Het vriest in Palo Alto...

...althans 's nachts. West-Europa mag dan een zoveelste zachte winter 'genieten', het Noordamerikaanse continent wordt daarentegen behoorlijk getroffen door koudefronten allerhande. Zoals Ann uit LA onlangs reeds meldde, de kweek van citrusvruchten in de Californische Central Valley is erg getroffen door de ongewone vriestemperaturen - het grootste deel van de oogst blijkt niet meer te redden. Duizenden seizoenswerkers gaan hoogstwaarschijnlijk zonder job vallen (een ironische parallel met de toestand in de skigebieden in de Alpen veronderstel ik). De citrusboeren in Florida daarentegen zijn in hun nopjes - waar deze anders vaak door een ander soort noodweer getroffen worden (orkanen), hebben ze dit jaar hebben een goed seizoen gehad, en door de problemen in Californie (een gigantische exporteur van fruit) zullen de prijzen een stuk de hoogte in gaan.

Deze winterprik is ongewoon maar niet ongehoord - elke paar jaar komt in het voornamelijk mediterrane klimaat van de Californische kustgebieden wel eens (nacht)vorst voor, dit keer is de koude periode echter van bijzonder lange adem. Gisteren was het 's ochtends vroeg lichtjes aan het sneeuwen in San Francisco en een stuk van de I-5 snelweg die San Francisco met Los Angeles verbindt werd tijdelijk afgesloten wegens ijs en sneeuw - dit was het Grapevine gedeelte (cfr Marvin Gaye) net ten noorden van LA, dat over een bergpas loopt die het zuiden van de Central Valley begrenst. Het voornaamste probleem waren de arme Californische automobilisten, die doorgaans absoluut niet kunnen omgaan met ijs en wintertoestanden op de weg - ik dien hier wel uitzondering te maken voor de Californiers die in het noorden en oosten van de staat wonen, nabij de Sierra Nevada, waar er elke winter sneeuw en ijs is.

Afgeslopen weekend besloot ik van de nood een deugd te maken en persoonlijk de gevolgen van de koude te onderzoeken...

• Permalink