Schandaal schokt Japan

Geen maand gaat voorbij in Japan of er breekt wel het een of het ander schandaal uit. Dit keer is de machtige bouwsector de kop van jut. Enkele weken geleden is aan het licht gekomen dat een architect in Tokio jarenlang de strenge Japanse aardbevingsvoorschriften aan zijn laars gelapt heeft. De overheid heeft in allerijl de gebouwen van de architect onder de loep moeten nemen. Van de 200 onderzochte flatgebouwen en hotels heeft de overheid 63 gebouwen laten ontruimen. Zelfs relatief kleine aardbevingen zouden instorting kunnen veroorzaken. Een nieuwsreportage op tv beweerde zelfs dat een aantal flatgebouwen zomaar zouden kunnen bezwijken onder het gezamenlijk gewicht van de bewoners en hun inboedel.

Verontrustend is vooral dat de sjoemelende architect waarschijnlijk enkel het topje van de ijsberg is. De hele bouwsector davert op zijn grondvesten. De aangehouden architect beweert dat de bouwpromotoren hem verplicht hebben om de wettelijke veiligheidsnormen te overtreden. De volgende schakel in het schandaal zijn de inspectieorganisaties die nagelaten hebben om de vervalste veiligheidsrapporten van de architect te controleren. Sinds een aantal jaren heeft de overheid privé-bedrijven de toelating gegeven om inspecterende veiligheidstaken uitvoeren. De architecten kiezen zelf met welke inspecterende bedrijven ze samenwerken. Als klant kunnen de architecten dus op hun beurt de inspectiebedrijven onder druk zetten. De laatste schakel is de overheid die verzuimd heeft om de rapporten van de inspectiebedrijven afdoend te controleren.

Geen schandaal in Japan is volledig zonder corrupte politieke figuren. Die ontbreken ook hier niet. Juist voor het uitbreken van het schandaal heeft een imminent parlementslid met goede relaties in de bouwsector de minister van Land, Infrastructuur en Transport pogen te overhalen om de zaak in de doofpot te stoppen en de bouwbedrijven te redden met overheidsgeld.

De benadeelde flatbewoners zitten met hun handen in het haar. Zij staan plots op straat. Een banaal appartementje in Japan kost al gauw 30 miljoen yen (220.000 euro) waarvoor een gemiddeld huisgezin 35 jaar moet afbetalen. De omwonenden zien het evenmin zitten. Ze zeggen naast een 'tijdbom' te leven en eisen van de overheid dat de onveilige gebouwen onmiddellijk afgebroken worden.

De overheid heeft tijdelijk sociale woningen aangeboden aan de benadeelde flatbewoners. De regering heeft ook beloofd om miljarden te voorzien om de onveilige flatgebouwen op te kopen en af te breken. Maar dat stuit dan weer op verzet van de belastingsbetaler die niet wil opdraaien voor het onverantwoordelijk gesjoemel van de bouwsector.

Het einde van het schandaal is dus nog niet in zicht. In een land dat geteisterd wordt door 20% van alle aardbevingen van magnitude 6 of meer, is het schrikwekkend dat de bouwsector zo roekeloos en kortzichtig winstbejag heeft nagestreefd ten koste van de elementaire veiligheid van de bevolking.

• Permalink