De Standaard Online

30-6-07

De dag dat de iPhone verscheen

...is de dag dat mijn geld voorgoed verdween? Niet bepaald, want zolang een iPhone hier opgescheept zit en ingelockt is met een AT&T contract en trage Edge connectiviteit laat ik deze iKelk alvast aan mij voorbijgaan. Wat niet wegneemt dat het nog steeds een zeer begerenswaardig gadget is (en een en ander kan veranderen).

Zo ook dacht een hele meute kooplustigen en fanaten, die nu al sinds gisteren een forse wachtrij aan het vormen zijn hier in de buurt. Ik woon namelijk op een paar minuten wandelen van de Apple store in Palo Alto (een mens moet zijn woonplaats strategisch kiezen), en toen ik daarnet (6 uur 's avonds) poolshoogte ging nemen speelden er zich nogal hektische taferelen af.

Op de foto hieronder komt de eerste in de rij, Robert Scoble (voormalig Microsoft opperblogger en nu wandelende PR machine bij de startup Podtech) triomfantelijk de Apple store buitengewandeld met zijn trofee - nadat de Apple security troepen de meute fotografen en andere camerazwiepers wat uiteen hadden gedreven.

De Apple store gaat nog tot middernacht open zijn - maar naar verluidt zouden er maar 500 stuks in voorraad zijn. De staart van de wachtrij (hieronder) blijft hier vrij stoicijns bij. Er werd overigens bericht dat de Heer Jobs zelve mogelijk zijn opwachting zou komen maken in de Palo Alto store - misschien moet ik toch maar een oogje in het zeil blijven houden...

dirkdebruyker om 04:35 | Link | 0 Reacties

29-6-07

De hel

Na een hittegolf van een week, volgt nu een tweede nachtmerrie in Griekenland: bosbranden. In totaal zijn er de afgelopen 48 uur meer dan 100 (honderd!!!) over het hele land geteld. Grote delen van Pilio (Pelion - het land van de Centauren en woonplaats van lezeres @Jenny -ik hoop dat ze geen gevaar loopt) staan in brand, huizen zijn in de as gelegd en twee mensen zijn in de vlammen omgekomen in de buurt van Larissa (centraal Griekenland). De Griekse brandweer heeft 44 blusvliegtuigen, maar sommige oudere Canadair modellen blijken niet te kunnen vliegen bij een temperatuur boven de 38 graden. Ook de felle wind bemoeilijkt het blussen.
Gisteravond werd de Atheense schemering verduisterd door dikke rook, die een apocalyptisch grijsbruin kleurtje had. Een brand die was ontstaan door schade aan een piloon van de elektriciteitsmaatschappij in Dervenochoria, 22km verderop, had zich door de strakke wind in geen tijd uitgebreid tot aan het nationale park van Parnitha. Scoutskampen moesten worden ontruimd, en ook het casino liep gevaar. Het gedeelte waar wij afgelopen maandag nog verkoeling zijn gaan zoeken, is volledig afgebrand. De laatste groene long van Athene is daarmee zo goed als verdwenen. Toen ik vanochtend uit de trein stapte in centraal Athene, rook ik een brandlucht, er hangt asse in de lucht en de hemel heeft hier een andere kleur dan die van Piraeus (waar ik woon).
In het noorden van Griekenland is het niet veel beter (daar is vorig jaar nog een enorme oppervlakte aan bos in de as gelegd): door brand in een elektriciteitscentrale in Thessaloniki (wegens de hitte en slecht onderhoud), is heel Noord-Griekenland -tot aan Alexandroupolis tegen de Turkse grens- zonder stroom gevallen.
1 positieve noot: de grote hitte is voorbij.

Bruno Tersago om 08:29 | Link | 22 Reacties | 0 TrackBack

28-6-07

Rock Werchter vs Adelaide

The Australian Pink Floyd Show was formed in Adelaide, South Australia in 1988, but weren't known as this until relocating to the UK. They were the first Pink Floyd tribute band to tour in the UK back in 1993, starting off with the first International Pink Floyd fan convention at Wembley convention centre.

The Aussie Floyd received the ultimate endorsement in 1996, becoming the only Floyd tribute band to be asked to perform for a member of Pink Floyd, namely David Gilmour's 50th birthday celebrations in London At DG's 50th birthday party.

Zie hier voor het volledige programma van Rock Werchter.
Zie hier voor meer info over Aussie Floyd.

Tom Deliveyne om 12:27 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

Volkstelling

Vandaag in de krant gevonden: de resulaten van de volkstelling in South Australia. En een aantal resultaten zijn best grappig. Zo is de gemiddelde leeftijd van de mannen in SA 40 jaar. That's me! En voor elke honderd vrouwen zijn er 97 mannen in SA. De mannen hebben het hier dus uitstekend naar hun zin. ;-) En SA is de minst religieuze staat van Oz. Maar dat is dan wel zonder Footy gerekend, want dat is de enige echte religie hier!

SOUTH Australia is becoming less religious but more multicultural.

