de Servisch Orthodoxe Kerk, en die door niemand wordt erkend. Toen de religieuze leiders van FYROM naar Griekenland wilden komen, kregen ze echter geen visum, want hun denominatie wordt niet erkend. Bovendien werkt die naam Macedonië nog steeds als een rode lap op een stier. En zo was er niet religieuze leider uit FYROM aanwezig op de begrafenis van de aartsbisschop van Athene.

Bruno Tersago om 13:52 | Link | 5 Reacties

Vette Donderdag

Wij mogen dan wel "Verloren Maandag" hebben in Antwerpen en de Antwerpse Kempen... hier in Polen hebben ze  "Tłusty Czwartek" en vertaald klinkt dat "Vette Donderdag". Vette Donderdag valt altijd op de laatste donderdag voor het begin van de vasten en is een echte Poolse traditie. Iedereen eet dan "pączki".Pączki zijn zoete gefrituurde broodjes, gevuld met pudding of jam en geglazuurd, beetje te vergelijken met Berlijnse Bollen of donuts. Pączki zijn enorm populair in Polen. Vandaag worden er in Polen gemiddeld 2,5 stuks per inwoner gegeten, zo'n 100 miljoen stuks.

Dat "vette" mag je overigens letterlijk nemen. Pączki bevatten 226 Kcal, en op de radio hoorde ik vanmorgen dat de caloriewaarde gelijk is aan die van een gepaneerde karbonade. Alle beloftes over dieetkuren worden dus vandaag even opzijgeschoven.

Freddy Suls om 12:35 | Link | 7 Reacties | 0 TrackBack

Religie in Griekenland

Vandaag wordt aartsbisschop Christodoulos met de eer van een staatshoofd begraven. De patriarch van Konstantinopel Bartholomeos leidt de dienst, en er is zelfs een afgevaardigde van het Vaticaan aanwezig. We horen kanongebulder, helikopters circelen boven het centrum en het volk roept "athanatos (αθάνατος - onsterfelijk)!", wat een manier is om te zeggen dat de invloed van de overledene zal blijven voortleven. Op deze dag is er een studie verschenen in de pers naar de functie van religie in de Griekse samenleving. Het gaat om een heel aantal cijfertjes, die een redelijk goed beeld geven van hoe de modale Griek religie beleeft. Met religie bedoelen we hier natuurlijk de Grieks-Orthodoxe geloof (wat beschouwd wordt als een onlosmakelijk deel van de Griekse identiteit). Ik geef u de cijfers hieronder en u dient in het achterhoofd te houden dat in Griekenland kerk en staat niet gescheiden zijn.

Lees verder

Bruno Tersago om 12:21 | Link | 0 Reacties

Discotheek "Help" bedreigd met sluiting

De discotheek "Help" aan het strand van Copacabana zal niet onbekend zijn bij hen die Rio de Janeiro bezochten, tenminste zij die ervan houden om van het nachtleven te genieten. De reputatie van het etablissement is minder fraai, ondanks de slogan die op hun website te lezen staat: "Seriously The Best Discotheque In The F*cking World, located across Copacabana Beach in beautiful and hot Rio de Janeiro!". Op die website is een forum te vinden waar ervaringen en zelfs tips uitgewisseld worden voor de potentiële bezoeker die uit is op avontuurtjes. Prostitutie is wettelijk niet toegestaan in Brazilië maar de politie grijpt niet in, behalve als er rumoer op straat is, of een of andere andere onregelmatigheid die de publieke orde verstoort. De discotheek is in de loop der jaren (bestaat nu al twintig jaar) uitgegroeid tot een symbool van het sekstoerisme, en was al langer een doorn in het oog van sommige beleidsmensen.

Lees verder

Andre Smeets om 11:57 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

reis Dongbei: Shenyang deel 1

:: Zondag 20 januari

Shenyang: Pagode - Qing tombe - kapper

De avond voordien al bleek dat Shenyang een stad in opbouw en afbraak is. De jeugdherberg die we wilden boeken en maar niet konden bereiken was van de aardbol verdwenen. Nu willen we een bus nemen naar de Noordelijke Pagode aan het busstation Zuid. Noch vinden we de bushaltes noch het nummer van de bus. Een oude man op de hoek van de straat doet teken. Hij ziet er wat vreemd uit, maar uit een vertrouwen in de goedheid van de mens besluit ik toch te gaan luisteren naar wij hij zegt. Hij weet ons te vertellen dat de halte niet meer bestaat. De bus nog wel, maar die is van nummer veranderd...

Lees verder

Maaike Bettens om 10:42 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Zonder auto

Voor de jonge Japanners is de auto geen statussymbool meer. Een recente peiling van de Japanse autoconstructeurs heeft aangetoond dat de jongeren hun schouders ophalen voor de auto. Ooit was het anders. Tien, twintig jaar geleden droomden alle jonge mannen van 'doraibu' ('drive', 'driving'): eigenaar van een mooie wagen, een vriendinnetje in de passagierszetel en samen rondrijden tijdens de weekends.

Vandaag heeft slechts 30% van de twintigers interesse voor auto’s. Meer dan de helft vindt dat de auto enkel een middel is om zich te verplaatsen. Slechts 6,7% van de hedendaagse jongeren zegt dat een wagen onmisbaar is om met meisjes uit te gaan.

Lees verder

Vincent Van den Storme om 06:42 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

30-1-08

Politiecrisis

Het roven van vrachtwagens en hun ladingen is zodanig uit de hand gelopen in Rio de Janeiro dat sommige vrachtwagenbestuurders uit andere staten categoriek weigeren om nog vrachten te vervoeren met die bestemming. Op 18 januari j.l. werd een vrachtwagen van de brouwerij Ambev geroofd en kwam uiteindelijk terecht nabij de toegang van de favela Morro do Amor waar hij deskundig en snel leeg gemaakt werd door de bandieten. Een journalist van de krant O Globo maakte stiekem foto's waarop te zien was hoe verscheidene politiemannen duchtig aan het helpen waren en hun dienstvoertuigen vol stapelden met bakken bier.

Lees verder

Andre Smeets om 13:59 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Siemens

Ik volg de vaderlandse media niet zo goed, maar ik vermoed dat u een paar maanden geleden in België toch ook wel over het internationale corruptieschandaal bij Siemens heeft gehoord. Het bedrijf heeft overal geld uit zijn zwarte kas rondgestrooid om lucratieve overeenkomsten uit de brand te slepen. Het zal u niet verbazen dat dit ook in Griekenland is gebeurd. Onlangs is aan het licht gekomen dat er hier rond de 100 miljoen euro smeergeld is betaald in de periode 2001-2005. En waar is dat geld terecht gekomen? In de zakken van de 2 grote Griekse politieke partijen, en van de bestuursleden van de nationale telefoonmaatschappij OTE. Als boutade kan je zelfs stellen dat Siemens de parlementsverkiezingen van 2004 heeft gesponsord. Het is nog niet geweten wie er precies is bij betrokken, en de partijen houden de lippen stevig op elkaar maar de partijen beweren dat er geen geld is betaald (maar wie gelooft hen nog). 
Het is duidelijk dat de omkooppolitiek van Siemens vruchten heeft afgeworpen: als je bij OTE een nieuwe telefoonlijn wilde, moest je daar een toestel van Siemens bij kopen (tegen een gunstige prijs weliswaar). Wilde je ADSL, dan moest je daar een SIEMENS-modem bij kopen. Maar dat is eigenlijk maar peanuts, in vergelijking met het volgende.

