31-12-07
Feliz Ano Novo!
Het grote vuurwerk tijdens de jaarwisseling op het strand van Copacabana kent dit jaar een nieuwigheid. Het vuurwerk zelf zal precies zestien minuten duren waarna een DJ op een van de vele podia op het strand de massa zal vragen of ze meer willen. Er worden zowat twee miljoen mensen verwacht en de kans is wel erg klein dat zij niet zouden akkoord gaan met het voorstel. Er werden voor die bis drie speciale effecten voorzien die geheim gehouden worden. De feestelijkheden beginnen rond 19u lokale tijd en zullen vooral opgeluisterd worden door samba muziek, moderne funk, MPB (Musica Popular Brasileiro) en Afrikaanse muziek. De muziek werd zorgvuldig geselecteerd, teksten waar naar de problemen van Rio de Janeiro of het geweld verwezen wordt werden verbannen. Het vuurwerk zal ook een homenage brengen aan Cristo Redentor, een van de nieuwe zeven wereldwonderen, dit door middel van vuurwerk in de vorm van een kruis. Ook de Pan Amerikaanse spelen worden herdacht door het tonen van de Romeinse letters XV, verwijzend naar de 15de editie die dit jaar in Rio de Janeiro plaats vond.
Andre Smeets om 16:33 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Jaaroverzicht 2007
En hier zijn we weer: de blogstilte was te wijten aan een stevige griep (vele Grieken gaan voor de bijl). Nog een paar uurtjes, en het jaar zit er op. Hoog tijd voor een klein overzicht van de voornaamste gebeurtenissen in Griekenland het afgelopen jaar, dacht ik.
Januari 2007: een RPG wordt afgeschoten op de Amerikaanse ambassade in Athene. Doelwit was het schild vooraan het gebouw, maar het projectiel kwam in de toiletten terecht. De daders zijn nog steeds niet gevonden.
Februari 2007: de voorzitter van de grootste Griekse sociale kas wordt vermoord in het trappenhuis van zijn geliefde. Haar man bekent de moord en trekt zijn bekentenis nadien weer in.
De regering kondigt hervormingen aan in het onderwijs. Scholen in het land worden bezet en wekelijks wordt er betoogd tegen de hervormingen.
Maart 2007: het eerste financiele schandaal. Verschillende sociale kassen kopen betwistbare obligaties en verliezen miljoenen euro's. De personen achter de bedrijfjes die de obligaties verkopen, blijken allemaal nauwe banden met de regerende partij Nea Dimokratia te hebben.
April 2007: minister van Tewerkstelling Tsitouridis neemt ontslag als gevolg van het obligatieschandaal. Het cruiseschip Sea Diamond zinkt voor de kust van Santorini. Een Fransman en zijn dochter zijn nog steeds als vermist opgegeven. De milieuschade blijft beperkt.
Mei 2007: de zoon van de voorzitter van het Griekse Hooggerechtshof blijkt 300.000€ in beleggingen te hebben gewonnen. De jongeman is 19 jaar oud. De finale van de Champion's League wordt in het Olympisch Stadium gespeeld. De fans laten tonnen lege bierblikken achter op de Atheense straten.
Juni 2007: een video duikt op bij YouTube waarin een Griekse politieagent 2 illegale immigranten dwingt elkaar af te ranselen in het politiekantoor van Omonoia. 10 medewerkers van de Panteion universiteit van Athene, onder wie 2 ex-rectoren, worden schuldig bevonden aan het verduisteren van overheidsgeld. Het gaat om 8 miljoen euro. De ex-rectoren hielden er Ferrari's op na.
Juli - Augustus 2007: grote bosbranden breken uit: vooral het nationale park van Parnitha lijdt schade: de laatste groene long van Athene is bijna helemaal verdwenen. Later op de zomer gaat bijna 1/6 van de Griekse bossen in de vlammen op. De historische heuvel rond oud Olympia brandt helemaal af. De regering staat machteloos, maar heeft nooit aan brandpreventie gedaan.
September 2007: Nea Dimokratia wint de nationale verkiezingen, niet bepaald vanwege een schitterend palmares, maar vooral omdat de bevolking de andere grote partij, PASOK, niet langer meer vertrouwt. In de arme gebieden in de Peloponnesos, die getroffen zijn door de bosbranden, gaan stemmen op om de afgebrande grond ter bschikking te stellen voor toeristische ontwikkeling. Vice-minister van Financiën Petros Doukas ondertekent zelfs een besluit dienaangaande in Zacharo.
Oktober 2007: de nieuwe regering begint met budgetmaatregelen die pijn gaan doen bij de bevolking. Dit alles gebeurt zonder een politieke oppositie: die is namelijk bezig met internet gevechten.
November 2007: een klein gehucht in Kreta lijkt meer op het Wilde Westen. Grote hashplantages worden gevonden, alsook gestolen ATM's en een massa wapens.
December 2007: een volgende minister van Tewerkstelling neemt ontslag: hij bleek Indiërs tewerk te stellen zonder hun sopciale bijdrage te betalen. Ze werkten in zijn buitenverblijf, dat overigens was gebouwd zonder de juiste bouwvergunning.
De overheid lijkt vast van plan om het zwaar verlieslatende Olympic Airways dan toch op te doeken, of dan toch te verkopen.
In Bali op de milieuconferentie is niet 1 Griekse minister aanwezig. Griekenland heeft geen enkel voorstel om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Tijdens de 2de week van de conferentie gaan uiteindelijk toch een paar politici naar Bali.
De secretaris-generaal van het ministerie van Cultuur, Christos Zachopoulos, biedt zijn ontslag aan. Een paar dagen later onderneemt hij een zelfmoordpoging. Er wordt een DVD gevonden waarin hij seksuele spelletjes speelt met een werkneemster van het ministerie (die dan weer van afpersing wordt beschuldigt), maar het blijkt ook dat hij verantwoordelijk was voor het budget van het ministerie van Cultuur (o.a. toen premier Karamanlis ook minister was van dat departement net voor de Olympische Spelen). De man zou steekpenningen hebben ontvangen om bedrijven te laten bouwen op archeologische grond. De onderzoek is pas begonnen, maar er hangt een flink geurtje aan de zelfmoordpoging. Zachopoulos kan nog niets zeggen, want hij verkeert nog steeds in kritieke toestand.
Zo, een fraai overzicht kan je het niet noemen, dus we kunnen alleen maar hopen dat 2008 beter wordt...
Bruno Tersago om 13:13 | Link | 5 Reacties
27-12-07
2.5 % is niet genoeg
De omzet van de afgelopen kerstperiode lag maar 2.5 % hoger dan de omzet van vorig jaar, en dat is niet genoeg. De verwachtingen lagen veel hoger. Dit is weer een teken dat de US naar een recessie afglijdt. De winkeliers doen er alles aan om meer kooplustigen aan te trekken. Vandaag is er weer een nieuwe sales periode begonnen: alles wat de afgelopen vier weken de deur niet is uitgegaan is vandaag afgeprijsd en opnieuw aangeboden. Winkels waren extra vroeg open om de klanten te lokken, nog voor ze naar het werk vertrokken. Boxing Day, zo gewoon in de meeste angelsaksische landen wordt in de US immers niet gevierd. De hoop blijft bestaan dat de extra sales gedurende de laatste zeven dagen van dit jaar de verkoopscijfers toch nog een beetje kunnen doen aantrekken.