               

The Census shows almost a quarter of South Australians have no religion, which is 2 per cent higher than last year.
There are almost 40,000 fewer Christians than there were 10 years ago. However, 60 per cent of the population is still Christian, with Catholicism being the most popular (20 per cent) followed by the Anglicans (14 per cent).
There are now more than 23,000 Buddhists - more than twice the number in SA in 1996.
South Australians have 248 ancestries and speak 240 different languages at home. While 83 per cent of South Australians speak English only at home, this is down 2 per cent from 1996.
Hindi is the fastest-growing non-English language being spoken in SA homes and has almost doubled since 1996.
There are about 5000 more overseas-born South Australians, with about a third coming from England.
SA has also had an increase in the number of people identifying themselves as Aboriginal or Torres Strait Islanders.
There are now more than 25,500 indigenous people, compared to 20,400 in 1996.
The increase reflects more births than deaths as well as better identification methods in the Census.

Tom Deliveyne om 01:43 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

27-6-07

Oecumenisch of niet

Het hoogste Turkse gerechtshof heeft beslist dat patriarch Vartholomeos van Constantinopel niet langer de titel "Oecumenisch" mag dragen. Wat betekent dat? Dat Vartholomeos zich eigenlijk niet langer de leider van ongeveer 300 miljoen christelijke orthodoxen mag noemen, maar enkel leider van de ongeveer 1500 Grieks-Orthodoxen die in Turkije nog wonen. De beslissing is genomen nadat een schismatische Bulgaarse bisschop naar het gerecht was gestapt. Het verdict luidde nogal vaag dat het tegen de Turkse grondwet is om minderheden specifieke voordelen toe te kennen. Nu blinkt de orthodoxe gemeenschap niet uit in eenheid: de patriarch van Moskou, Aleksei, heeft het ook nogal moeilijk met het leiderschap van Vartholomeos.
In ieder geval is men hier in Griekenland erg verontwaardigd over deze beslissing. Het is een beetje te vergelijken met een Italiaanse rechtbank die een beslissing zou nemen over de titels die de paus mag dragen."Het oecumenische  karakter van het patriarchaat van Constantinopel is een essentieel onderdeel van de internationale verdragen, de heilige regels der orthodoxie en van de geschiedenis en de kerkelijke traditie", gaat het.
Of de beslissing van het Turkse gerechtshof nu eigenlijk iets gaat veranderen aan de perceptie van het patriarchaat, durf ik te betwijfelen. Maar het is in ieder geval koren op de molen van diegenen die Turkije liever niet bij de EU zien.

Bruno Tersago om 16:30 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

26-6-07

Heet heet heet

Vandaag bedraagt de gemiddelde temperatuur in Athene 44 graden: het is de warmste dag van de hittegolf tot nu toe. Maar de λίβας (livas), de zuidenwind die van over de Sahara komt, maakt dat het veel warmer aanvoelt. Om 8u vanochtend, toen ik op weg was naar kantoor, was het al 35 graden. De hitte heeft al voor 3 dodelijke slachtoffers gezorgd, en 33 mensen zijn met uitdrogingsverschijnselen en oververhitting in het hospitaal opgenomen. Zelf begin ik ook te voelen dat de hitte zijn tol eist op mijn lichaam: ik ben constant vermoeid en normaal eten lukt niet al te best. Ik hou het op slaatjes en fruit, maar daar alleen kan een lichaam niet op overleven.
De lucht van Athene raakt meer en meer vervuild, want iedereen wil in zijn auto met airco rondrijden. Men blijft ook nog steeds vrezen voor elektriciteitspannes (wij hadden er afgelopen vrijdag geen stroom op kantoor). De leidingen raken verder ook nog eens oververhit, wat tot breuken of zelfs brandjes leidt. De treinen moeten trager rijden, want de sporen zijn uitgezet door de hitte. De overheid heeft beslist om de ambtenaren naar huis te sturen vanaf 12u 's middags vandaag en morgen. Daarmee zal zeker heel wat energie worden bespaard (niet de energie van de werknemers, maar wel het feit dat overheidsgebouwen geen lichten en airco zullen aan zetten). Ondertussen wordt de gezondheidstoestand van de ouderen, de zieken en de kinderen opgevolgd: zij zijn het gevoeligst aan deze weersomstandigheden. Het meteorologisch instituut laat ons ondertussen weten dat dit de langste hittegolf is sinds de metingen zijn begonnen.
De normale reactie zou zijn om de hitte te ontvluchten en aan het strand te gaan zitten. En dat doen meeste mensen ook. Maar met de livas-wind is dat eigenlijk niet echt een goed idee. Wij trekken daarom naar de bergen: naar Parnitha meer bepaald, even buiten Athene. Op 1161 meter hoogte is er zo goed als geen hitte en er is zuurstof (je ziet Athene letterlijk bedekt onder een stoffige, grijze luchtmassa). En toen we gisteravond terugkeerden rond 22.30u zagen we verschillende herten op de weg. Dicht bij de natuur, en zo vlak bij het centrum van Athene!

Bruno Tersago om 12:18 | Link | 12 Reacties | 0 TrackBack

Zomeruur

De langste dag van het jaar in het noordelijk halfrond (21 juni) is net achter de rug. Dit wil zeggen dat het in Tokio rond 4 uur al licht is en dat de zon terug ondergaat om 19 uur. In het noorden van het land wordt het zelfs al dag om 3u30. Het zomeruur invoeren zou dus zeker geen slecht idee zijn.