Lees verder

Bruno Tersago om 08:43 | Link | 18 Reacties

Democratie in actie

Vandaag heeft Florida zijn keuze uitgebracht in de voorverkiezingen, en de volgende stap in het hele proces is Super Tuesday, volgende week, op 5 februari.  Op dinsdag brengen kiezers in 22 staten tegelijkertijd hun stem uit, en Californie is een van die staten.  Dat betekent dat het circus naar onze buurt komt.

Totnutoe hebben we het op de televisie, in de kranten en op het internet gevolgd, heb ik gelezen over de reclamespotjes, en heb ik er ook wat op internet bekeken, maar ik heb er nog geen van echt tijdens de programma's gezien.  Dat kan nog wel interessant worden, zo tussen de reclame voor auto's, medicijnen en verzekeringsmaatschappijen door.  Alhoewel, het nieuwe zal er snel af zijn, en ik weet niet hoe negatief de spotjes uiteindelijk zullen zijn die ze op de Californiers loslaten, en hoe fel er op de man (of vrouw) zal gespeeld worden.

Lees verder

Erik Smolders om 07:10 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

reis Dongbei: Jilin

:: Vrijdag 18 januari

Gogol Street-trein naar Jilin

Waar aan de horizon de mistige lucht naadloos versmelt met het uitgestrekte sneeuwlandschap. De grond vaalrood en vuil. Verhalen die je bijna kan ruiken. Zoveel lawaai, maar bijna niets wordt verteld... Buiten vriest het -20, maar voor mij zitten drie mannen die bij elke ronde ijslolly's bestellen.
De man recht voor mij, niet al te groot, beetje ouder en goed in't vel, draagt een zwarte jas met grote kraag en een bruine ribfluwelen broek. Met zijn ene hand op zijn knie zit hij wat achteruit gezakt tegen de rugleuning. Zijleuningen zijn er niet. Zijn ogen puilen een beetje uit zijn oogkassen en eronder donkere zwarte gezwollen kringen. Hij heeft grote langgerekte oren die een beetje laag aan zijn hoofd staan. Volle lichtrode bijna bruine lippen en lichtgele tanden die met elkaar lijken te vechten voor een beter plaatsje in zijn mond. Zijn ijs smaakt en hij smekt. Ieder stukje krijg ik minstens drie maal te zien. Hij glimlacht. Ik glimlach terug.

Lees verder

Maaike Bettens om 04:42 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

29-1-08

Nationale rouw en het verkeer

Polen heeft terug een periode van Nationale rouw gehad. Aanleiding was de vliegtuigcrash van vorige week die aan 20 militairen het leven kostte, zie het berichtje van Freddy van vrijdag. De reactie is er een van samenhorigheid, hoewel ik bij een heel aantal mensen ook al de reactie hoorde van: weeral?

Lees verder

Bart Van De Putte om 14:16 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

Winterprik

Afgelopen week zag ik een vlinder voorbij het raam fladderen. Dit weekend haalden we 20 graden. En vandaag sneeuwt het. Toen ik vanochtend op het treintje stapte in Piraeus, was het al bar koud. Maar in de noordelijke voorsteden (waar ik sinds november werk), net voorbij het Olympisch Stadium, sneeuwt het wel degelijk. Hier ligt de temperatuur dan ook ongeveer 5 graden lager dan in de haven. Het lijkt wel alsof de bergen Hymettus, Pendeli en Parnitha vol poedersuiker zijn gestrooid. In de straten van de hoofstad valt het allemaal nogal mee, maar op de verkeersinformatie klinkt het de hele tijd dat men sneeuwkettingen nodig heeft om Parnitha op te rijden. Wie wil dat nu eigenlijk doen met dit weer? Ik kan me alleen maar voorstellen dat dit gaat om de mensen die willen gaan gokken in het casino bovenop de berg. Blijkbaar moeten er dat toch veel zijn, anders zou je dat toch niet 4 keer per uur aankondigen op de radio?
Een drastische verandering in het weer in ieder geval, en hopelijk duurt het niet lang, want in de slecht geïsoleerde architectuur van Athene is de winter geen pretje. Een recente studie heeft overigens uitgewezen dat Grieken jaarlijks meer uitgeven aan de verwarming van hun huis dan de Duitsers, Britten of Belgen! Overigens staan massa's Grieken aan te schuiven aan de kathedraal van Athene om de laatste eer te bewijzen aan de overleden aartsbisschop.

Bruno Tersago om 13:09 | Link | 11 Reacties

reis Dongbei: Harbin deel 3

:: Donderdag 17 januari

Harbin: Tijgerpark - Dico's - Museum 731

Bus 67 en 85 onderweg naar het Tijgerpark. Al snel ontdekken we echter hoe mensen als de gelegenheid zich voordoet snel zelf tijgers worden. De bus tukt langzaam verder. We hobbelen en bobbelen halte na halte voorbij. Een na een stappen alle Chinezen af tot we met ons drie als laatsten de bus bemannen. Plots stopt de bus ergens in niemand-en-nergens-land. Wij zijn verward, de buschauffeur glimlacht. "Wegens 'wegenwerken' rijd ik niet verder, maar ik kan jullie een taxi regelen bij een van mijn vrienden..." En het verhaal begint opnieuw...

Hoge verwachtingen worden echter al snel laagspanning bij de aanblik van zowel Siberische als Afrikaanse tijgers en leeuwen bij -25C. (Het zag er in ieder geval stukken beter uit dan de zoo van Beijing, maar toch konden we ons niet van het gevoel ontdoen dat er vanalles ontbrak. Misschien lag het aan het feit dat het winter is en dit een desolaat zicht geeft. Ik weet het niet, misschien hoor ik wel eens iets van mensen die dit tijdens de zomer hebben bezocht.) De tijgers zelf zijn prachtige dieren. Groot, ongelooflijk groot. Krachtig, maar prachtig elegant. Maar toch... De ijzeren poorten en toeristenbusjes, zelfs kippen en vee worden verkocht om 'live' te voederen. Het heeft allemaal iets weg van Jurassic Parc, alleen de dinosauriërs en het bloed ontbraken nog...