Nu is het de bedoeling om de mensen met kadobonnen te lokken. Het wordt steeds populairder om kadobonnen en giftcards te geven. In de meeste supermarkten kan je ze zo krijgen: kadobonnen van alle grote winkelketens. Er is een supermarktketen in Californie die er prat op gaat kadobonnen te verkopen van wel 200 verschillende winkelketens. Je hoeft dus niet naar de individuele winkels te gaan om dergelijke bonnen te kopen, je kan alle soorten bonnen in de supermarkt aanschaffen, daar waar je toch regelmatig moet zijn voor groenten en fruit. Dit kan gaan van iTunes kaarten, die je toelaten om via de computer liedjes op te laden, tot echte kadobonnen voor grootwarenhuizen of meer gespecialiseerde winkels. Je kan ook bonnen kopen die je in alle winkels van een bepaald shoppingcentrum op kan doen.
Heb je echt helemaal geen inspiratie voor een kado, dan koop je gewoon een kredietkaart met een vast bedrag er op. Die ziet er als een gewone kredietkaart uit, maar heeft een bedrag opgeladen van USD 25 tot 100. Wanneer het bedrag opgebruikt is, wordt de kaart gewoon waardeloos. Je kan de kaart in eender welke winkel gebruiken, zolang de winkel maar credit cards aanvaardt, en welke winkel doet dat hier nu niet? Het is het moderne equivant van een enveloppe met cash. Onze dochters zijn apetrots op hun kaartje, nu hebben ze net als mama en papa een echte creditcard, waarmee ze als groten in de winkel kunnen betalen. Dat is toch veel indrukwekkender dan met baar geld betalen. Natuurlijk worden ze zo geindoctrineerd in het systeem, en hebben ze, als ze zestien geworden zijn, behoefte aan echte kredietkaarten om hun zakgeld te kunnen besteden. We zien wel wanneer het zover is.
Erik Smolders om 06:00 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
26-12-07
Vrolijke kerst!
Een greep uit de kerst-smsjes die we van Tanzaniaanse vrienden en collega's kregen:
. * .
, :' * ': ,
,:;# * #;:,
,:;# ** #;:,
][
I SET UP ThiS X-MASS TREE JuST 4 You. It Brings Hope, JoY, Love & Peace
Mery Xmas and Happy New Year 2008!
Holly spirit took me in heaven supermarket n i picked 4u a card of salvation, perfume of joy n flowers of faith. I didn't pay coz God has paid 4u. MERRY X-Mass.
Chin chin cheu chansin hung chankweng yang chaqim'lin jeng! Don't panic, its just the Chinese way of saying have a Merry X-mas & prosperous new year.
"X-MAS" is a wonderful "DAY" "2pray" "2Love" "2Care" 2smile" "2Celebrate" "2Visit" And 2 thank "GOD" 4 everything. "Merry X-Mas & Happy new 2008
God isnt TANESCO*, but He lights up our way. He isn't TTCL*, but He communicates with us every day. He isn't BAKHRESA*, but he gives us our daily bread. He is neither Tigo nor Celtel*, but His network is always available. SO STAY CONNECTED WITH GOD! HAPPY NEW YEAR AND WISHING YOU ALL THE BEST.
*Tanesco is the electricity company of Tanzania
*TTCL is the Tanzanian telephone company
*Bakhresa produces industrial bread
*Tigo and Celtel are mobile phone companies
stefanieholvoet om 15:38 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
24-12-07
Feliz Natal!
De Braziliaanse president Lula verklaarde zich gelukkig in zijn voorlaatste radiopraatje (Café com Presidente) van dit jaar met de verhoogde koopkracht van zijn volk. De shoppings en winkels van Brazilië kenden in de voorbije dagen een zelden geziene volkstoeloop waar zelfs de handelaars van staan te kijken. Vele winkels en shoppings bleven vannacht open en de verkoop kan op zijn minst een succes genoemd worden. Zelf deed ik nog wat lokale inkopen maar werd geconfronteerd met enorme files aan de kassa, zelfs in de groenten & fruithal waar enorme hoeveelheden verse waar verkocht werden. Er zat niets anders op dan geduldig aan te schuiven. Lula zelf brengt Kerstmis door in de presidentiële residentie van de hoofdstad Brasília en verkondigde dat hij zowel op Kerstavond als op de avond van de jaarwisseling zal werken. Of zijn vrouw dat leuk zal vinden is een andere zaak. Zalig Kerstfeest aan allen vanuit Rio de Janeiro!
Andre Smeets om 18:26 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Waar is Sinterklaas?
Straks is het Kerstavond. Het is met gemengde gevoelens dat ik het Santa Claus-gebeuren hier gadesla. De gekte is bijna niet te beschrijven. We krijgen zelfs militairen op TV die ons vertellen tijdens het nieuws dat NORAD (North American Aerospace Defense command) de trektocht van Santa Claus over de hele wereld nauwkeurig in het oog houdt. Dat moet natuurlijk in deze barre tijden. Wie weet, misschien is hij wel een terrorist! Er worden vier methodes gebruikt om hem in de gaten te houden. Zo worden er bijvoorbeeld hittesensoren gebruikt om de rode neus van het rendier Rudolf te volgen.
De man is zeker belangrijk voor de wetenschap. Hij zou niet meer dan 2 tot 3 tienduizendsten van een seconde hebben per cadeautje dat hij aflevert, een duidelijke aanwijzing dat hij in een ander tijdruimtecontinuüm leeft dan wij.
Voor wie wil zien waar de knaap zich bevindt: http://www.noradsanta.org/en/home.htm
Bart B. Van Bockstaele om 16:36 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
Kala christougenna
Het is al een tijdje stil in Griekenland, maar ik heb een hels drukke week achter de rug en van bloggen was geen sprake. Nu het bijna kerstavond is, valt de activiteit wat stil en dat is maar goed ook. We zouden anders nog vergeten dat het kerst is. Vandaag wordt er nog gewerkt volgens het normale uurrooster: de supermarkten sluiten zelfs pas om 20u! Vanavond gebeurt er niet veel speciaals. Μorgen komt traditioneel de kalkoen op tafel.
Heeft Griekenland dan verder geen tradities met kerst? Toch wel. Diegenen die deze blog al langer volgen, hebben het hier al wel gelezen. Voor de anderen doe ik weer eens aan recyclage: hier, hier, hier, en hier.
Ik wens u alvast een vredevolle kerst toe! Καλά Χριστούγεννα!
Bruno Tersago om 16:05 | Link | 16 Reacties
22-12-07
Kleine pipa, grote gevolgen
Een pipa is een papieren vlieger, een spotgoedkoop en populair speelgoed in Rio de Janeiro. Altijd zie je wel ergens kinderen (soms ook volwassenen) heftig trekkend aan een dun touwtje in de hoop dat hun vliegertje zo hoog mogelijk op en neer danst in de wind. Het gebeurt vaker dan eens dat ik zo 'n ding vindt op mijn terras, de dunne draad ergens in vastgehaakt. Ook op straat zijn regelmatig achtergelaten vliegertjes en touwtjes te zien in telefoonleidingen, electricteitspalen en dies meer. Vandaag liep het echter helemaal fout. Een vliegertje gemaakt van gemetaliseerd papier bleef vasthaken in een electriciteitsleiding en veroorzaakte een blackout met serieuze gevolgen.
Dat gebeurde net iets voor drie uur deze namiddag. De wijken Botafogo, Urca, Flamengo, Catete, Laranjeiras, het centrum en een deel van Tijuca vielen zonder stroom. Het duurde gelukkig niet zo lang maar toch werden de kerstaankopen ernstig in de war gestuurd. De bekende shopping Rio Sul werd volledig duister, ook zo Botafogo Praia Shopping. De onderbreking zorgde er ook voor dat de metro stilviel tussen enkele belangrijke stations. Een trein tussen het station Estácio en São Cristóvão stond zelfs 25 minuten stil, net in het ondergrondse gedeelte. Het noodsysteem zorgde ervoor dat de lichten bleven branden en dat de airco bleef functioneren, er was geen paniek. Het verkeer op de grote Avenida Presidente Vargas in het centrum van Rio liep totaal in de war omdat de verkeerslichten niet meer werkten. Toegesnelde "Guardas Municipais" slaagden erin om de knoop te ontwarren. Rond vier uur was alles weer normaal buiten wat knipperende verkeerslichten in Botafogo. Kleine pipa, grote gevolgen...
