Obon

De elektriciteit is deze ochtend in grote delen van Tokyo uitgevallen. Honderden verkeerslichten werkten niet meer, 1,4 miljoen gezinnen zaten zonder stroom en een deel van het trein- en metroverkeer lag plat. Volgens de eerste berichten zou een bouwkraan een hoogspanningslijn geraakt hebben.  Maar de chaos valt al bij al mee omdat we midden in een verlofperiode zitten. De drukte in de hoofdstad is beperkt, het economische leven draait op een laag pitje.  Het is obon-vakantie.

Obon is samen met de nieuwjaarsperiode en de Golden Week een van de drie periodes van het jaar waar bedrijven tolereren dat de werknemers enkele opeenvolgende dagen vrijaf nemen. Obon is een festival van boeddhistische oorsprong waarbij de terugkeer van de overledenen familieleden gevierd wordt. Honderdduizenden Japanners zijn dus dit weekend teruggekeerd naar hun geboortestreek om hun voorouders te verwelkomen.

De herdenking van de overledenen is zeker geen ingetogen gebeurtenis. De voorouders komen terug om de levenden te helpen en bij te staan.  Blijdschap voert dus de boventoon. De gebruiken verschillen van streek tot streek, maar in het algemeen komt het erop neer dat er stevig gedronken en gegeten wordt in familiekring.  's Avonds komen de feestvierders samen in zomerse yukata of in kimono om de 'bon odori' te dansen op het centrale plein van het dorp of de wijk. Op de maat van traditionele muziek danst het publiek in een grote cirkel rond een verhoog waarop de wijze ouderen het voorbeeld geven van de lokale dans. Eetkraampjes en traditionele spelletjes voor de kinderen zorgen voor vertier.

Een kort videosfeerbeeld (via YouTube)

Een paar foto's van het obon-festival in onze wijk

• Permalink