Na jaren discussies is het misschien eindelijk zo ver: een regeringscommissie heeft voorgesteld om de klok een van april tot oktober een uurtje vooruit te zetten. Het voorstel maakt deel uit van maatregelen om energie te besparen. Energiebesparing en leefmilieu zijn een van de stokpaardjes van premier Abe (de G8-Top van 2008 zal in Japan plaatsvinden en vooral gaan over de zorg voor het leefmilieu). En wat is er nu gemakkelijker voor de regering dan de invoering van het zomeruur? Het is een maatregel die geen geld kost om door te voeren en toch het toont dat de overheid iets doet voor het milieu.

Tijdens de naoorlogse Amerikaanse bezetting was het zomeruur al eens ingevoerd in 1948. Maar toen Japan zijn onafhankelijkheid terugvond in 1952 werd de maatregel prompt afgeschaft, vooral wegens protest van landbouwers die liever een uurtje vroeger terugkeren van het labeur op hun velden.

Vincent Van den Storme om 01:45 | Link | 3 Reacties | 0 TrackBack

23-6-07

Dress Code

Grieken besteden flink wat aandacht aan kledij. Je zou het misschien niet verwachten van een volk dat tamelijk nonchalant kan zijn, maar ze verwachten bij bepaalde gelegenheden wel dat je er keurig gekleed bij loopt. Bij officiële gelegenheden dragen de mannen typisch een pak en een das. Zelfs als het warm is, wordt dat blijkbaar min of meer verwacht. Ik had me vorig jaar al afgevraagd hoe ze het doen. In België zie ik niemand zichzelf dat aan doen als er een hittegolf is. Bij politici is het nog het ergst. Hoe warm of koud het ook is, ze lopen altijd in pak en das. We zagen het premier Karamanlis deze winter in Rusland doen bij -20 graden, en ook bij de 45 graden die we nu hebben, wordt van hen verwacht dat ze pak en das dragen. En blijkbaar is dat zelfs een vereiste om het parlement binnen te mogen. Eergisteren kwam een parlementslid in hemdsmouwen naar de zitting. Hij kon daarmee op grote persbelangstelling rekenen. Prompt werd hem echter de deur gewezen. Ondertussen zie je zijn collega's zweten in hun pakken dat het niet meer mooi is. Een beetje flexibiliteit op dàt gebied zou toch echt geen kwaad kunnen, dacht ik...

Bruno Tersago om 12:56 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack

22-6-07

Leraren zijn ouders beu

Het gaat niet zo goed met het Japanse onderwijs. Het niveau gaat achteruit. Zo verwees onlangs het weekblad 'Sunday Mainichi' naar de anekdote dat heel wat middelbare scholieren de premier van Japan niet kunnen aanduiden. Niet omdat ze nooit gehoord hebben van de politicus Shinzo Abe, maar wel omdat niet alle jongeren de betekenis van het woord 'premier' snappen.

Lees verder

Vincent Van den Storme om 15:11 | Link | 8 Reacties | 0 TrackBack

21-6-07

Hitte, en hoe er mee om te gaan

De laatste dagen heeft een hittegolf Griekenland in een wurggreep. Het is al 3 dagen 38 graden en dit weekend zouden we er daar nog eens 5 graden bij doen. En het is nog maar juni! Zoals elk jaar krijgen de mensen nu ook weer voorlichting hoe ze zich moeten beschermen tegen zo veel zomers geweld: veel water drinken (niet in grote gulpen, maar slokjesgewijs), geen alcohol (iets waar toeristen het blijkbaar moeilijker mee hebben dan de Grieken), lichte maaltijden met veel zout (want je verliest wel wat als je fel zweet), lichte kledij, desnoods een hoofddeksel en zo veel mogelijk uit de zon blijven (nog iets wat moeilijker blijkt te zijn voor toeristen - het is nochtans echt geen goed idee). De overheid stelt gekoelde lokalen ter beschikking waar mensen terecht kunnen: vooral gepensioneerden hebben geen geld om een airco aan te schaffen, dus voor hen is dat echt wel nodig.
Maar waar men zich dezer dagen het meest zorgen over maakt, is de kans op een grote elektriciteitspanne. De vraag naar elektriciteit zou gaan pieken naar 10.000 megawatt en dat is erg veel voor het Griekse netwerk. De laatste jaren is de markt overspoeld door goedkope airco-toestellen, die erg veel verbruiken, en er zijn nog weinig huisgezinnen die er geen hebben. Het elektriciteitsnet is verouderd, er worden weinig investeringen gemaakt en milieuvriendelijke energiebronnen worden nauwelijks aangewend. De elektriciteitsmaatschappij maant ons daarom aan met een foldertje om te bezuinigen op het elektriciteitsverbruik, zeker tussen 11 en 15u. In het foldertje staan allerlei tips om energie te besparen, zeker tijdens de piekuren, want het is een feit dat de gemiddelde Griek niet goed geinformeerd is hoe hij energie kan besparen (en dus ook een lagere elektriciteitsrekening moet betalen).
Of het veel gaat uithalen is niet zeker: we zijn totnogtoe weliswaar gespaard gebleven van een grote blackout (zoals men dat hier noemt), maar ik zie werkelijk niemand op zijn energieverbruik letten.

Bruno Tersago om 15:13 | Link | 21 Reacties | 0 TrackBack

Roodwangschildpad

Gisteren was ik op de eilandjes van Toronto om de voortgang van de bouw van twee wespennesten te bekijken. Omdat ik er dan toch was, kon ik het niet laten om nog wat verder rond te kijken, met deze foto als gevolg waarop een wilde eend en een roodwangschildpad (Trachemys scripta elegans) een omgevallen boom delen.

