Japan naar het WK voetbal

Baseball is nog altijd de populairste sport in Japan, maar sinds het WK voetbal 2002 in Japan en Zuid-Korea heeft voetbal enorm aan aanhang gewonnen. Woensdag heeft Japan zich geplaatst voor het WK van volgend jaar in Duitsland en dat hebben de Japanners bescheiden maar massaal en vreugdevol gevierd. Het is opvallend hoeveel mensen je nu in de straten ziet met een T-shirt van het nationale elftal.

De bedrijven wrijven al tevreden in hun handen. Economisten voorspellen dat de Japanse consumenten 300 miljard yen extra zullen uitgeven dankzij de wereldbeker voetbal. De Japanse bierbrouwer Kirin stemt een enorme publiciteitscampagne af op het WK. De leverancier van het officiële uniform van de Japanse ploeg hoopt  600.000 extra uniformen aan het publiek te verkopen. Reisagenten rekenen erop dat dertigduizend Japanners naar Duitsland zullen reizen tijdens de zomer 2006. En de elektronicafabrikanten beloven alles op alles te zetten om nog voor de start van het WK de nieuwste generatie DVD-recorders op de markt te brengen.

De grootste krant van het land voorspelde gisteren in een commentaar dat de Japanners tijdens wereldbekerwedstrijden wel niet veel zullen slapen wegens het tijdsverschil met Duitsland. Het ziet ernaar uit dat de voetbalgekte hier al op volle toeren begint te draaien.

• Permalink