Andre Smeets om 22:45 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
21-12-07
Kunstroof in São Paulo
Drie dieven hadden gisteren in de vroege ochtend welgeteld slechts drie minuten nodig om twee kostbare kunstwerken te roven uit het grootste museum van Latijns Amerika, het Museu de Arte de São Paulo Assis Chateaubriand (MASP). De diefstal werd netjes vastgelegd via de bewakingscamera's, de opnames worden nu bestudeerd door de politie.
Het gaat om twee schilderwerken, "O Lavrador de Café" van de Braziliaanse kunstenaar Cândido Portinari uit 1939 en "O Retrato de Suzanne Bloch" van Pablo Picasso uit 1904. Er bestaat geen concensus over de juiste waarde van de kunstwerken. Volgens Sotheby's Brasil zou het werk van Picasso 25 miljoen dollar waard zijn, en dat van Portinari 2 miljoen dollar.
De diefstal vond plaats tussen 5u en 5u15 in de ochtend. Het museum schakelde naast de federale politie ook Interpol en het Braziliaanse ministerie van buitenlandse zaken in. Ook het personeel wordt ondervraagd wegens mogelijke betrokkenheid. Sommige specialisten menen dat de werken "ontvoerd" werden en dat er een losgeld zal gevraagd worden. Door de bekendheid van de werken zal het immers erg moeilijk, zoniet onmogelijk zijn om ze te verkopen. Delegado Marcos Gomes de Moura van de politie is het daar niet mee eens. Hij beweert dat er verzamelaars zijn die veel geld over hebben om dergelijke werken in hun bezit te krijgen en dat de roof hoogstwaarschijnlijk op "bestelling" werd uitgevoerd. Dat de roof vergemakkelijkt werd door het gebrek aan een alarminstallatie staat niet in de kranten.
De geroofde kunstwerken
Andre Smeets om 12:35 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
granica i Rzad
Vannacht zijn de (granice) grenzen opengegaan met Duitsland, Tsjechie, Slovakije en Litouwen. De Polen hebben nu alleen nog controle als ze naar Oekraiene Wit-Rusland en Rusland rijden. In het dagelijs leven van de meeste Polen maakt het weinig uit, voor zij die aan de grens wonen veel meer natuurlijk. Ik ben alvast blij met de uitbreiding van de schengen-zone. Geen tijdverlies aan de grens en een grotere eenwording met europa.
Verder is Belgie hier ook in het nieuws geweest, omdat er een nieuwe regering is. Ik heb er zelfs felicitaties voor gekregen. 'jak dobrze ze macie nowy rzad' (hoe goed dat jullie een nieuwe regering hebben), was een andere reactie. De meesten reageren opgelucht, want bij kennissen was er toch een beetje bezorgdheid over het voortbestaan. De PR-operatie 'eer redden in het buitenland' is zeker gered, want de meesten denken dat de problemen opgelost zijn en het weer peis en vree is. Helaas is dat dus niet het geval, de discussies zullen verder gaan. Uiteindelijk werd er weinig over gesproken in de media, maar ongeveer al mijn kennissen hadden het bericht opgepikt. Dat is misschien hetzelfde als met Belgen die Polen kennen, als er iets over Polen gezegd wordt, spits je ook je oren, nietwaar? Nu de Polen weten ook hoe het voelt als de politiekers een groot circus van maken en er niet uit geraken, vandaar dat ze misschien zo opgelucht reageren...
Bart Van De Putte om 12:29 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
20-12-07
Origineel voorstel
Cristovam Buarque (63) is een gerespecteerd politicus (senator) en voormalig presidentskandidaat met een grote passie voor het onderwijs en de opvoeding van de Braziliaanse jeugd. Dat stokpaardje zette hij voluit in tijdens zijn campagne, maar hij haalde het niet tegen Lula die op veel meer populariteit kon rekenen bij de arme bevolking van dit land die andere prioriteiten heeft, eerst eten op tafel en dan pas hun kinderen naar school. Dat de publieke scholen en dito gezondheidszorg mank lopen is een feit. Voor de rijkeren in dit land is dat geen probleem, zij kunnen zich privé scholen en klinieken permitteren.
Andre Smeets om 19:53 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
19-12-07
Brazilianen & internet
Vandaag besliste de Braziliaanse regering wie de goedkope laptops mag leveren aan de publieke scholen die in aanmerking komen voor het UCA-project (Um Computador por Aluno - Een computer per Leerling). De leerlingen en onderwijzend personeel van 300 scholen zullen vanaf volgend jaar kunnen beschikken over de kleine machines die hier bestempeld worden als "Laptop de US$100". Het winnende bedrijf is Positivo Informática uit Manaus. De regering streeft naar een aankoopprijs van 80 euro/eenheid maar dat bleek onmogelijk. De overeengekomen prijs is 262 euro, het voordeligste aanbod. Toch zullen de onderhandelingen met het winnende bedrijf verder gezet worden, in de hoop dat de Classmate PC (vrucht van een samenwerking tussen Positivo en Intel) goedkoper kan aangekocht worden in de toekomst.
Andre Smeets om 18:17 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Fijn na pijn
De sneeuwstorm van afgelopen zondag heeft ons ongeveer 30 cm sneeuw gebracht. 
Dat is de zwaarste sneeuwval ooit opgemeten voor Toronto op een 16de december, en het is de zwaarste sneeuwval in december sinds 1944. Omdat de storm goed op voorhand was aangekondigd, is het allemaal nogal vlot verlopen, maar er blijven overal in de stad natuurlijk nog hopen sneeuw liggen.
Sneeuw brengt uiteraard ellende voor wie het verkeer in moet, maar het brengt hopen jolijt voor wie dat niet noodzakelijk is. Zo ben ik maandag naar de eilandjes geweest voor een flinke wandeling. De eilandjes van Toronto zijn prachtig in elk seizoen, maar in de winter zijn ze toch wel heel bijzonder.
Bart B. Van Bockstaele om 11:20 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Stookkosten
Ik las vandaag dat een vijfde van de Amerikanen aan het einde van de winter geld hebben zullen moeten lenen om de verwarming te kunnen betalen. De stijgende energieprijzen baren de Amerikanen zware zorgen. In euro's gerekend zijn de kosten van aardgas en petroleum al fel gestegen, maar als je er dan ook nog de devaluatie van de dollar van meer dan 10 % in het afgelopen jaar bij telt, dan besef je hoe de gemiddelde Amerikaan dit jaar een veel groter gedeelte van zijn inkomen moet ophoesten om zijn energierekening te kunnen betalen.
Gas- en elektriciteitsmaatschappijen komen hier elke maand de meter opnemen. Dat is minder omslachtig dan het lijkt, de meters staan aan de buitenkant van het huis, dus de mensen die dit komen doen moeten niet in het huis zelf zijn. Je krijgt dan elke maand een faktuur voor wat die maand gebruikt is. Dat heeft het voordeel dat je onmiddellijk je energieverbruik kan aanpassen als de factuur te hoog oploopt. Maar dat heeft ook als gevolg dat de energiefactuur enorm verschilt van zomer tot winter, en dat vele mensen in de zomer geen spaarpotje aanleggen om de dure energierekeningen in de winter te kunnen betalen. In Belgie zorgt de elektriciteitsmaatschappij met zijn maandelijkse voorschotten en jaarlijkse afrekeningen er voor dat de kosten netjes gespreid zijn over het jaar, maar aan de andere kant leggen zij een kasoverschot aan in de zomer, en betalen er geen interesten op. Hier is het correcter, en betaal je voor wat je echt verbruikt, maar het vereist een beetje meer planning om in de zomer niet uit te geven wat je voor de verwarming in de winter nodig hebt.