Lees verder

Maaike Bettens om 04:28 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

28-1-08

Bom de cama

"Bom de cama é quem usa camisinha" is de naam van een nieuwe campagne die gisteren gelanceerd werd door de Braziliaanse minister van volksgezondheid, José Gomes Temporão. Hij kwam hiervoor speciaal naar Rio de Janeiro, gisteren zondag. De campagne focust vooral op jonge vrouwen van 13 tot 19 jaar en wil hen waarschuwen voor onverantwoord sexueel gedrag tijdens deze dolle karnaval periode. De campagne gaat gepaard met het uitdelen van folders, een TV-spotje, tijdelijke tatouages en het gratis verstrekken van 19,5 miljoen condooms. Ze is ook geconcentreerd op steden als Rio de Janeiro, Salvador, Recife en Olinda. In dit laatste historische stadje ging het gemeentebestuur nog een stapje verder en stelt de morning after pil gratis ter beschikking in bepaalde gevallen. Vrouwen die het slachtoffer werden van ongewenst sexueel gedrag kunnen aankloppen bij de overheidsdiensten en krijgen de pil enkel toegediend na doktersadvies.

Lees verder

Andre Smeets om 14:01 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Christodoulos

Griekenland is in rouw: vanochtend is aartsbisschop Christodoulos overleden, na een lang en slepend gevecht met kanker. Bijna 10 jaar heeft hij aan het hoofd van de Grieks orthodoxe Kerk gestaan. Hij noemde zichzelf aartsbisschop van Athene en heel Griekenland, maar niet iedereen erkent die titel: de Kretenzische kerk bvb. erkent hem niet als hun leider. Christodoulos was een zeer omstreden figuur die zich ook fel met politiek bezig hield. Ik som even een paar van zijn wapenfeiten op.

Lees verder

Bruno Tersago om 09:13 | Link | 14 Reacties

reis Dongbei: Harbin deel 2

:: Woensdag 16 januari

Harbin: St. Sofia kathedraal - hotpot - sneeuwfestival - ijsfestival - taxi
Langs mijn lichtjes gesprongen lippen passeert mijn warme adem en kraakt in de ijskoude lucht. De dauwdruppels van mijn gedachten kraken wanneer ik de kathedraal binnenga en denk over wat oud en nieuw is. De kathedraal is binnenin niet gerestaureerd maar huisvest een fototentoonstelling over het ontstaan van de stad Harbin zoals ze nu is. Aan het begin van de twintigste eeuw was er immers niets meer dan een klein dorpje aan de rivier. In de voorbije acht decennia is de stad echter ontwikkeld tot één van de grootste industriesteden in Noord-China.

Een 500tal meter verder bevindt zich in het lokale park het wedstrijdgedeelte van het ijsfestival. Elk land mag één of meerdere artiesten aan het werk zetten om om uit ijsklompen beelden te houwen. Het thema van dit jaar is, je raadt het al, de Olympische Spelen. De beelden zijn niet reusachtig, maar mooi en fijn gemaakt. We kunnen het wel appreciëren.

Lees verder

Maaike Bettens om 02:55 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

27-1-08

Centrale verwarming

Centrale verwarming is een begrip dat je in Warschau letterlijk kunt nemen. Zeer letterlijk zelfs, want het gros van de oudere appartementsblokken in Warschau is aangesloten op een centraal verwarmingssysteem. Dat betekent dus dat je als bvb bij ons zou binnenkomen, je vruchteloos zou zoeken naar een centrale thermostaat, of naar thermostatische kranen op onze gietijzeren radiatoren.
Hoe zit dat nu praktisch in mekaar?
SPEC is de naam van het stedelijk bedrijf dat ervoor zorgt dat het overgrote deel van de bevolking centraal verwarming + warm water aangevoerd krijgt.
Zes megacentrales met een capaciteit van 5000 MW in de rand van Warschau produceren enorme hoeveelheden heet water dat door een 1.600 km lang leidingnetwerk wordt rondgepompt. Buiten die megacentrales, die werken op steenkool - en als je er voorbijrijdt, ze zien er ook echt mega uit - zijn er nog  70 kleinere  centrales verspreid over de stad. Die werken bijna allemaal op aardgas en zijn dus een stuk milieuvriendelijker, ondanks dat de megacentrales een upgrade hebben gekregen met geavanceerde filters. In de praktijk is het dus zo dat de verwarming dus vanuit de centrale regelkamer van SPEC wordt aangestuurd.Zij bepalen hoe warm het in je flat zal zijn van dag tot dag, afhangende van het weer. Dat leidt in de winter tot situaties dat je radiatoren soms zo gloeiendheet staan dat je je ramen of balkondeuren bij vrieskou moet openzetten om niet te smelten. Energieverspillend in extreme mate dus. Verder zijn er twee kritieke periodes, de overgang van winter naar lente en die van zomer naar herfst. SPEC gebruikt een aantal parameters zoals de gemiddelde temperatuur gedurende een bepaalde periode om te beslissen hoe warm ze het laten worden in je flat. Dat betekent dat ze bij de seizoensovergang dus de verwarming uitschakelen, en het daarna nog best koud kan zijn...pech gehad.

Anderzijds hebben ze bijvoorbeeld in ons appartementsblok alle flats aangesloten op de centrale aanvoer van warm water - verplicht. Wij moesten dus verleden jaar onze goede Vaillant bulex laten demonteren. In de plaats daarvan kregen we twee leidingen met twee meters binnen... eentje voor koud en eentje voor warm water. Dus nu hebben we ook centraal warm water. Dus geen zorgen meer over een slechtwerkende boiler en CO2 vergiftiging. Maar anderzijds hang je af van een slechtbetaalde stadsbediende - want SPEC is een parastatale - dus geen echte geruststelling.

In elk geval, in ons huis dat we aan het bouwen zijn, komt een degelijke Viessmann gascondensatieketel met aanvullend zonnepanelen + zonnecollector voor warm water, en als alternatief een traditionele Poolse tegelkachel met hout als brandstof...Baas in eigen huis dus. En energie van drie verschillende bronnen. Een hele geruststelling.

