De Standaard Online

14-3-08

Een taxiweekend voor de boeg

Zelfs om 5uur ‘s morgens is het op de luchthaven van Zaventem   over de koppen lopen.  Heel veel mensen nemen een zonnigere bestemming dan ... Frankfurt. Gelukkig is de storm al wat gaan liggen.
Anders toch wel efficiënt want je komt op kantoor aan wanneer iedereen start : 8.30h.  Zo kan je een hele dag doorwerken.

Vanochtend een kandidaat ontmoet die we graag zouden overtuigen om ons team te vervoegen.
Duitsland is één van de enige landen waar we in ons domein van 'HR solutions and services' lokaal nog geen markleider zijn.
In het verleden hebben we in Duitsland een aantal kleinere overnames gedaan, . met wisselend succes. De overname van een bedrijf in het domein van systeemintegratie bestaat uit mensen met diepgaande kennis. Daar betaal je voor bij een overname. De uitdaging is dus duidelijk om de mensen zo snel mogelijk te integreren op alle vlakken. Als je ze in een apparte groep laat werken,  is het risico zeer groot dat ze uiteindelijk zullen beslissen om (in groep) het bedrijf te verlaten.

Enthousiasme is iets wat aanstekelijk werkt. Ik hou van mensen die er tegenaan willen gaan. Die mee willen bouwen – ondernemers. Met hen kan je heel veel heuvels nemen. Met hen kan je heel veel winnen.
De man die ik voor mij heb is van dat type. Nog vrij jong maar een goede dosis gezond boerenverstand en een constructieve, pragmatische aanpak. I like it !

Rond deze periode zijn we in de appraisal periode dus neem ik ook de tijd om met de country manager even terug te blikken naar de voorbije maanden en vooruit te kijken op wat er komen zal. We hebben een jaar achter de rug waar we zeer goede fundamenten hebben gelegd. We hebben de problemen uit het verleden opgelost, kennis opgebouwd, een tevreden en 'referentieerbare' klantenbasis opgebouwd. Nu zijn we klaar voor de volgende stap : groeien.
Die opdracht – groeien -  is van een heel andere aard en vereist ook andere skills. Dat vraagt dus soms wel wat sturing. Operationele mensen hebben het soms moeilijker met het netwerken, business developpen, netzoals echte sales nu niet onmiddellijk uitblinken in operationele interesse.

Na de middag zijn de mensen van onze nieuwe eigenaar KKR aangekomen om ook aan het Duitse team meer informatie  te geven over wie ze zijn, wat hun manier van werken is, hoe zij de toekomst zien en welke impact dat zal hebben op hen.
Boeiend om te zien hoe binnen Europa de verschillende landen toch anders reageren op eenzelfde presentatie. ‘Interne communicatie in een multinational’: een uitdaging, maar een kunst als het goed loopt.
Ook al kan je natuurlijk niet verwachten dat na één gesprek alles duidelijk is, heb ik wel de indruk dat de mensen enthousiast naar de komende jaren uitkijken.

De grootste motivatie voor ARINSO een jaar geleden om een partner te zoeken was dat het als middelgroot bedrijf toch wel beperkend is om op de Brusselse beurs genoteerd te zijn.
Na 14 jaar ondernemen en constant groeien, was het voor de onderneming nodig om tijd te kunnen nemen om investeringen te doen. Onder druk van de aandelenkoers is het niet altijd evident om  op langere termijn te plannen. Bovendien is de beurs ook niet altijd dat voorspelbaar.

KKR biedt NorthgateArinso wel die ruimte vermits het business model is gestructureerd rond een plan  voor 5 tot7 jaar en dat je als private equity bedrijf onder de druk van het beursleven uit kan.

Ondertussen zijn we al vrijdag; de week is voorbij. Ik vond het wel leuk om jullie te laten meekijken in mijn week en jullie mijn visie te delen over sommige aspecten van mijn professionele aktiviteiten en hoop dat jullie er ook van genoten hebben.
Mocht je echter over een aantal dingen willen verder praten aarzel niet om me te contacteren (saskia.van.uffelen@arinso.com).

Volgende week beloofd weer zeer druk te zijn maar voor we daar aan beginnen nog even een ontspannend ‘taxi’ weekend want 5 kinderen overal naartoe brengen en terug ophalen is ook een sport !

Tot ziens !