Hier in Orange County hebben we eigenlijk het omgekeerde probleem, in de winter is het energieverbruik niet zo hoog, we zetten alleen wat verwarming op in de ochtend en late avond. In de zomer kunnen hier de kosten voor de airconditioning dan weer hoog oplopen, vooral bij die mensen die graag in een goed gekoeld huis willen zitten bibberen, en die zijn er meer dan genoeg.
Erik Smolders om 06:31 | Link | 7 Reacties | 0 TrackBack
17-12-07
Twee maten & gewichten
Wie in Brazilië komt wonen om een eenvoudiger leven te leiden kan wel eens bedrogen uitkomen. De Braziliaanse bureaucratie is hemeltergend en er valt gewoonweg niet aan te ontsnappen. Zelfs iets eenvoudigs als het huren van een flatje vereist een heen en weer geloop van jewelste vooraleer men uiteindelijk alle paperassen in orde heeft. Inwoners van Rio de Janeiro die eigenaar zijn van een woning met wat groen hoeven niet meer te huren, maar dat wil niet zeggen dat men aan die bureaucratie ontsnapt. Neem nou het verwijderen van een boom in de voor- of achtertuin, voor welke reden dan ook. Om dat volgens de regels van het spel te doen heeft men 1) geduld nodig en 2) centen.
Andre Smeets om 18:10 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Ministerswissel
Vorige week woensdag legden zo wat 2,5 miljoen Grieken het werk een dag stil uit protest tegen de plannen van Minister van Tewerkstelling Magginas. Die minister heeft dit weekend zijn ontslag aangeboden bij de premier. Zijn positie was onhoudbaar geworden toen bleek dat hij geen sociale bijdrage betaalde voor Indiërs die op zijn buitenverblijf wonen (hij beweerde dat hij ze onderdak bood). Bovendien bleek zijn buitenverblijf ietsje groter dan het tuinhuisje waarvoor hij een vergunning had: hij had er nog een huis en een zwembad bij gezet. 2 flagrante wetsovertredingen en onaanvaardbaar voor een minister natuurlijk. Dit is al de 2de Minister van Tewerkstelling in 3 jaar: het postje lijkt vervloekt. Dit soort voorvallen tonen eens te meer aan hoe corrupt Griekenland is. De afgelopen week heeft Transparency International weer eens corruptiecijfers van over de hele wereld vrij gegeven en 27% van de Grieken heeft al af te rekenen gekregen met corruptie. De meeste corrupte instanties in Griekenland zijn de politieke partijen. Quod erat demonstrandum, nietwaar?
De nieuwe Minister voor Tewerkstelling is een vrouw en een oude bekende: Fanny Palli-Petralia was al onderminister van cultuur en minister van Toerisme in vorige regeringen. Benieuwd hoe lang zij het zal uitzingen...
Bruno Tersago om 13:57 | Link | 10 Reacties
Kapotte kerncentrale toch opnieuw gestart
Canada valt internationaal weinig op, maar geniet toch wel enige bekendheid voor heel wat exportproducten, zoals diamant, kreeft en de wereldwijd geroemde ijswijn. Canada is echter ook verantwoordelijk voor een deel van de volksgezondheid in de wereld via de kernreactor van Chalk River, een dikke vijf uren van Toronto. Deze produceert namelijk ongeveer 66% van het wereldaanbod aan radio-isotopen voor medisch gebruik (kerngeneeskunde). Deze zijn van groot belang voor medische beeldvorming.
Bart B. Van Bockstaele om 08:05 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
16-12-07
Sneeuwstorm in Toronto
Op dit moment woedt er een zware sneeuwstorm (blizzard) die vanuit het midwesten van de Verenigde Staten komt en zich over Ontario, Québec en de provincies in het oosten verplaatst. Hoewel het officieel nog altijd herfst is, is dit reeds de derde sneeuwstorm van het seizoen. Bovendien is het veruit de zwaarste.
Bart B. Van Bockstaele om 19:08 | Link | 13 Reacties | 0 TrackBack
15-12-07
Enkele weken stilte
Hat zal enkele weken stil zijn op dit blog. Tot volgend jaar.
Roeland Peeters om 01:46 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
14-12-07
Oscar Niemeyer 100!
Oscar Niemeyer (volledige naam Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho), de bekende Braziliaanse architect, staat voor zijn honderste verjaardag. Die zal morgen gevierd worden (15 december), ook al is de eeuweling bepaald geen fan van verjaardagen en zou hij het liefst van al deze "kelk" aan zich voorbij laten gaan. Een maand geleden vierde hij de eerste verjaardag van zijn huwelijk met Vera Lúcia Cabreira (61) in São Pedro da Aldeia, niet ver van Cabo Frio. Vera verklaarde dat ze erg gelukkig is met haar man. Zij was voordien zijn secretaresse en werkte 15 jaar voor de beroemde architect die o.m. verantwoordelijk is voor de vormgeving van een aantal gebouwen in de hoofdstad Brasília. Het eerste huwelijk van Niemeyer duurde 76 jaar. Dat was met Annita Baldo, zij overleed in 2004. Hun enige dochter (Ana Maria Niemeyer) is de uibaatster van de meest bekende kunstgalerij in Rio de Janeiro. Overgrootvader Niemeyer heeft 5 kleinkinderen die op hun beurt nog eens voor 18 nakomelingen zorgden. Hijzelf woont en werkt nog steeds in Rio de Janeiro.
Museum van hedendaagse kunst in Níteroi, een ontwerp van Niemeyer
Andre Smeets om 22:02 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Waar een weg is, is een wagen. Een blik op het fruit, geen ingeblikt fruit.
Gisterenmiddag, rond een uur of
drie. Het was stil en ik had net geveegd, want er lag stof –zoals gewoonlijk
met open ramen hier. Plots werd zachtjes op de deur geklopt. Ik draaide
aan de knop, deed open en daar stond ze dan, volledig gekleed en gecoiffuurd
met de autosleutels in de hand.
Maaike Bettens om 11:53 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Griekse holocaustontkenner
De extreem rechtse historicus Kostas Plevris is vandaag tot 14 maanden cel veroordeeld omdat hij aan zet tot rassenhaat in zijn boek "De Joden: de volledige waarheid". De man is niet aan zijn proefstuk toe. De man is journalist voor de krant Eleftheros Kosmos ("Vrije wereld" - een krant die het bestaat om een DVD over het leven van junta-leider Georgos Papadopoulos uit te geven). Plevris is de oprichter van de ronduit nazistische groep "Partij van 4 Augustus", die de Griekse fascistische dictator Ioannis Metaxas verheerlijken. 4 Augustus 1936 is de dag waarop Metaxas de macht greep. Verder was Plevris secretaris en raadgever van Ioannis Ladas, notoir lid van de junta in 1967. Hij heeft in de periode van 1967 tot 1973 nauwe contacten onderhouden met Italiaanse fascisten, en heeft uitstekende relaties met geheime diensten, niet in het minst met de CIA, die indirect steun gaven aan de junta om de opmars van het commnunisme te stoppen. Hij werkt ook nauw samen met de extreem rechtse groep Chrisi Avgi ("Gouden Dauw"). Hij verzorgde uitzendingen op de zender Tele Asty van Georgos Karatzaferis (leider van de extreem-rechtse politieke partij LAOS, die ondertussen in het Griekse en Europese parlement zetelt). De zoon van Plevris zetelt ook in het Griekse parlement.