Freddy Suls om 20:14 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack

26-1-08

Samenhorigheidsgevoel

Wat hier in Polen opvalt, is hoe in tijden van nationale tragedie, het hele land ongeveer hetzelfde reageert. Geen postmodern sarcasme voor alle "ouderwetse" gevoelens van samenhorigheid,maar gewoonweg het gevoel "we leven allemaal mee, en dat willen we ook tot uiting brengen". Dat kan natuurlijk ook soms ook wel verstikkend werken, maar soms is het ook wel ontroerend.
Maar waarom die stelling?
Eergisteren, op dondergavond 24 januari stortte op de luchtmachtbasis Miroslawiec in het noordwesten van Polen een  Casa C-295 transportvliegtuig neer vlak bij de landingsbaan. 20 personen kwamen om, 4 bemanningsleden en 16 passagiers. Die passagiers waren de elite van de elite van de Poolse luchtmacht, die juist terugkwamen van een conferentie over... luchtveiligheid.
Een andere generaal was aan de dood ontsnapt omdat hij 20 minuten daarvoor in Poznań uitgestapt was.
Onmiddelijk werden er 3 dagen van nationale rouw afgekondigd.
En gisterenmiddag om 12:00 u een minuut stilte.
Wel, bij ons op het werk - de transportafdeling van een grote logistieke groep - kan je geen grotere heksenketel verzinnen dan een vrijdagmiddag midden in de planning voor de week daarna... Maar dus gisteren om 12:00 viel dat allemaal stil toen op Radio RFM/FM (de Poolse Radio Donna) 12:00 u werd aangekondigd. Allemaal zaten we stil op onze stoel... het enige geluid was dat van de fax.
Toch wel ontroerend en ik kan me dat in Belgie niet echt voorstellen.

Freddy Suls om 20:37 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

reis Dongbei: Harbin deel 1

De voorbije twaalf dagen reisde ik door het "dongbei" (Noordoosten) van China. Een verslag hiervan geef ik jullie de komende dagen. Merk wel op dat dit een persoonlijk verslag is en dus niet als "objectief" mag gelezen worden...

:: Maandag 14 januari

Beijing-Harbin: 22.56 - 15.45
Zoals de trein door het landschap snijdt, snijden mijn gedachten door de geluiden. Zuchten, kuchen, rochelen, slapend etend, wandelend, muziek ruist door de versleten boxen. De besneeuwde horizon kijkt binnen door het raam en ik gluur stiekem naar buiten. Metaal over metaal en langzaam rollen we na zestien uren Harbin binnen.

:: Dinsdag 15 januari

Harbin: aankomst-jeugdherberg-Zhongyang Dajie
Laag boven laag aangetrokken, vastbesloten de koude te trotseren stap ik gestaag de treden af. Het perron wacht op mij. Ik wacht op Celine en Antoine. Het treinstel dampt in het ijskoude station. Vanachter het tegenlicht komen ze breedlachend aangewandeld. Met de mensenmassa worden we als golven het treinstation binnengestuwd. De golven gaan liggen en dan pas daagt het dimme licht. Van loket naar lokt, strompelend, duwend, verward, wachtend tot we na iets meer dan een uur onze tickets voor Jilin op vrijdag bemachtigen. Het stationsplein opent zich voor ons. De straten monden uit aan onze voeten. Mensen, auto's, driewielers, gekookte eieren... De bus wacht, dus we haasten ons.

Lees verder

Maaike Bettens om 04:42 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

25-1-08

Flauwe standlichtjes

In Nederland worden automobilisten binnenkort verplicht om overdag met hun lichten aan te rijden, zo las ik in de krant. Of die maatregel nu al dan niet zal bijdragen tot de verkeersveiligheid laat ik even in het midden. Maar het bericht deed me wel even glimlachen, voornamelijk door de onvermijdelijke vergelijking met de houding van de Braziliaanse autobestuurders. Om een of andere "duistere" reden vinden velen het niet eens nodig om hun lichten 's nachts te gebruiken en ontsteken hooguit wat flauwe standlichtjes na het invallen van de duisternis. Bovendien rijden nogal wat Brazilianen met oude tot zeer oude voertuigen waar die standlichtjes zelfs het predikaat "flauw" niet meer verdienen.

Lees verder

Andre Smeets om 13:11 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Spaarlampen

Het milieu is deze week erg vaak in het nieuws geweest in Griekenland. Er was Europees Commissaries Stavros Dimas (een Griek) die Griekenland verweet om onbetrouwbare metingen uit te voeren naar de uitstoot van broeikasgassen. Hij ging trouwens nog verder en beweerde dat Griekenland eigenlijk nauwelijks aan milieubescherming doet. Minister van Milieu en Openbare Werken Georgos Souflias (ik herhaal het nog maar eens: Griekenland heeft geen apart ministerie van Milieu) heeft de opmerkingen persoonlijk genomen en nu lokt hij gewoon een ruzie uit i.p.v. echt iets te doen voor het milieu.
Misschien daarom heeft een radio/tv-station het heft maar in eigen handen genomen en gaat het, in samenwerking met een bekend lampenmerk (dat trouwens al de Akropolis verlicht) gratis spaarlampen uitdelen. Gemeenten die interesse hebben, kunnen vragen om ook spaarlampen te krijgen. De actie is een overweldigend succes. Grieken zijn namelijk, ondanks alles, erg bezorgd om het milieu. Ze zijn alleen nauwelijks geïnformeerd en er is zeker geen medewerking van de overheid. Ondertussen is meer dan 70% van de bevolking gewonnen voor een apart ministerie van Milieu, maar zolang Souflias op zijn postje blijft, zit dat er wellicht niet in.

Bruno Tersago om 08:48 | Link | 9 Reacties

24-1-08

Tour Down Under

Wielerfans die alles over de Tour Down Under willen weten, kunnen terecht op de website van SBS, de Australische televisiezender die dagelijks verslag uitbrengt over de race. Klik daarna op Launch Video Player (onder Our Picks) en daarna op het EXTRA tabblad (rechts op de pagina). Ritverslagen, voor- en nabeschouwingen, interviews en natuurlijk mooie beelden uit South Australia! Enjoy!

Tom Deliveyne om 23:09 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Venus van Milo

Eén van de beroemdste beelden uit de Griekse oudheid is de zogenaamde Venus van Milo. Eigenlijk is deze naam niet helemaal juist, maar veeleer een vertaling uit het Frans. Vroeger (heel lang geleden) dacht ik dat Milo misschien wel de beeldhouwer was van dit beeld, maar de naam verwijst naar het Cycladische eiland Milos, waar het beeld gevonden is. Het dateert wellicht uit de periode 130-100 voor Christus en het is gemaakt uit marmer van een ander Cycladisch eiland: Paros. En de naam Venus is natuurlijk de Latijnse benaming voor de Griekse godin Afroditi. En wat betekent Afroditi? "Geboren uit schuim" (Afros is het Griekse woord voor schuim). En ze is geboren uit de golven voor de kust van Paphos in Cyprus.
Over het beeld nu: dat is te bewonderen in het Louvre en het wordt als een van de mooiste beeldhouwwerken ter wereld beschouwd. Jammer genoeg is het redelijk beschadigd. Maar dankzij een meettechniek waarbij gebruik werd gemaakt van laser, biedt de prachtige site www.museumofbeauty.biz (opgelet: erg zwaar) de bezoeker nu meer inzicht in het beeld. Er zijn zelfs mogelijk poses van de ontbrekende armen
te zien. Zelfs al hebt u het beeld ooit van dichtbij gezien; ik durf te wedden dat u het nog nooit van ZO dichtbij hebt gezien!