Hoewel wij wel een aantal schildpaddensoorten hebben, zijn roodwangschildpadden geen inheemse diersoort bij ons. Ze komen in de natuur terecht doordat mensen die ze niet langer als huisdier kunnen houden ze vrijlaten. Blijkbaar hebben ze geen problemen om hier te gedijen.

De foto is gemaakt in de Trout Pond van Hanlan's Point, zonder twijfel een van de mooiste vijvers van Toronto.

Bart B. Van Bockstaele om 11:11 | Link | 4 Reacties | 0 TrackBack

20-6-07

Ongevallen worden snel vergoed

Vandaag lees ik in De Standaard dat ongevallen in Belgie, sneller vergoed zullen worden. Ik heb zelf nooit een auto ongeval gehad in Belgie, maar wel in Bahrein. En wat ik voor zekerheid weet, is dat Belgie zeker niet sneller ongevallen vergoed dan Bahrein. Ik leg het uit:

Lees verder

Dorian om 12:28 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

19-6-07

Elk jaar (een beetje) duurder

Het consulting bedrijf Mercer heeft zijn jaarlijkse lijst met duurste steden voor expats weer eens gepubliceerd. De studie vergelijkt 143 steden over de 6 continenten en vergelijkt de kostprijs van wonen, transport, kledij, ontspanning en zo meer. Een beetje onverwacht voor mij staat Moskou weer op de eerste plaats en Londen op de tweede. Athene maakt een indrukwekkende sprong van 30 plaatsen: vorig jaar 59ste, nu 29ste. Hoewel Grieken inderdaad klagen dat het leven alsmaar duurder wordt, en Athene al lang niet meer de goedkope bestemming is die het was tot midden de jaren '90, dient hier toch wel een bedenking bij te worden gemaakt. De lijst van Mercer is bedoeld om multinationals en overheden te helpen om vergoedingen te berekenen voor hun werknemers die naar het buitenland worden gestuurd. De buitenlandse werknemers van het bedrijf waar ik voor werkte voor de Olympische Spelen, verbleven bijvoorbeeld allemaal in de peperdure noordelijke Atheens voorsteden, waar de huurprijs minstens 800 € bedraagt, en waar ze echt in enclaves samenhokten. Je kunt voor de helft van dat bedrag nog steeds behoorlijke huisvesting vinden in centraal Athene. Daarenboven kregen ze allemaal nog eens een bedrijfswagen (gehuurd bij plaatselijk leasingskantoren), terwijl het openbaar vervoer hier bij  het goedkoopste van heel Europa is.
Maar goed: anno 2006 was het leven dus niet meer zo goedkoop. Als voornaamste reden wordt aangegeven dat de euro erg sterk staat tegenover de dollar. Dat zal voor Amerikaanse multinationals zeker wel belangrijk zijn. Ook in absolute termen is het leven is hier natuurlijk ook wel behoorlijk wat duurder geworden, vooral sinds (en misschien ook wel vanwege) de Olympische Spelen. Echter, voor de toerist blijft Athene nog steeds een betaalbare bestemming, alhoewel niet echt goedkoop meer.

Bruno Tersago om 12:28 | Link | 13 Reacties | 0 TrackBack

18-6-07

Olympus Marathon

Dit is iets voor liefhebbers van extreme sports: de Olympus Marathon. Nee, niet de Olympische marathon, maar wel een marathon die begint aan de voet van de mythische Olympus-berg en eindigt op 2780 meter hoogte, vlak bij de top. De afstand bedraagt ongeveer 44km, daarom wordt het een marathon genoemd. Het evenement wordt gehouden op de laatste zondag van juni, en volgens mij is het echt een helse ondernemening. Bij de start is het vreselijk heet, en de aankomst is in de sneeuw, midden in mist en koude (het doet me een beetje denken aan die andere extreme loopwedstrijd: de Spartathlon tussen Athene en Sparta). Nochtans zijn er genoeg kandidaten die willen "lopen met de Goden", zoals het hier wordt genoemd. Een goede uitrusting is zeker nodig, en iedereen zou dat moeten weten. Helaas is dat niet altijd het geval: elk jaar moeten de hulpdiensten mensen redden die met sandaaltjes of zelfs strandslippers de berg op gaan! Of worden verrast door slecht weer op de top en onderkoeld raken. Afspraak op 24 juni 2007.

Update: onze landgenoot Valère De Vos is 36ste geëindigd (op een deelnemersveld van 386). Hij legde de afstand af in 7 uur, 17 minuten en 39 seconden. Verdomd knappe prestatie, ook nog eens bij deze hitte! Proficiat!