Ondanks het feit dat Plevris nu is veroordeeld, blijft het toch opmerkelijk dat extreem-rechts in Griekenland aan invloed wint. Ze worden bovendien, zoals destijds het Vlaams Blok bij ons, erg salonfähig en Griekse televisiejournalisten nodigen maar al te graag figuren uit het milieu uit op debatten, om zo de spektakelwaarde op te drijven.
Bruno Tersago om 11:15 | Link | 3 Reacties
13-12-07
De zotte morgen
Deze morgen les om halfacht. La Paz is een eigenaardige stad, en zeker om kwart na 7. Waar normaal de autos razen en de lucht vol is van getoeter nu enkel kalmte en een haast onwezenlijke stilte. De kraampjes die vanalles verkopen (van sigaretten tot boekjes en donuts) langs de kant van de weg zijn nog niet open, de eerste schoenpoetsers zijn wel al op post, de bedelaars beginnen hun dag. Evo raast met zijn escorte door de bijna lege straten.
Roeland Peeters om 15:48 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
De Oostenrijkse vlag...
... is horizontaal rood-wit-rood gekleurd. Niets biezonders zou je denken en al even weinig opwindend als de gemiddelde Oostenrijker. Toch is deze vlag bron van (een beetje) opwinding in een gratis-dagblad ("Heute" vergelijkbaar met "Metro") en wel om de volgende reden: de groene partij (het Groen! van hier heet een beetje inspiratieloos "Die Grünen") heeft het namelijk gepresteerd om aan haar hoofdkwartier een poster te hangen van een hond met een Oostenrijkse vlag in de bek. De bedoeling (beetje vergezocht vond ik wel) was om de hondenbezitters er toe aan te zetten de "hondekot" (zijn hondedrollen in het Duits) zèlf op te ruimen. Wat echter de meeste verontwaardiging veroorzaakte was het onderschrift: "Wer Österreich liebt, muss Scheiße sein!". Dit was natuurlijk iets te hard op de nationaal voelende ziel van de krantenredactie getrapt en dus proberen ze er nu een zaak van te maken. Daar dient aan toegevoegd dat andere media deze rel helemaal niet oppikken, dat het m.a.w. bij een storm in een glas water blijft.
Bij dit alles vroeg ik me af of dit ook in Belgie zoveel stof zou doen opwaaien en zo ja, bij wie? Bij alle Belgen (de vlag wappert immers voor alle Belgen), enkel voor de Belgicisten, enkel voor de Franstaligen of enkel voor de franstalige hondenbezitters, of... ? Eigenlijk denk ik persoonlijk dat het allemaal ongemerkt voorbij zou trekken en dat een Belgisch nationalisme gewoon niet bestaat, zoals Jules Destrée en recent ook Christophe Deborsu terecht beweerden.
Tot zover een klein intermezzo uit Oostenrijk, waar niemand kan begrijpen dat een lei/ijdend politicus het nationale volkslied niet kent...
Bart Wellens om 14:31 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
Nederlaag voor Lula
De stijging van 5,7% van het Braziliaanse BNP (hier PIB) in de 3de semester vergeleken met dezelfde periode van vorig jaar verrastte de specialisten, maar die blijven toch met twee voeten op de grond staan. Het staat nu wel vast dat 2007 zal eindigen met een stijging van 5%, voornamelijk veroorzaakt door het koopgedrag van de Braziliaanse bevolking. Economisten waarschuwen echter voor de inflatie en zeggen dat er nu al signalen zijn dat die wel eens de verkeerde kant zou kunnen opgaan.
Andre Smeets om 13:27 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Kerstversiering
Nog minder dan 2 weken tot Kerst en in heel Griekenland is ondertussen kerstversiering te zien. De traditionele kerstversiering is hier steeds een verlichte boot geweest in plaats van een kerstboom (ik ben er nog steeds niet achter gekomen waarom dat zo is, ik weet wel dat de kerstboom door de eerste Griekse koning, de Duitser Otto I hier is ingevoerd). Ondertussen wint de westerse versiering wel hoe langer hoe meer aan belang. De lantaarnpalen in de straten hebben versiering in de vorm van engeltjes, klokken (iets wat wij in Belgie vooral met Pasen zien, of gewoon een stel lampjes). Overal zie je kerstmannen aan balkonnetjes hangen, staan er verlichte herten of rendieren in tuintjes en op balkons en heb je zingende lampenguirlandes. Niet ver van Pireaus is er een zigeunerkamp, waar ik elke dag voorbij moet met de trein. Het kamp is er op een paar weken gekomen: de zigeuners hebben heuse "huisjes" gebouwd met het afval van anderen. En ook zij hebben zowaar kerstlampjes hangen! Toch neem ik aan dat het voor hen maar een hele sobere kerst wordt, net zoals voor de ongeveer 11.00 daklozen in Athene.
Kerstmis is in ieder geval niet te vergelijken met het feest in het noorden. Het wordt hier wel gevierd, maar niet zo uitbundig, en dat "vrede op aarde voor alle mensen" hoort er hier eigenlijk niet echt bij. Nee, Kerstmis in België is eigenlijk wel sfeervoller dan Kerstmis in Griekenland.
Wat wel positief is; de typische kerstzoetigheden komen nu stilaan op tafel: de heerlijke melomakarona en kourabiëdes. Melomakarona doen me een beetje denken aan peperkoek en speculaas. Kourabiëdes bevatten dan weer veel noten en hebben absoluut een unieke smaak, die u zeker eens moet uitproberen.
Bruno Tersago om 13:00 | Link | 7 Reacties
12-12-07
CPMF
De CPMF is op dit moment een heet hangijzer in Brazilië. CPMF staat voor "Contribuição Provisória sobre Movimentação Financeira" en is een vorm van belasting die geheven wordt op iedere geldtransactie, klein of groot. Uitzonderingen zijn de pensioenen, verzekeringen tegen werkloosheid, lonen en overschrijvingen tussen twee rekeningen van dezelfde titularis. De belasting werd goedgekeurd in 1993 en heette toen nog IPMF (Imposto Provisório sobre Movimentação Financeira)en beliep 0,25%. In december van 1994 werd deze taxering afgeschaft omdat dit zo voorzien was. In 1996 kwam de regering terug op dat besluit en voerde de CPMF in met de bedoeling om de opbrengsten te gebruiken voor de noodlijdende gezondheidszorg. In 1999 kwam er een verlenging tot 2002 hetgeen zich herhaalde in 2004. Het tarief is inmiddels opgelopen tot 0,38%. Bovendien besloot de regering in 2000 om de bankgegevens van de belastingsplichtingen te kruisen met hun aangiftes. Een belastingsplichtige die niets aan te geven heeft maar waar later blijkt dat zijn CPMF inhoudingen een en ander tegenspreekt loopt dus automatisch tegen de lamp. De taks loopt normaal gesproken op zijn laatste voeten maar de regering wil ze opnieuw verlengen tot 2011.
Andre Smeets om 15:34 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Lam
Het is weer eens een algemene staking in Griekenland. Alle overheidssectoren liggen stil, en als u weet dat ongeveer 50% van de actieve bevolking in openbare sectoren werkt, dan kunt u zich voorstellen dat het land echt wel lam ligt. Vandaag dus geen openbaar vervoer, geen vluchten van en naar Griekenland, geen kranten, geen nieuws, geen school, ... De reden voor de algemene staking is het plan van de regering om de meer dan 170 pensioenkassen te reduceren tot ongeveer 7. De vrees bestaat dat de gezonde kassen de putten moeten vullen van de ongezonde kassen. Verder wordt er ook geprotesteerd tegen de herstructurering van Olympic Airways (vermoedelijk sluiting), maar ook tegen de pijlsnel stijgende levensduurte. De inflatie bedraagt ondertussen 3,9%, electriciteit wordt bijna 20% duurder op 1 dag tijd, prijsafspraken en kartelvorming zorgen voor de hoogste prijzen in Europa aan de kassa van de supermarkten en op de straatmarkten en de regering schijnt er nauwelijks wat aan te kunnen doen.