Bruno Tersago om 12:59 | Link | 4 Reacties

Groene long weer kleiner

Gisteren werden nieuwe cijfers bekendgemaakt over de ontbossing in Amazonië en aangrenzende staten door het Braziliaanse ministerie van milieu en door het meteorologisch instituut INPE. Die cijfers zijn andermaal alarmerend en vertonen een plotse en forse stijging in de laatste maanden van 2007. Tussen augustus en december van vorig jaar werd 3.235 vierkante kilometers oerwoud vernietigd. Volgens de Braziliaanse regering ligt dat cijfer vier keer hoger dan dat van dezelfde periode in 2004.

Lees verder

Andre Smeets om 12:47 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

23-1-08

Ziek zijn is ongezond

Als er een iets is dat je in Polen best niet overkomt, dan is dat ernstig ziek worden. Nu is dat nergens ter wereld een pretje, maar in Polen is dat voor een groot deel van de bevolking een reis in het onzekere.
De openbare gezondheidszorg, gefinancierd door de NFZ (Het Poolse Staatsziekenfonds), kraakt in zijn voegen. Ziekenhuizen zijn in een belabberde staat en velen staan op de rond van het bankroet, en een bezoekje aan de dienst Spoed is een trip back to the future.
Familieleden brengen zelf maaltijden naar het ziekenhuis voor hun familielid dat er ligt. Voor ongeveer  alles moet onder tafel worden bijbetaald, of het nu gaat om een hogere plaats op de wachtlijst, degelijke medicijnen...
Voor de minste behandeling zijn er immens lange wachtlijsten - zo moest onze poetsvrouw voor een afspraak met de oogarts zes maanden wachten, waarna wij haar het geld gaven om prive te gaan, en dan kon ze de volgende dag al terecht bij een privekliniek.
Een ander probleem is dat er al maar minder personeel is. Artsen en verplegend personeel haken massaal af, omdat ze de meest onmogelijke uren draaien voor een absurd laag loon. Van vrienden van ons is de echtgenote pediater in een van de bekendste kinderziekenhuizen in Warschau. Welnu, zij verdient 1500 PLN per maand - omgerekend nog geen 400 EUR. Volgend jaar heeft ze een bijkomende specialisatie afgewerkt en vertrekt ze met haar Franse echtgenoot naar Parijs. Weer een dokter minder.
Vele artsen vullen hun schamel maandloon aan door in een privepraktijk te werken en dit te combineren met hun uren in een NFZ hospitaal. Maar nu wilt de regering daar de schaar in zetten. Terzelfdertijd is het aantal uren dat artsen mogen kloppen nu wettelijk begrensd. Begrijpelijk want het laatste dat je wilt een halfslapende anesthesist aan je operatietafel. Maar het gevolg daarvan is dat vele ziekenhuizen in ernstige problemen komen en bijkomende artsen nodig hebben... die er niet zijn.
Het ergste zijn de plattelandsziekenhuizen eraan toe, want die vallen het eerst zonder medisch personeel.
Dus nu is de Wiite Woede goed losgebroken met stakingen van artsen en verplegend personeel. Maar het verbijsterende is dat men in zo'n geval dus ook allemaal staakt en je voortdurend in de krant leest dat ziekenhuizen ontruimd moeten worden omdat er niemand is die voor de patienten zorgt. Geen opvordering van personeel zoals in Belgie en eveneens geen minimumdienst.

Voor zij die het kunnen betalen, voornamelijk de snelgroeiende middenklasse, is er gelukkig nog privegezondheidszorg. Zo hebben wij allebei bvb een kaart van Medicover, een Zweeds bedrijf dat in Centraal Europa een uitgebreide infrastructuur heeft van priveklinieken, die qua kwaliteit op een Belgisch niveau staan. Daar kan je dag en nacht terecht, wordt het personeel goed betaald en gemotiveerd.
Zo hadden we een tijd geleden een uitgebreid feestje thuis, waarna ik ging afwassen (niet doen 's nachts na een feestje), met een gebroken wijnglas en een fel bloedende wijsvinger als gevolg. Zaterdagnacht 02:00 uur dus. Mijn echtgenote belde naar het alarmnummer van Medicover waar ze door een vriendelijke dispatcher geholpen werd.  40 minuten later waren er foto's van mijn vinger gemaakt en zaten de draadjes erin. Dat lijkt een prul, maar is zelfs in de hoofdstad van Polen 's nachts in het weekend geen evidentie.
Maar dat alles heeft ook een prijs. Medicover, Enel-Med, LIM.... zijn geen liefdadigheidsinstellingen maar bedrijven. We betalen elk per maand 125 EUR voor die dienstverlening. Maar gezondheid is onbetaalbaar. Het probleem hiermee is natuurlijk dat die dienstverlening ophoudt op het moment dat je je abonnement niet meer betaalt.

Anderzijds zijn er ook de talloze artsen die een prive-praktijk hebben, al dan niet gegroepeerd in polyklinieken. Daar kan je ook altijd terecht. Volgens de recentste statistieken zou 10% van de Polen reeds regelmatig gebruik maken van privegezondheidszorg. Maar voor diegenen die zich dat niet kunnen veroorloven, is het kommer en kwel.

Freddy Suls om 13:35 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

WOSP deel 2

In een vorige posting had ik het erover dat bij de grote hulpaktie hier in Polen twee weken geleden, het Ministerie van Financieen dmv een BTW heffing 22% afroomde van de SMS'en die bij zo'n aktie voor aanzienlijke inkomsten zorgen. Blijkbaar hebben ze nu toch het schaamrood op de wangen gekregen - alhoewel dat voor de fiscus volgens mij onmogelijk is - en ze hebben nu toegezegd voor die 22% medische apparatuur aan te schaffen in het kader van de aktie. Ook slim natuurlijk - de waarde daarvan controleren wordt best moeilijk. Maar bon - het is toch beter dan niks.

Freddy Suls om 11:39 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

22-1-08

Stempelen...

En het was weer tijd om te gaan stempelen...  Is er dan werklozenbijstand in Bolivia?  Nog niet, maar Evo maakt er werk van ;-)

Lees verder

Roeland Peeters om 18:19 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

Tele-Buraco

Terwijl de modale burger van Rio de Janeiro zich druk maakt omwille van het opgefokte Big Brother gedoe en de maandenlange durende problemen en liefdeshistories van de personages in de dagelijkse berg novelas (soap operas) op de televisie zijn er ook meer realistische mensen die zich bekommeren om de gang van zaken in de cidade maravilhosa. Heel veel zijn er dat echter niet. De voorbije zondag was er een protestwandeling in Leblon, georganiseerd door bewonersverenigingen uit 11 verschillende wijken. Met hun protesten wilden ze duidelijk maken dat ze het beheer van de huidige burgemeester Cesar Maia en zijn ploeg niet langer slikken. Dit jaar zijn er verkiezingen en het is sowieso onwaarschijnlijk dat hij opnieuw zal verkozen worden.