Bruno Tersago om 10:33 | Link | 9 Reacties | 0 TrackBack

15-6-07

Handicap

Morgen begint in Athene het eerste internationale festival "Documentaire en Handicap". Aansluitend op het festival volgt het congres "Mensen met een handicap en de Massamedia". De bedoeling is om aan te tonen dat een handicap heus geen rem hoeft te zijn op participatie in de samenleving. Misschien trap je daar een open deur mee in, maar Griekenland is niet bepaald vriendelijk voor mensen met een handicap. Openbare gebouwen zijn weinig of niet toegankelijk voor anders-validen. Je zult maar rolstoelgebruiker zijn, of met krukken lopen op de Griekse straten. Velen voelen trouwens ook een soort van schaamte over het feit dat iemand in de familie gehandicapt is, en zeker vroeger werden die mensen thuis als het ware opgesloten. De mentaliteit verandert gelukkig wel, maar er is nog veel werk aan de winkel. De Paralympics hebben hier bij vele mensen de ogen geopend, en heel positief was het feit dat de overheid de schoolkinderen gratis naar die Spelen stuurden om aan te tonen dat anders-validen zeer sterke sportprestaties kunnen neerzetten (ik heb het zelf ook van dichtbij kunnen meemaken en ik was heel erg onder de indruk). Je moet inderdaad de mentaliteit van de jongeren veranderen. Ondertussen kun je met een rolstoel ook al de Akropolis op, en de grote musea in Athene zijn zeker toegankelijk. In de kleinere steden en dorpen zijn we nog lang zo ver niet, maar misschien kunnen beide evenementen weer één en ander op gang brengen.

Bruno Tersago om 15:28 | Link | 29 Reacties | 0 TrackBack

14-6-07

Zomerliteratuur

Diegenen onder u die al eens op Kreta zijn geweest, zullen misschien al wel eens een bezoek hebben gebracht aan het eilandje Spinalonga voor de kust van Elounda en Aghios Nikolaos. De streek is redelijk bekend geworden in onze contreien door de oude zwart-wit serie "Wie betaalt de veerman?" (het overbekende deuntje is overigens geschreven door Yiannis Markopoulos, samen met Mikis Theodorakis de grootste nog in leven zijnde Griekse componist). Spinalonga heeft een lange geschiedenis: het was ooit een versterkte vesting maar van 1903 tot 1957 diende het als een leprozenkolonie. Sind 1962 is het verlaten en nu is het een toeristische attractie geworden. De Britse Victoria Hislop was meteen dol op het eilandje, toen ze het voor het eerst met haar familie bezocht. Zo dol zelfs, dat ze er een heel verhaal heeft rond geschreven: een familiehistorie die nauw verweven is met de geschiedenis van Spinalonga. Dat verhaal is uiteindelijk een boek geworden: "The Island" (Het Eiland, Το νησί) en dat boek heeft dit jaar de 2007 Galaxy British Book of the Year award gewonnen. Het boek is erg vlot geschreven, is meeslepend, en Kreta is prominent aanwezig. Ik ga hier niet de verhaallijn uit de doeken doen: die vindt u elders wel, maar ik kan u het boek absoluut aanraden. Perfecte literatuur voor de zomer!

Bruno Tersago om 11:51 | Link | 40 Reacties | 0 TrackBack

De grootste overheidsblunder ooit

Voor de grootste administratieve blunder ooit, moet u in Japan zijn: de overheid  heeft 50 miljoen pensioendossiers verloren. Op een totale bevolking van 127 miljoen, dat telt.

Het probleem dateert voornamelijk van de jaren 80 toen de administratie zich geïnformatiseerd heeft. Nummers, namen en bedragen zijn op gigantische schaal onzorgvuldig ingevoerd. De administratie weet niet meer wie, wat, wanneer betaald  heeft.

Lees verder

Vincent Van den Storme om 11:16 | Link | 6 Reacties | 0 TrackBack

13-6-07

Verkeersovertreding

Sinds 2 juni is er een nieuw verkeersreglement van kracht in Griekenland. Er wordt streng opgetreden tegen chauffeurs die hun GSM gebruiken achter het stuur, die geen gordel dragen, die drinken en rijden, die een rood stoplicht negeren enz. Ook motorrijders die geen helm dragen, ontsnappen niet aan de vele controles. Toch merk ik na 2 weken nog geen verschil in de rijstijl en het gedrag van de Grieken: nog steeds zie ik chauffeurs die geen gordel dragen. Velen telefoneren nog steeds achter het stuur. En uiteraard zijn er nauwelijks motorrijders die een helm dragen. Het lijkt me dat de Griek er nog steeds niet van overtuigd is dat hij met zijn leven speelt. Misschien denkt iedereen dat de pakkans erg klein is, of dat ze zichzelf er wel uit kunnen praten. Maar de politie is echt wel strikt.

Lees verder

Bruno Tersago om 13:02 | Link | 16 Reacties | 0 TrackBack

Gratis water

Het is weer zover. De zomer is in aantocht en de hitte ook. Vandaag is er een extreme heat alert afgekondigd in Toronto en de kans is reëel dat hij de hele week aanhoudt. Extreme heat alerts zijn niet uitzonderlijk, maar dit jaar is het wel een ietsje vroeger dan we gewend zijn. Mogelijk is dat een aanduiding dat de zomer iets warmer zal zijn dan de afgelopen jaren het geval is geweest.

Het merkwaardigste is echter dat er geen smog is. In een grootstad als Toronto heb je bij dit soort weer automatisch een beetje smog. Dit keer voorlopig niet dus.