Bruno Tersago om 09:40 | Link | 6 Reacties
11-12-07
Antwoord
Enkele weken geleden belde een vriendelijke journalist me op in verband met een interview in de Standaard.
Nu Zaterdag verscheen dit in "Uw geld en uw leven", en ik was erg tevreden met het resultaat. Maar blijkbaar is dit in het verkeerde keelgat geschoten van een enkeling die me "verwijt" een herenleventje te leiden in Bolivia. Nu, eerlijk gezegd is dat zijn probleem. Ik kan hem alleen maar uitnodigen om hetzelfde te doen en dan te oordelen in hoeverre dit een "herenleventje" is.
Ik moet eerlijk zeggen dat ik wel gekwetst was door man's commentaar. (zie ook schaamteloze oproep, de laatste reactie). Maar goed, ik wil er verder geen woorden aan vuil maken.
Goed, dit week-end dus weer naar Tambillo.
Roeland Peeters om 19:27 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack
Orgelpijpen
Illegale vakantiehuisjes is geen onbekend begrip in België. Ook in Brazilië krijgt men er mee te maken. Naast de vele duizenden illegale bouwsels die een woning moeten voorstellen in de favela's van de "cidade maravilhosa" zijn er de buitenverblijfjes (soms heuse villa's) in de prachtige Serrana regio van de staat Rio de Janeiro, opgetrokken door de welgestelden van dit land die alle reglementen wellustig aan hun laars lappen. De arme mensen in de favela's doen dat niet bepaald uit luxe, de welgestelden daarentegen...
Andre Smeets om 16:48 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
emo
Dit weekend kreeg ik voor het eerst in mijn leven het gevoel dat ik ouder aan het worden ben. Er werd me namelijk de nieuwe mode in Griekenland uitgelegd: emo. Nu is de term mij niet vreemd: mijn platenkast bevat veel materiaal dat 10 to 15 jaar geleden als emo werd omschreven. Voor mij was het niet meer dan een muziekstroming, maar ondertussen is het dus blijkbaar een mode hier, vooral voor jongeren tussen de 16 en 24. De stijl is eender voor zowel jongens als meisjes: een smalle jeans die ergens halverwege het achterwerk hangt, sluik haar dat in slierten over het gezicht hangt, zwart geverfde ogen, gordels met pieken en sneakers (vaak all stars). Er hoort ook een attitude bij: die van gespeelde depressiviteit. Hoe gespeeld die is, kan ik niet nagaan, maar ik hoor dat er jongeren zijn die zichzelf bewust verminken of zelfs zelfmoordpogingen ondernemen. Dat is een fenomeen dat absoluut nieuw is voor Griekenland: een Griek die depressiviteit veinst... het is ongekend. Ik weet niet of de mode ook in Belgie aanslaat, maar nu ik het weet, zie ik toch veel jongeren met dat "uniform".
Bruno Tersago om 13:43 | Link | 10 Reacties
Sneeuw in het land
Vandaag (maandag) moest ik naar New York voor business meetings. Dat is vanuit Los Angeles een vlucht van 5 uur. Normaal neem ik altijd een gang plaats in het vliegtuig, kwestie van gemakkelijk en zonder iemand te storen de benen te kunnen strekken en het toilet te kunnen opzoeken. De vlucht was echter volledig volgeboekt en er waren geen gang-plaatsen meer over, dus zat ik aan het raampje, en heb ik van het uitzicht kunnen genieten.
Het was een uitzonderlijk heldere dag aan de Amerikaanse westkust. Vliegtuigen uit LAX stijgen gewoonlijk naar het Westen op, en dan maken ze een lange bocht over de oceaan. Ze hebben al ongeveer hun cruising altitude bereikt wanneer ze dan weer over het vasteland komen. We vlogen recht over Hollywood en in de diepte zag ik de beroemde "Hollywood"-letters. Die had ik nog nooit vanuit deze hoek gezien. De letters staan boven op een heuvel, tussen de bosjes en struiken.
Erik Smolders om 06:17 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
Sinterklaas, Santaclaus of Saint Nick?
Voor expattkinderen is het opgroeien in twee culturen verrijkend, maar soms ook verwarrend. Neem nu afgelopen weekend : het bezoek van ‘Santaclaus’. Of was het Sinterklaas of Saint Nick?
Hilde Demullier om 00:10 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack
10-12-07
Balas Perdidas
Hoe is het om te leven in een omgeving waar je eigenlijk altijd het gevaar loopt om getroffen te worden door een verdwaalde kogel (bala perdida)? Een mens staat er niet bij stil, het zijn van die dingen die anderen overkomen nietwaar. Voor de families van de slachtoffers is het telkens een drama dat grote proporties aanneemt, de geslagen wonden helen eigenlijk nooit.
Andre Smeets om 19:04 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Cham
Nu we het toch over minderheden in Griekenland hebben, wil ik meteen ook de Cham (spreek uit "tsjam") ter sprake brengen. De Cham zijn een bevolkingsgroep die in noordwest-Griekenland en Zuid-Albanië wonen. Ze spreken Albanees, de meesten zijn moslim, maar er zijn ook orthodoxe Cham. Naar het schijnt zou de bekendste Griekse dans, de Tsamiko, afkomstig zijn van de streek waarin de Cham woonden: Chameria of Tsamouria in het Grieks. Na de Balkanoorlogen, in 1913, werd de grens tussen Albanië en Griekenland dwars door Epirus getrokken. Hierdoor kwam er een aanzienlijke minderheid Griekssprekenden in Albanië terecht (de legendarische Griekse gewichtheffer Pyrrhos Dimas is een lid van deze minderheid) en een minderheid Albanezen in Griekenland. De Cham in Griekenland kregen niet dezelfde rechten als de andere minderheden: ze mochten hun taal buitenshuis niet spreken en ze kregen ook geen scholen om hun taal en cultuur te onderwijzen. Toen ze in de WO II de kant van de Italianen en nadien de Duitsers kozen, en vele Grieken beestachtig behandelden, was hun lot bezegeld. Velen werden, vooral tijdens de Griekse burgeroorlog, uit hun dorpen verjaagd of zelfs gedood. Bijna allemaal zijn ze naar Zuid-Albanië gevlucht, waar ze ijveren voor de teruggave van hun bezittingen. Enkelen zijn wellicht nog in Griekenland gebleven -in de streek van Thesprotia-, maar dat is moeilijk na te gaan, want ze hebben hun taal en gewoontes verdrongen om niet met de nek aangekeken te worden. Voor Griekenland is het Cham-hoofdstuk afgesloten: de Cham hebben meegeheuld met de nazi-bezetter en daardoor zijn ze hun rechten kwijt.
Bruno Tersago om 16:05 | Link | 0 Reacties
De doodstraf in Japan
Japan heeft vrijdag drie ter dood veroordeelde gevangenen opgehangen. Daarmee komt het aantal terechtstellingen dit jaar op negen, het hoogste aantal in 31 jaar. Japan is naast de Verenigde Staten het enige geïndustrialiseerde land dat de doodstraf uitvoert. Mensenrechtenorganisaties hebben de executies veroordeeld. Zelfs de Raad van Europa heeft geprotesteerd. Maar in Japan roept de doodstraf weinig weerstand op. Meer dan 80% van de bevolking staat achter de doodstraf. Het nieuws heeft vrijdag het tv-journaal van de openbare zender NHK zelfs niet gehaald, terwijl het bericht van de terechtstellingen buiten Japan wereldnieuws was.