Lees verder

Andre Smeets om 13:40 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

Rijke monniken

Een schandaaltje dat de voorbije weken een beetje aan de aandacht is ontsnapt is het volgende: in Noord-Griekenland wil het klooster van Vatopedi (op de Athosberg) hotels bouwen op een stuk land om het  religieus toeristisme verder te ontwikkelen in de streek. Het gebied waarop die hotels zullen worden gebouwd, bevindt zich in Ouranopolis maar is archeologische grond, zoals het Comité van Griekse archeologen stelt in een (Grieks) persbericht. En op archeologische grond mag in Griekenland niet worden gebouwd, tenzij de bevoegde dienst daar toestemming voor geeft. Wat niet is gebeurd.
Een paar maanden geleden stuurde het klooster een brief naar het gemeentebestuur onder wiens bevoegdheid het domein valt. Daarin stond al een heel business plan uitgetekend (onze monniken willen een buitenlandse investeerder aantrekken). Volgens het gemeentebestuur is de grond niet alleen archeologische grond, maar ook nog eens openbaar bos. En dat kan niet zomaar in privé-handen worden gegeven. En toch is dat gebeurd. Hoe kan dat?
Wel, de notaris die de documenten van het klooster beheert, is de vrouw van Georgos Voulgarakis, voormalig minister van cultuur. Haar broer, de schoonbroer van Voulgarakis dus, is de advocaat van het klooster. Er is daar flink aan wat touwtjes getrokken, dat is duidelijk. Er wordt bovendien gezegd dat mevrouw Voulgarakis mooi vergoed is voor haar diensten (725.000€), maar onafgezien daarvan, is het niet meer dan een schandaal dat de familie van een voormalig minister van Cultuur is betrokken in het declassificeren van archeologische grond.

Bruno Tersago om 13:19 | Link | 17 Reacties

21-1-08

Aapje doet robot wandelen

In deze krant stond er in oktober van 2003 al een artikel over de vorderingen van de onderzoeken aan de Duke Universiteit waardoor apen kunnen aangeleerd worden om een robotarm te bewegen via elektroden, ingeplant in hun hersenen. Het werk van de Braziliaanse wetenschapper Miguel Nicolelis en zijn team kreeg de voorbije week nogal wat aandacht in de wereldpers, niet in het minst in zijn eigen land. Gisteren was er een uitvoerige reportage op de televisie waarin getoond werd hoe een Rhesus aapje van 5,5kg en 80cm hoog een robot van 91kg en 1,5m hoogte deed wandelen door middel van een ingeplante chip in de hersenen van het aapje. Opmerkelijk was het feit dat het aapje zich in North Carolina bevond, en de robot in Japan. De commando's van het dier gingen naar Japan via een ultrasnelle internet verbinding. Het onderzoek betekent een forse vooruitgang in de zoektocht om verlamde mensen weer te doen wandelen. De wetenschapper drukte zijn hoop uit dat de eerste gehandicapte die op deze manier weer zou kunnen lopen een Braziliaan mag zijn.

Lees verder

Andre Smeets om 13:37 | Link | 3 Reacties | 0 TrackBack

De meest deprimerende maandag?

Een onderzoeker van de Universiteit van Cardiff beweert dat vandaag de meest deprimerende dag van het jaar is. Hij beweert dat de derde maandag van januari wordt getypeerd door depressies. Dat kan misschien het geval zijn in het Verenigd Koninkrijk, maar in Griekenland is maandag 24 januari 2008 een stralende dag. Ik kijk hier naar de mooiste blauwe lucht en de temperatuur bedraagt 20 graden. Jawel, je kan wel zeggen dat dit de Alkyoniden zijn: een warme periode in januari, bekend sinds de oudheid (voor meer uitleg: zie mijn post van vorig jaar). Gisteren zat zowat heel Athene in de vistaverna's aan het water in Piraeus om van het zalige weer te genieten. Zo ook wij natuurlijk: een octopusje en een paar garnalen op de grill, een paar verse kokkels, lekkere chorta en een ouzootje. Een welgekomen afwisseling in een winter die tot nu toe behoorlijk koud was naar Griekse normen.

Bruno Tersago om 09:18 | Link | 16 Reacties

20-1-08

Ik heb zoiets van...

"Ik heb zoiets van..." is een van de irritantste uitdrukkingen die recent in de Nederlandse taal zijn geslopen.  Ik kan me mateloos ergeren aan tv-interviews waar sommige BV's om de haverklap dit zinnetje gebruikt.  Dan heb ik de aandrang om mijn kussen naar het televisietoestel te smijten, terwijl dat totaal niet helpt natuurlijk.  Waarom gebruiken ze niet gewoon "ik vind", of "ik denk" (laat ik niet in de val trappen om te schrijven dat tv-persoonlijkheden niet denken).  En als ze het dan maar een keer in een gesprek zouden laten vallen, dan kan het nog een grappige uitdrukking zijn, maar nee, bijna elke zin begint met deze uitdrukking.  Ik heb dan zoiets van: stop er toch mee, hard gewerkt om de dictie juist te krijgen, maar nu nog de juiste Nederlandse uitdrukkingen gebruiken.

Groot is mijn verbazing dat het Engels net dezelfde uitdrukking kent, die op dezelfde manier om de haverklap gebruikt wordt: "I'm like ...".  Dit tussenvoegsel betekent ook niets, en is een exacte vertaling van "Ik heb zoiets van".  "I'm like: why are they doing this", of "Ik heb zoiets van: waarom doen ze dit".  Het probleem met die dingen is dat je ze zo gemakkelijk overneemt, vooral als het een vreemde taal betreft.  Je hoort mensen spreken, en je bent de taal aan het leren door tot op een zeker niveau het taalgebruik van mensen te imiteren.  Zo gebeurde het als baby met je moedertaal, en zo leer je een vreemde taal aan.  Dus je hoort mensen die bepaalde uitdrukkingen gebruiken, en zonder het te weten moet je later vast stellen dat die gehate uitdrukkingen en stopwoorden dan ook in je eigen taalpatronen zijn opgedoken.  Zo weet ik dat ik nogal genereus kan zijn met het woordje "actually", en dat niet altijd op de juiste plaats en met de juiste frekwentie in mijn taal laat vallen.  Waar dat dan weer vandaan komt weet ik niet, waarschijnlijk van iemand anders opgepikt.

"Ik heb dan zoiets van: goed dat ik het weet dat ik een stopwoord gebruik, dan kan ik het ook weer afleren." 