Lees verder

Bart B. Van Bockstaele om 00:24 | Link | 6 Reacties | 0 TrackBack

12-6-07

City trip

Gisteren is in Athene de 2de City Break Expo van start gegaan. Vorig jaar was de workshop een enorm succes en dit jaar ziet het er naar uit dat het nog beter wordt. Maar wat is City Break Expo nu eigenlijk? Het is een beurs waar touroperators hun city trips aanbieden aan mogelijke klanten. Uiteraard zit Athene ook in dat aanbod. 10 jaar geleden leek dat nog science fiction, maar Athene trekt meer en meer toeristen aan die meer willen doen dan alleen maar even op de Akropolis staan. De stad is dan ook heel wat moderner geworden en uiteraard hebben de Olympische Spelen daar toe bij gedragen. Het is wel jammer dat daardoor de typische Griekse ouderwetse taferelen aan het verdwijnen zijn. Althans uit het centrum. Maar ga je naar de voorsteden, dan verandert de sfeer wel. Athene is een stad van uitersten, zoals ook de Grieken een volk zijn dat in heel makkelijk in uitersten kan vallen.
En mocht u ooit beslissen om eens een paar dagen deze kant uit te komen, dan doet u er goed aan om de site van onze landgenoot Jan eens te bezoeken. Ronduit indrukwekkend en volledig op vrijwillige basis gemaakt, zoals hij me vorig jaar bij een ouzo in de schaduw van de Akropolis, wist te vertellen.

Bruno Tersago om 15:21 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

Miss Universe

U zal wel vernomen hebben dat de nieuwe Miss Universe een Japanse is. Gisteren is de in Mexico bekroonde schoonheidskoningin teruggekeerd naar Japan. Het patriottisch gehalte van de Japanners gaat normaal gezien een flink stuk de hoogte in als landgenoten goede resultaten behalen in het buitenland. Ditmaal niet zo. Miss Universe Riyo Mori kreeg een eerder koele ontvangst. Geen speciale tv-uitzendingen, geen live-interviews, zelfs geen plaatsje voor Miss Mori in het tv-journaal van de openbare omroep.

Een veelgehoorde opmerking is dat Riyo Mori er 'niet typisch Japans' uitziet. Er is weinig twijfel mogelijk dat ze niet beantwoordt aan het ideaal van de gemiddelde Japanse man die droomt van schattige, petite, bescheiden, zwijgzame, frêle vrouwen.  Meer zelfs, ook haar houding is 'niet Japans genoeg': dat ze boutweg en zelfverzekerd verkondigt dat ze overtuigd was te winnen, valt niet in goede aarde.

Lees verder

Vincent Van den Storme om 09:10 | Link | 1 Reacties | 0 TrackBack

11-6-07

Ontspoord

Tijd voor een dienstmededeling. Misschien zijn sommigen onder u van plan om deze zomer vakantie te nemen in Griekenland. En misschien wel in de Peloponnesos. En misschien wel in de buurt van het historische dorp Kalavryta. En misschien wilt u wel een ritje maken met het zeer populaire, oude, schilderachtige tandradtreintje dat tussen Diakofto en Kalavryta rijdt.
Ik moet u waarschuwen dat u wellicht van een kale reis thuis zult komen: de lijn is namelijk gesloten, al zeker tot eind dit jaar. Er is weinig ruchtbaarheid aan gegeven, omdat het eigenlijk om een enorme flater gaat. In 2004 hebben de Griekse Spoorwegen nieuwe treinstellen ter waarde van 21 miljoen € besteld voor het smalspoor. Blijkbaar hebben ze daarbij niet de juiste afmetingen en het juiste gewicht doorgegeven: de treinstellen zijn anno 2007 opgeleverd, maar ze blijken niet te passen op de rails en ze zijn bovendien ook te zwaar voor de bruggen. Reeds in 2004, bij het afbetalen van de treinstellen, was het probleem nochtans al bekend, want de lijn was toen pas vernieuwd. Wat gaat er nu gebeuren? De rails zullen worden verbreed en de bruggen zullen worden verstevigd, maar het zal tot na de winter duren voor alles weer operationeel is. Verwacht wordt dat de Spoorwegmaatschappij deze zomer ongeveer 350.000€ aan inkomsten zal verliezen.

Bruno Tersago om 15:07 | Link | 14 Reacties | 0 TrackBack

Belgian elections

Met of zonder buitenlandse stemmen, de Belgische verkiezingen haalden wel het nieuws Down Under. Kijk maar eens hier.

Tom Deliveyne om 13:50 | Link | 2 Reacties | 0 TrackBack

10-6-07

De vaderlandse plicht

In België gaat iedereen vandaag naar de stembus: ik ben gisteren geweest in stemlokaal 1 in Athene. Dat stemlokaal is gewoon de Belgisch ambassade (in tegenstelling tot vele andere Belgen in het buitenland heb ik niet per brief gestemd - een procedure die blijkbaar enorm problematisch is verlopen). Ambassades zijn wellicht de enige stemlokalen waarin alles in de 3 landstalen is aangegeven. Nu vind ik stemmen altijd wel een moeilijke zaak: voor wie stem je in godsnaam? Ik heb de test bij de Standaard afgenomen, maar toen daar vragen werden gesteld over het beleid van de afgelopen 4 jaar heb ik afgehaakt: ik heb er namelijk geen idee van. Mijn Griekse vrienden suggereerden dat ik maar voor Tanja Derveaux moest stemmen (dankzij haar weet Griekenland dat er verkiezingen zijn in België).
De Belgische ambassade ligt in het hartje van Athene, in de wijk Kolonaki. Normaal gezien ga ik daar enkel met het openbaar vervoer naartoe maar omdat ik al een beetje laat was, besloot ik met de auto te gaan. In Kolonaki is het altijd enorm druk en het is een heuse onderneming om een parkeerplaats te vinden. Overigens is er nu een systeem van gecontroleerd parkeren van kracht, dus dat maakte het nog moeilijker. Maar, ik vond een plaatsje vlakbij de ambassade. Alleen stond er geen afbakening op de grond geschilderd, waardoor ik vermoedde dat het eigenlijk geen reglementaire parkeerplaats was. Het toeval wilde dat er net 2 politieagenten voorbij kwamen, dus ik vroeg hen of ik er kon parkeren. Het antwoord: "Er staat geen afbakening op de grond, dus het is wellicht geen parkeerplaats. Maar als u wil, doet u maar, wij hebben daar geen probleem mee". Griekenland ten voeten uit: de agenten patrouilleren om een oogje in het zeil te houden, niet om parkeerboetes uit te schrijven: dat doet de parkeerwacht.