Wat mensenrechtengroepen vooral afkeuren is de sfeer van geheimhouding rond de doodstraf. De uitvoering van het doodvonnis wordt maar de ochtend zelf aan de veroordeelde meegedeeld. Elke dag kan zijn laatste dag zijn. Gemiddeld wacht een gevangene 7 jaar en 11 maanden op zijn executie. Sommigen worden één jaar na het vonnis al terechtgesteld, maar anderen moeten meer dan 30 jaar wachten. De oudste terdoodveroordeelde is 86 jaar en wacht al sinds het begin van de jaren 70 op de voltrekking van zijn straf. Het is de minister van Justitie die de uitvoering van elk individueel doodsvonnis moet bekrachtigen en daardoor beslist wie de volgende aan de beurt is. Op dit ogenblik wachten nog 104 gevangenen in de doodcellen.
Vincent Van den Storme om 03:43 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
9-12-07
Over feestdagen in Oostenrijk...
Gelukkig schrijft ook Oostenrijk zich in in een van de betere neveneffecten van de tradities van het christelijke Avondland, namelijk de feestdagen. Ze doen het hier met zo mogelijk nog meer enthousiasme als in België, zo hebben ze bijvoorbeeld feestdagen als "Jesus Leichnam" of "Maria Empfängnis", respectievelijk de 2e donderdag na Pasen en 8 december. Ik heb de indruk dat het aantal officiële feestdagen hier minstens even groot is als in België. Daarentegen wordt een feestdag niet gecompenseerd wanneer hij in een weekend valt, iets wat dan weer tot de (bijna unieke) geplogenheden van ons Belgische landje behoort.
Ook Sinterklaas is hier een beetje anders georganiseerd: de Goede Man komt weliswaar ook op 6 december en heet hij Sankt Nikolaus, maar zijn helper heet hier niet Zwarte Piet, maar wel "Krampus" en hij komt een dag eerder, nl. op 5 december. De stoute kinderen krijgen m.a.w. een dag vroeger hun pakje slaag en de goede kinderen op 6 december hun lekkers. Op 7 december gaat Hij dan per boot terug naar huis, naar... Turkije meer bepaald. Hier geloven ze dat Sinterklaas een bisschop in Zuid-Turkije was, die daar zich het lot van kinderen heeft aangetrokken, ergens rond de 9e eeuw. Hij reisde ook veel per schip (waarschijnlijk doorheen de groep van Griekse eilanden) en is daarom ook de patroonheilige van de zeevaart.
Ik, die als goede Belg de geschiedenis van WO I beweer te kennen, had op 11 november uiteraard ook op een vrije dag gehoopt. Brak mijn klomp toen op mijn logische vraag waarom dit niet het geval is, het antwoord kwam "we zijn hier niet in Burgenland"... Even uitleggen: niemand hier in Oostenrijk, en dan bedoel ik letterlijk niemand, heeft er een idee van dat op 11 november de Groote Oorlog ten einde kwam, de eerste oorlog die op zulke schaal in Europa vernielingen had aangericht. Oostenrijk behoorde dan wel tot het verliezende kamp (een ervaring die ze nog eens zouden overdoen minder dan 30 jaar later), maar dat het collectieve geheugen hier zo selectief was, heeft me eerlijk gezegd wel gechoqueerd... De component "Burgenland" laat zich verklaren door het feit dat elk Bundesland (vergelijkbaar met de gewesten bij ons) haar eigen patroonheilige heeft en Burgenland (tegen de Hongaarse grens) viert haar Heilige Martin op 11 november, vandaar... De Bundesland overheidsdiensten hebben dan meestal een vrije dag.
Bart Wellens om 21:22 | Link | 7 Reacties | 0 TrackBack
7-12-07
De Griekse moslim-minderheid
Griekenland is een zeer homogeen land wat betreft taal, cultuur en religie. Die homogeniteit is er niet zomaar gekomen: vaak is die met geweld opgelegd. Toch kent Griekenland nog wel een paar minderheden, en de belangrijkste is wellicht de moslim-minderheid die voornamelijk in Thracië leeft (in het noordoosten van Griekenland, bij de Turkse-Bulgaarse grens). De moslim-minderheid is eigenlijk de benaming voor 3 ethnische bevolkingsgroepen: Turken, Pomakken (een Slavische moslims die Bulgaars spreken) en moslim Roma (zigeuners). De minderheid heeft dezelfde rechten als de andere Grieken: dat is vastgelegd in de Griekse grondwet. Maar toch zorgt vooral het Turkse gedeelte af en toe voor opschudding. Onderwijs voor deze bevolkingsgroep is in het Turks en in het Grieks, en er is zelfs Koranonderwijs. Maar de bevolkingsgroep mag sinds 1985 haar eigen mufti's niet meer kiezen: de Griekse overheid doet dat nu (met als argument dat in moslim-landen de overheid ook de mufti's aanstelt). Mensenrechtenorganisaties hebben deze praktijk al aangeklaagd, maar het ziet er niet naar uit dat Griekenland zich zal schikken. Een ander probleem is de naamgeving: de moslim-minderheid die Turks spreekt, mag zich niet "Turk" noemen: dat duidt namelijk een nationaliteit aan en daar wil Griekenland niet van weten. Toen de Turkse minister van Buitenlandse Zaken gisteren de minderheid ging bezoeken, kondigde hij prompt af dat de Turkssprekenden zich met trots Turk mogen noemen. Het werd even stil in Athene en nadien barstte in de media de hel los.
Nu begrijp ik de hele heisa niet zo goed: in Turkije is er een
christen-minderheid (vooral in Istanboel/Constantinopel en de eilanden
Imbros en Tenedos) en het gaat daar voornamelijk over mensen die Grieks
spreken. Die minderheid wordt steevast de Griekse minderheid genoemd.
Ik zie dan ook niet goed in waarom de Turkssprekende moslims in
Griekenland niet Turks mogen worden genoemd.
Bruno Tersago om 09:46 | Link | 28 Reacties
Kerst
Amerikanen gaan volledig uit de bol voor kerst. De kerstperiode begint net na Thanksgiving. In Belgie moet dan de Sint nog komen, en de grootwarenhuizen liggen nog vol met speelgoed, maar hier regeert vanaf de laatste week van november de kerstman.
Erik Smolders om 07:28 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
6-12-07
Macumba
Macumba is de gemeenschappelijke term voor het omschrijven van oude Afrikaanse godsdiensten, voornamelijk in Rio de Janeiro, maar ook in andere delen van Brazilië. Het gaat om "Candomble" (populair in de staat Bahia) en "Umbanda", deze laatste ontstaan in de staat Rio de Janeiro in het begin van vorige eeuw. Macumba werd meegebracht door Afrikaanse slaven, zowat 500 jaar geleden. Het werd een godsdienst die zich vermengde met elementen van het bestaande katholieke geloof. De slaven aanbeden hun goden vooral met drums, iets wat werd toegestaan door de slaveneigenaars (in tegenstelling met de slaven in de USA). Het is zo dat het "heilig ritme" ontstond, de samba. De Braziliaanse "batacudas" zijn tot op vandaag onklopbaar. Brazilië kreeg aldus de samba, de U.S. de blues.