Erik Smolders om 04:45 | Link | 17 Reacties | 0 TrackBack

19-1-08

Notis

Na een week van slecht nieuws, mag het nu toch weer eens wat feestelijker. Gisteravond hebben we iets typisch Grieks gedaan: we zijn naar een zogenaamd "kentro" geweest om een van de Griekse zangers in actie te zien: Notis Sfakianakis. De man was in de jaren 90 zowat de grootste ster, en ook in het nieuwe millennium blijft hij het goed doen. Voor zijn zangcarriere was hij barman op het eiland Kos.
Voor een avondvullend programma met Notis, betaal je normaal gezien 150 € voor een tafel voor 4 personen met een fles whiskey, waarbij de cola, het water (weer dat water: ondenkbaar in Belgie), de ijsblokjes en de nootjes de hele avond gratis blijven komen. Via een bekende kostte het ons slechts 25 € per persoon. Sfakianakis doet het blijkbaar goed bij de beter begoede Griek: op de parking buiten zag ik een Ferrari Testarossa, een Lamborghini Gallardo (wat doe je met dergelijke wagens in godsnaam op de Griekse wegen?) en ik dacht dat zelfs James Bond was komen opdagen, want de Aston Martin DBS stond voor de deur. Het publiek was echt op zijn paasbest en de zaal zal compleet vol (en dat schijnt elke keer het geval te zijn: Notis doet zijn ding op donderdag, vrijdag en zaterdag).
Als opwarmers krijg je een soort van voorprogramma: dit keer waren dat 2 zangeressen die bekende Griekse nummers brachten, afgewisseld met choreografie op een podium dat openschuift en op en neer gaat. Rond 1.30 was het de beurt aan Sfakianakis. Je kunt stellen dat de nacht dan pas echt begint.

Lees verder

Bruno Tersago om 18:09 | Link | 7 Reacties

Karnaval in Rio

Of je nu houdt van karnaval of niet, wie in Brazilië woont kan er nauwelijks aan ontsnappen. Zelfs het populaire en behoorlijk kwalitatieve Jornal Nacional van de TV-zender O Globo wordt om de haverklap onderbroken met reclamespotjes over vanalles en nog wat, maar ook telkens weer met een show van een halve minuut met veel geglitter, wiebelende dames en heren die luidruchtig zingen (en schreeuwen) op de tonen van een ritmische samba waarbij men de teksten kan meelezen in ondertitels op het scherm. De heren dragen meestal een fraai pak, de dames zijn hooguit bedekt met enkele minieme lapjes, wat pluimen en veel geglitter.

Lees verder

Andre Smeets om 17:26 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Examenhel

Examenhel in Japan. Vandaag en morgen nemen 543.835 studenten deel aan de ingangsexamens voor 777 universiteiten en hogescholen over heel het land (het academisch jaar begint in april). Uiterst belangrijke dagen voor deze jonge mensen want in Japan zijn het de ingangsexamens die tellen. Daar gebeurt de grote selectie. Eenmaal toegelaten, is afstuderen min of meer een fluitje van een cent.
Wat voor bedrijven belangrijk is, is van welke universiteit een potentiële werknemer afkomstig, niet of hij daar iets geleerd heeft.
De toekomstige carrièrekansen van een half miljoen jonge mensen speelt zich dus af dit weekend. Twee dagen, cruciaal voor het verdere leven.

Vincent Van den Storme om 11:42 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

18-1-08

Stavros Dimas

Stavros Dimas is Europees Commissaris voor Milieu. En in die hoedanigheid heeft hij gisteren Grieks minister van Openbare Werken en Milieu Georgos Souflias flink de mantel uitgeveegd. Die had dat niet verwacht, want Stavros Dimas is een Griek en dat is toch belangrijker dan dat je Europees Commissaris voor Milieu bent? Niet dus? Wat was de reden voor het standje? Griekenland heeft aan de Commissie cijfers gegeven die moeten aantonen dat het minder broeikasgassen uitstoot. Het bleek dat de cijfers niet correct waren. Bovendien vind Dimas het ongepast dat Griekenland voor een vorm van toerisme kiest die heel belastend is voor het milieu: luxezwembaden op kurkdroge eilanden zoals Santorini en Mykonos, waarvoor de eigenaars niet extra moeten betalen, golfterreinen op andere droge plaatsen zoals Kaap Sidero in noordoost Kreta, enz. Of de uitbarsting van Dimas enig gevolg gaat hebben, durf ik te betwijfelen, want het voorval is nu al in het verkeerde keelgat van het ministerie geschoten.
Ondertussen horen we dat Souflias "het grootste park van Europa" wil aanleggen op de terreinen van de oude luchthaven hier in Athene. Maar er gaan ook grote winkelcomplexen, parkings en wegen worden aangelegd. Hoe dat te rijmen valt...
En we horen ook dat bepaalde plaatsen in de afgebrande gebieden in het department Ileia (in het Noordwesten van de Peloponnesos) al worden gebruikt als illegale stortplaatsen door de verschillende gemeenten. Dat komt vooral omdat er een tekort is aan legale stortplaatsen en dat is dan weer de verantwoordelijkheid van de minister. Verder laten herders ook hun kuddes grazen op het afgebrande land, wat het natuurlijk herstel onmogelijk maakt.
Soms lijkt het wel alsof er helemaal geen wil is om aan mileubescherming te doen...

Bruno Tersago om 14:23 | Link | 1 Reacties

17-1-08

Altiplano, revisited

Zomer,
Bloemen, vogels, kevers en vliegen...  Waar de Stilte alleenheerste explodeert nu het leven.  Hei en cactussen in bloem, misschien alleen maar voor een korte tijd, maar dorstig en dronken profiteren ze van de korte tijd dat de Hemel vrijgevig is.  Jong leven in overvloed, lammetjes, kalveren, kuikens.  Eitjes komen uit en jong leven, onbewust van de wachtende Hel, verkent zijn nieuwe wereld.
Gewassen in volle glorie.  Wie had dit gedacht?  De aarde is dan toch vruchtbaar.
Niet de gringo, niet de vreemdeling, maar de boer, de campesino, weet.  Hij leest het land, hij leest de hemel.  De levensloop gaat door, tegen alle verwachtingen.  Het leven vindt zijn weg.  Leven overwint.  Plots is het duideljk. je begrijpt de koppigheid van de boer.  Waar er leven is, is er hoop... ook al is het maar voor even.
Ondertussen blinken de straten van La Paz in de stille nacht.  De stad kreunt en steunt onder de zware regens.
De levengevende regen vermoordt La Paz.  Stad en Altiplano zullen elkaar nooit begrijpen.

Roeland Peeters om 20:38 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

Boycot

IPTU staat voor "Imposto Predial e Territorial Urbano" wat neerkomt op de onroerende voorheffing op gronden en gebouwen in Brazilië. Er is de jongste tijd een heuse polemiek ontstaan in Rio de Janeiro omtrent deze taks. Verenigingen van bewoners uit 11 verschillende wijken hebben al diverse vergaderingen belegd om deze belasting te boycotten. De boycot zou erin bestaan om de taks pas in november te betalen, en niet in januari zoals het eigenlijk zou moeten. De gemeentebesturen van de Braziliaanse steden sturen ieder jaar een "carné" naar de eigenaars in de maand januari. De eigenaar heeft dan de keuze: ofwel betaalt hij de taks meteen met 7% korting, of hij kan het totaal bedrag in 12 keer betalen. Wie niets betaalt krijgt tijd tot november om toch nog te betalen zonder gerechterlijke vervolging, in dat geval verhoogt het verschuldigd bedrag met 19%.