Bruno Tersago om 11:10 | Link | 13 Reacties | 0 TrackBack

9-6-07

Gaat u vooral niet stemmen!

Gaat u vooral niet stemmen! Zei een vertegenwoordiger van de ambassade, deze week. Er werd gesuggereerd om als protest tegen de mis-management van onze Federale overheid, in deze verkiezingen, vooral niet te gaan stemmen in ons kiesdistrict.

Ondertussen mogen we 150 tot 200 dollar uitgeven aan een vlucht naar Koeweit. Om er te gaan stemmen. Vrienden in Mexico, Japan, Qatar, Canada en Turkije hebben op hun beurt dezelfde conclusie getrokken: de pot verwijt de DHL ketel dat die zwart ziet.

Lees verder

Dorian om 13:22 | Link | 12 Reacties | 0 TrackBack

8-6-07

Bezoek van Mr. Spock en de Vulcans - Only in Canada!

Een team chirurgen in Vancouver maakt zich klaar om een man te opereren in het holst van de nacht. Er wordt een buisje in de polsslagader gestopt om de bloeddruk te meten. Wanneer alles goed is, komt er helderrood bloed uit het buisje, een teken dat het inderdaad om zuurstofrijk slagaderlijk bloed gaat.

Maar wat gebeurt er? Er stroomt donkergroen bloed uit. Donkergroen, de kleur van het bloed van de Vulcans in Star Trek. Hun bloed is donkergroen omdat het op koper is gebaseerd en niet op ijzer zoals ons hemoglobine. De Vulcans zijn hier dus echt!

Lees verder

Bart B. Van Bockstaele om 09:38 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

6-6-07

Gevaarlijke vis

Er is een gevaarlijke vis waargenomen voor de kusten van Kreta, Simi en Rhodos. Het gaat om de Lagocephalus sceleratus, een soort puffervis (of hoe heten die beesten die zichzelf opblazen?). Dergelijke vissen zijn al in de netten van vissers terecht gekomen en het is mogelijk dat ze misschien wel op iemands bord belanden. De vis is hier namelijk niet bekend en daarom is de overheid een informatiecampagne begonnen. Het beestje bevat stoffen in de ingewanden en de huid die zo giftig zijn dat ze tot de dood kunnen leiden. De vis is grijs met donkere stippen, heeft 2 zilveren banden aan de rand van het lichaam, heeft geen schubben en heeft 4 tanden die er als een vogelbek uit zien.
De vis komt normaal gezien nooit voor in de Middellandse Zee, maar wel in de warmere wateren van de Indische Oceaan en het westen van de Stille Oceaan. Hij zou door het Suez kanaal zijn gekomen. Wellicht is dit het gevolg van het opwarmende klimaat: vissen die vroeger de Middellandse Zee te koud vonden, worden niet langer gehinderd door de temperaturen. Gelukkig dat het niet om een haai gaat...

Bruno Tersago om 15:50 | Link | 28 Reacties | 0 TrackBack

Good Aussie television

Zin in wat goede, kwaliteitsvolle Aussie television? Ga dan zeker eens kijken naar de website van 'The Chaser's War on Everything'. Het programma valt best te vergelijken met alles wat Marc Uytterhoeven ooit voor de VRT heeft gedaan. Maar dan op z'n Australisch. Goed dus! Hierbij alvast de link. Enjoy!

En by the way, vandaag nog een zeer aanstekelijk nummer gehoord op Triple J, de Stubru van Oz. 'Black Tattoo' van de band 'Grinspoon'. Hier te beluisteren. Play loud!

Tom Deliveyne om 14:31 | Link | 0 Reacties | 0 TrackBack

5-6-07

Milieu

Dat het vandaag internationale milieudag is, zullen we geweten hebben. Grieken zijn heel gevoelig voor milieukwesties. Volgens een onderzoek uitgevoerd in opdracht van WWF Hellas zegt 57% van de Grieken dat ze goed geïnformeerd zijn. Dat is de theorie, en dat is wat men zegt.
Er is echter een joekel van een kloof tussen woord en daad. Grieken zijn namelijk hardnekkige vervuilers en ze horen in verhouding bij de grootste energieverbruikers van Europa. Het bovengenoemde onderzoek toont dat aan: 54% van de ondervraagden gebruikt uitsluitend de auto om in de stad rond te rijden. 58% heeft nog nooit afval in de daartoe bestemde recyclagebakken gegooid. 44% heeft nog nooit biologisch gekweekte producten gekocht. 41% weet dat de mens verantwoordelijk is voor de alsmaar slechter wordende staat van het milieu. 39% legt de verantwoordelijkheid uitsluitend bij de regering en de overheid en 9% bij de bedrijven. U merkt dat de perceptie van de milieuproblematiek hier ietsje anders is.