Andre Smeets om 23:49 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Agios Nikolaos
Indien u Grieken kent die Nikolaos, Nikos, Niki heten, of een afgeleide naam daarvan hebben, dan wenst u hen vandaag een gelukkige naamdag. Vandaag wordt de Heilige Nikolaos gevierd en dat is zelfs voor katholieken niet moeilijk te onthouden. Ik had al gezegd dat Nikolaos hier niet de kindervriend is zoals wij die kennen, maar wel de patroonheilige van de zeelui. De link met Poseidon heb ik vorig jaar al gelegd. Meer uitleg heb ik ook al gegeven in 2006 en in 2005, dus laat ik vandaag gewoon aan wat blogrecyclage doen.
Bruno Tersago om 09:40 | Link | 18 Reacties
een balans na drie maanden
Gisteren was het dag op dag drie maanden geleden dat we voet aan Pekinese wal zetten, dus, dacht ik bij mezelf, is het nu wel tijd om even de balans op te maken. Wat is een verademing in China? Wat zijn we nog steeds niet gewoon? Wat missen we uit België? Wat hebben we “bereikt”?
Wat is een verademing in China?
Goedkope en lekkere restaurants.
Lange openingsuren van de winkels.
Brede en degelijke fietspaden.
Goed geplaatste en uitgeruste voetgangers- en/of fietsbruggen over de drukke straten.
Vlot toegankelijk, degelijk en goedkoop openbaar vervoer.
Wat zijn we nog steeds niet gewoon?
Overal en om het even wanneer een fluim tegen het grondoppervlak kwakken.
Met open mond en luid smakkend eten.
Maximum een dag op voorhand afspraken maken en dan nog te laat komen.
Met wijdgesperde ogen en open mond aangestaard te worden.
Het ongeduldig drummen nog voor de deuren van de bus/metro nog maar teken geven om open te gaan.
Aanschuiven in een rij waar blijkbaar geen enkele volgorde of rangorde van belang is.
Alles in cash en in de bank te moeten gaan betalen. (met verschillende
kaarten, in verschillende banken op verschillende tijdstippen).
Het ongelooflijk groot aantal plastiekzakken die je telkens wordt aangesmeerd bij een bezoek aan de supermarkt.
Maaike Bettens om 00:13 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack
5-12-07
PISA 2006
De PISA 2006 studie van de OESO toont dat het Vlaamse onderwijs over het algemeen behoorlijk scoort. Het is niet verrassend dat het Griekse onderwijs heel wat minder goed scoort. Op alle vlakken zit Griekenland beneden het gemiddelde en het niveau van onderwijs behoort tot het laagste in de Europese Unie. Ik ga u niet vervelen met cijfers en percentages: die vindt u wel terug in de studie.
Reeds in de vorige studie, in 2003, scoorde Griekenland niet goed. Toenmalig minister van Onderwijs van de PASOK regering verweet toen de onderzoeksmethode, die volgens hem op Angelsaksische onderwijsleest was geschoeid en dus niet geschikt was om de kwaliteit van het Griekse onderwijs te meten. Mooi politiek maneuver was dat.
In 2006, met een nieuwe regering, is Griekenland nog verder gezakt in de rangschikking. De reden daarvoor zou te vinden zijn in het feit dat de overheid steeds maar minder geld investeert in het onderwijs (ondanks beloftes van het tegendeel). Nochtans zijn er weinig leerlingen in Europa die zoveel tijd in schoolbanken doorbrengen als de Grieken. Ze doen dat dan wel niet in de schoolbanken van het gewone dagonderwijs, maar wel in de bijscholing, die absoluut nodig blijkt te zijn omdat het officiële onderwijs een te lage kwaliteit biedt (wat in de studie inderdaad is gebleken).
Bruno Tersago om 15:34 | Link | 13 Reacties
Universele kerk veroordeeld
Uitspraak van Edir Macedo, de vaker dan eens in opspraak gekomen leider van de Braziliaanse evangelische kerk “Igreja Universal do Reino de Deus”: “U moet uw bijdrage maandelijks betalen en een bewijs van de overschrijving aan de kerk geven. Wij allemaal gaan voor u bidden. Waar u ook bent, eender waar in de wereld, uw wensen zullen in vervulling gaan”. De kerk Igreja Universal, kortweg IURD is een van de rijkste kerken van Brazilië. Hun groteske tempels steken schril af tegen de eenvoudige huisjes, meestal krotwoningen van hun gelovigen die met open ogen in de val trappen en gedwee 10% van hun maandelijks inkomen aan de kerk afstaan. Vele van hun gelovigen hebben niet meer dan een maandelijks minimum loon van R$380, een kleine 150 euro. De ontzaglijke rijkdom van de IURD laat toe dat ze hun eigen radio- en televisiestation hebben. Dat televisiestation heet “Rede Record de Televisão” en is een voorname concurrent van O Globo, een Braziliaanse media gigant. Rede Record haalde het onlangs van O Globo door 60 miljoen dollar te betalen voor de rechten tot uitzenden van de Olympische spelen in 2012 in Londen. Om even een vergelijking te maken: O Globo betaalde 12 miljoen dollar om de Olympische spelen van Peking te mogen uitzenden.
Andre Smeets om 13:11 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Evo wonder land, de wederopstanding
Vandaag dus aangifte gedaan van de diefstal van de moto... Wat bleek? De politie heeft haar gevonden! Er zal waarschijnlijk wel een "kadootje" voor oom agent af moeten, maar dat zijn we ondertussen al gewoon. Blijkbaar had de dief snel begrepen dat ze niet in al te beste staat was en heeft hij/zij het snel voor bekeken gehouden... De nummerplaat ben ik blijkbaar wel kwijt. Maar daar heb ik nu toch al ervaring mee, dus dat lost zich wel op...
Een woordje uitleg over afgelopen vrijdag, nadat mijn ijzeren paard me weeral in de steek liet... Dan maar dus geladen als een muildier de microbus op. Een rol kippengaas van 20 meter op de schouder, een rol ijzerdraad in een al veel te zware tas, een boomzaag over de schouder en de zadeltassen (de achterste, de tanktassen ben ik kwijt) alla Clint Eastwood over de schouder... Het laatste stuk tot aan het huis is een aarden weg, onverlicht, in het midden van de leegte van de Altiplano. Een donkere woestenij om 8 uur 's avonds... Dus het is makkelijk om daar de weg kwijt te raken, zeker als je geen zaklamp hebt om af en toe bij te lichten. Ik rekende op de koplamp van de moto om mijn weg te vinden, maar zonder dat daar een moto of batterij aanhangt heeft die weinig nut... en dus liep ik verloren in het donker.
Roeland Peeters om 00:54 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack
4-12-07
Rocinha
Van Rocinha (letterlijk: Portugees voor kleine hoeve) wordt altijd gezegd dat het de grootste favela van Zuid Amerika is. Er zouden 500.000 mensen wonen, maar niemand is zeker van het juiste aantal. Het begrip krottenwijk is trouwens al lang achterhaald, zeker in Rocinha. Karton, plastiek en golfplaten behoort grotendeels tot het verleden, ook in andere favela's trouwens. Er zijn winkelstraten, banken, supermarktjes, busverbindingen, kabeltelevisie (met een lokaal tv-station), kortom een vrij normaal centrum. Je kan zien dat het om een wijk gaat die zonder enige planning ontstond door de wanordelijke indeling van al die blokjes en blokken, dikwijls op elkaar gestapeld en bepaald niet vrij van gevaar bij hevige regens waardoor soms ganse stukken berghellingen naar beneden donderen. Er zijn zelfs condominiums, appartementsblokken zonder enige wettelijke vorm van bestaan.
Andre Smeets om 21:25 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack
Karagiozis
De Lage Landen hebben Jan Klaasen, de Britten hebben Punch and Judy, en de Grieken hebben Karagi