Lees verder

Andre Smeets om 15:12 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Mikis Theodorakis

Eén van de bekendste nog levende Grieken moet zeker wel de legendarische componist Mikis Theodorakis zijn. Ik kan me dan ook niet voorstellen dat de naam u niets zegt. De man is als het ware een instituut in Griekenland, en alle Grieken hebben op zijn minst 1 van zijn werken in hun platenkast. Hij is uitgesproken politiek geïnspireerd en dat zorgde er voor dat hij tijdens het kolonelsregime werd gevangen gezet en nadien werd verbannen naar het eiland Ikaria (nu een idyllische toeristische bestemming). Door een internationale campagne kreeg hij de kans om zijn land te ontvluchten. Nadien is hij actief geweest binnen zowel Nea Dimokratia als de Griekse communistische partij. Ik wil maar zeggen: de man is onlosmakelijk verbonden met de recente Griekse geschiedenis. Je zou dan ook denken dat hij door het ministerie van Cultuur op een voetstuk zou worden geplaatst. Helaas is niets echter minder waar. Sinds de secretaris-generaal van het ministerie van Cultuur zelfmoord probeerde te plagen, zijn een aantal erg onfrisse praktijken aan het licht gekomen (ik ga u er niet mee vermoeien). De man was verantwoordelijk voor het toekennen van subsidies (een bevoegdheid die hij niet wilde doorgeven aan de minister; hij kon zich beroepen op een persoonlijke vriendschap met de eerste minister en daarom liet men de man met rust) en voor het verlenen van bouwvergunningen op archeologische grond.
Geld stroomde rijkelijk naar bevriende organisaties, maar geen eurocent ging naar Mikis Theodorakis en zijn λαϊκή ορχήστρα (volks orkest). Theodorakis werd telkens voor de kar van de nationale trots gespannen (hij is dan ook gerespecteerd buiten de Griekse landsgrenzen), maar werd daar nooit voor vergoed. Hij is nu genoodzaakt om zijn orkest te ontbinden, want hij kan zijn muzikanten niet betalen: het ministerie moet hem nog 900.000€. Wraakroepend, zult u denken, en ik wacht dan ook op een reactie van de regering, maar die zit er voorlopig niet aan te komen en zo dreigt Griekenland een belangrijk cultureel icoon op non-actief te zetten.

Bruno Tersago om 10:44 | Link | 7 Reacties

16-1-08

Athene bij de C40

Sinds gisteren behoort Athene tot de C40 groep. Dat is een groep van de grootste steden ter wereld die samen hebben besloten om iets te gaan doen aan de klimaatsverandering. C40 is een Clinton Climate Initiative. Bill zit blijkbaar mee op de wagen van zijn vroegere vice-president.
Wat betekent dit nu concreet voor Athene? Burgemeester Nikitas Kaklamanis zegt dat hij ten eerste het gebruik van plastic zakken wil beperken. De maatregel zou op 1 maart van start gaan: supermarkten zouden dan alleen recycleerbare papieren zakken geven, en consumenten wordt aangeraden om herbruikbare tassen te gebruiken. Ik ben eens benieuwd, want men is hier dol op plastic zakken: hoe meer, hoe liever. Vervolgens zou er groen worden aangeplant op de daken van de openbare gebouwen. Op die manier wordt het warmteverlies in de winter tegengegaan (de gebouwen hier hebben nauwelijks isolatie) en zo dient er in de zomer ook minder gebruik te worden gemaakt van airconditioning, want het groen zou de temperatuur binnen het gebouw min of meer stabiel houden.
En tenslotte zouden er zonnepanelen komen, ook weer voor de gebouwen die eigendom zijn van de stad.
De maatregelen zullen wel geld kosten en de burgemeester heeft niet gezegd wie er zal voor betalen. Misschien gaat de gemeentetaks omhoog, misschien ook niet.
Hoewel het allemaal wel mooi klinkt en het zeker lovenswaardige initiatieven zijn, verwacht ik niet meteen resultaat. Afwachten wat er binnen anderhalve maand zal gebeuren...

Bruno Tersago om 10:50 | Link | 7 Reacties

15-1-08

Contrast

La Paz, Colacota

Brede lanen met statige huizen.  Dure autos langs de kant van de weg.  De muren rond de huizen, versterkte burchten soms, met geroken glas of prikkeldraad.  Buiten de veiligheidsagenten niemand op straat.  Leegte.  Dure Mercedes-sterren leegte.  De lanen zijn afgeboord met geurige bloemen en bomen, maar niemand om ervan te genieten.  Angst.

Op de straathoek de "Cholita", wachtend op de bus die haar naar huis brengt.  Huismeiden in deze "mansions".  Voor haar is "thuis" de "Scalera"...

Lees verder

Roeland Peeters om 21:03 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Minder korting

Niterói ligt aan de overkant van de Guanabara baai. Nogal wat inwoners van Niterói werken in Rio de Janeiro en maken dagelijks gebruik van overzetboten. Deze diensten werden in concessie gegeven aan de firma Barcas S/A die beschikt over 12 gewone boten en 7 zogenaamde "Catamarãs". Er bestaan verschillende vertrek- en aankomstpunten en zelfs enkele toeristische verbindingen naar Ilha Grande en Angra dos Reis. De voornaamste verbinding is die van Niterói naar het centrum van Rio (Praça XV) en omgekeerd. Wie niet gehaast is neemt de gewone overzetboot. Die biedt minder comfort en de tocht duurt wat langer, maar is ook goedkoper: iets minder dan 1 euro. De catamarã heeft nauwelijks tien minuten nodig maar is ook duurder.

Lees verder

Andre Smeets om 15:41 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

Koopjes

Vandaag is in Griekenland de officiële koopjesperiode begonnen. Naar Griekse gewoonte is dat erg vroeg: normaal is de maand februari koopjesmaand (en in de zomer de maand augustus). Maar mede wegens tegenvallende cijfers in de kerstperiode, wordt de koopjesperiode dit jaar uitgebreid naar 6 weken. De overheid waarschuwt de bevolking om zich niet te veel te laten gaan met kredietkaarten e.d., om de schuldenberg van het huishouden niet te verhogen (die groeit namelijk enorm snel, want vele consumenten denken niet aan morgen). Dus: prijzen vergelijken en enkel kopen wat je echt nodig hebt. Het lijkt wel alsof de Griek als consument een beetje moet worden opgevoed. De handelaars moeten pri