Lees verder

Bruno Tersago om 14:58 | Link | 8 Reacties | 0 TrackBack

4-6-07

Kunst en vrije meningsuiting

Het doek is gisteren gevallen voor de internationale kunstbeurs Ars Athina, en dat is gebeurd met behoorlijk wat poeha. Na een anonieme klacht is de politie binnengevallen in de tentoonstellingsruimte en heeft ze een werk in beslag genomen omdat het onzedig zou zijn. Het betrof erotische afbeeldingen die begeleid werden door muziek. Niet zo maar een deuntje, maar wel het Griekse nationale volkslied. En dat stoot heel wat mensen tegen de borst. En het is hier niet bij gebleven: de organisator van de tentoonstelling is gearresteerd en vandaag voorgeleid.
Het voorval doet denken aan de Atheense OUTLOOK tentoonstelling van 2003, toen een werk van de Belgische kunstenaar Thierry de Cordier werd weggehaald omdat er o.a. een mannelijk geslachtsorgaan en een kruis op afgebeeld stonden. Ook toen is de artistiek directeur gearresteerd en nadien vrijgesproken.
Vanuit de kunstwereld wordt heftig gereageerd op de "Middelleeuwse mentaliteit". Een andere kunstenaar heeft zelf zijn werken verwijderd uit protest. De Griekse minister van Cultuur reageerde diplomatisch: "Het werk mag dan niet mijn voorkeur wegdragen, de kunstenaars moeten de mogelijkheid en de vrijheid hebben om te creëren. De burgers hebben het recht om een kunstwerk te verguizen of niet, wanneer ze geloven dat onze nationale symbolen voor schut worden gezet."
Voor de lezers die Grieks kennen: hier ziet u het nieuwsbericht.

Bruno Tersago om 15:38 | Link | 9 Reacties | 0 TrackBack

1-6-07

Rijke politici

Ongeveer 2 jaar geleden werd in Griekenland een wet gestemd die zegt dat parlementsleden de herkomst van hun geld moeten aangeven. Dit principe is gekend in het Grieks als "πόθεν έσχες". Eerder deze week werden de cijfers voor 2005 van de verschillende Griekse partijleiders vrijgegeven.
Dat ze niet bepaald arm zijn, was geen openbaring, maar er is toch flink wat reactie gekomen op de gemakkelijke wijze waarop ze geld binnenrijven. In Griekenland bestaat geen wet op de "cumul", dus parlementsleden mogen rustig hun beroep naast hun ambt blijven uitoefenen, en zoals blijkt, kan dat aardig oplopen.
De rijkste partijleider is Alekos Alavanos van het linkse splinterpartijtje Synaspismos. Samen met zijn vrouw hebben ze 160.000€ aan inkomsten. 14.000€ van zijn parlementaire wedde heeft hij aan de partij gegeven als steun. Ze hebben 4 huizen op het eiland Tinos, 2 in Athene, 5 in Chania, 1 in Heraklion en 1 in Brussel. Hun aandelenportefeuille bedraagt 88.420€ en ze hebben in totaal 515.000€ op hun rekeningen gestort gekregen. Het koppel heeft 3 auto's.

Lees verder

Bruno Tersago om 14:05 | Link | 10 Reacties | 0 TrackBack

Vrijheid vs humaniteit

Enkele dagen terug zaten we gezellig te tafelen, toen er zich een verhitte discussie ontwikkelde tussen twee van onze vrienden. Spoedig mengde de hele tafel zich in het debat. De aanleiding was het volgende: Een Britse vriendin die voor haar doctoraat onderzoek doet naar prijsstijgingen in de koffieteelt, vertelde dat ze de koffieboeren na haar interview van een uur een envelop overhandigt met haar adres, haar foto en ... 2000 Tanzaniaanse shilling (ongeveer 1,5 euro). En daar knelde het schoentje, volgens een andere vriend. Door geld te geven, verstevigde ze de Tanzaniaanse (of Afrikaanse?) mentaliteit van het handje opsteken, iets waar hij zelf dag in dag uit mee geconfronteerd werd en wat hem danig op de zenuwen werkt. Hij argumenteerde dat je in Europa nooit geld zou geven voor een interview.

Los van het feit of voorgaande bewering waar is, bracht ik daartegen in dat hij Afrika en Europa verkeerdelijk op een lijn plaatste. Het verschil tussen beide continenten is immers zo groot als dag en nacht. Als je als rijke blanke een gunst verlangt van een arme Afrikaanse boer, vind ik het niet meer dan normaal dat je daar een kleine tegemoetkoming tegenover stelt.

Toch erger ook ik me soms groen en blauw  aan de "Give me my money" kreten van Tanzaniaanse kinderen van zodra een blanke hun blik kruist. Of aan totaal vreemden die na een gezellig praatje plots geld van je blijken te willen. Anderzijds begrijp ik volkomen dat ze hun leven proberen te verbeteren door beroep te doen op de goede wil van in hun ogen schatrijke mensen. Het betekent wel dat het echte vriendschap in de weg staat, niet door het verschil tussen zwart en blank, maar tussen rijk en arm.

Lees verder

stefanieholvoet om 12:21 | Link | 3 Reacties | 0 TrackBack