Saskia Van om 19:08 | Link | 0 TrackBack

13-3-08

Over percepties en uitzonderingen

Vanochtend vroeg begonnen met een steeringmeeting bij een klant om de voortgang van een omschakeling naar outsourcing van een aantal van de HR-processen op te volgen. Dit soort van activiteiten, die me dicht bij de echte business brengen, liggen me nauw aan het hart.

Komende uit de IT-wereld valt het me telkens op dat, in een transitie naar HR outsourcing, dikwijls het belang van projectmanagement en change management wordt onderschat.

Als je bijvoorbeeld opslag uitbesteedt dan kan dit volledig transparant gebeuren voor de gebruikers. Maar als je de vormgeving van een loonbrief  verandert, hoe minimaal ook, dan is dat onmiddellijk zichtbaar voor alle werknemers. Dit zijn heel mens-gevoelige veranderingen. Daarom zou ik iedereen die een HR-transitieproject plantaanraden om de nodige budgetten en resources voor projectmanagement en change management te voorzien. Denk niet dat dat rollen zijn die iemand er even bij zijn dagdagelijkse taken kan bijnemen. Het project op zich brengt   extra workload voor de HR-mensen en ondertussen moeten de dagdagelijkse taken ook nog steeds uitgevoerd worden.

Het succes van zo’n project ligt niet alleen in het maken van een werkende tool of een aangepaste service, maar bovenal in het aligneren van de juiste verwachtingen. Als dit niet gebeurt is de kans groot dat de service niet als ‘goed’ wordt ervaren. Eens een perceptie bestaat, vraagt het enorm veel energie om die bij te sturen. Vermijden is beter dan genezen.

Na de steeringmeeting was het opnieuw richting kantoor voor het tweede deel van de executive management meeting.

In het verleden heb ik altijd gewerkt in internationale omgevingen. Iedere keer bestond de uitdaging er niet alleen in om de oplevering van de services in alle landen en alle continenten op een gestroomlijnde manier uit te voeren, maar ook om het resultaat te meten.

Daarbij zijn vragen aan de orde als:

Gaan we voor een costcenter of volledige P&L?

Per project, per klant of per regio of business unit?

Wat indien de opportuniteit kan worden gecreëerd in één land maar de services worden geboden in alle andere landen: hoe kunnen we salesmensen toch blijven motiveren?

Allemaal onderwerpen voor pittige discussies, ze kwamen vandaag allen aan bod! Iedereen bekijkt die onderwerpen vanuit een ander perspectief wat de discussie gaande houdt.

Zoals wel dikwijls bij dit soort van discussies moet je vermijden dat je je niet vastpint op de uitzondering die de regels bevestigen.

Ik ben van mening dat je moet gaan voor 80%: als de regels 80% van de business afdekken dan is het OK. Gaan zoeken naar een specifieke omschrijving voor de laatste 20% kan je veel nodeloze managementtijd kosten en zelfs dan heb je niet altijd een pasklaar antwoord. Uiteindelijk draait het om de klant een pasklare oplossing te bieden.

Net op tijd thuis om de kinderen in bed te leggen! Een paar dikke knuffels  en verhalen van de schooldag geven weer energie om zo dadelijk de volgende dagtaak aan te pakken: de mail.

Saskia Van om 20:59 | Link | 0 TrackBack

12-3-08

Verandering is de enige constante

Even terug in de tijd, naar 20 maart 1998. Ik herinner me de dag nog alsof het gisteren was: we zaten in een salesmeeting bij Compaq en er werd aangekondigd dat Compaq Digital had overgenomen. Eerst een reactie van: dit lijkt wel een een muis die voor een olifant staat. Maar 3 jaar later en veel ervaring verder, waren er geen ‘donkerroden’ en ‘lichtroden’ meer: het was één team.
Naar mijn ervaring is er pas sprake van een volledige integratie na 3 jaar. Het eerste jaar spreekt iedereen van ‘wij en zij’. Het tweede jaar zijn er al een aantal ‘early adopters’. Zij merken al op dat die anderen wel anders zijn maar toch ook wel positieve kanten hebben. Het is pas na 3 jaar dat er samen op het veld gespeeld wordt en dat niemand nog kan zeggen van welke partij de een of de ander is.
En toen ... nam HP Compaq over en begonnen we terug van voor af aan.

Het zakenleven bestaat nu éénmaal uit constante verandering. Dat is goed: het houdt ons alert.

Ook bij ARINSO hebben we de afgelopen maanden heel wat verandering ondergaan. In juni vorig jaar heeft het Britse Northgate ARINSO overgenomen. Plots waren we niet meer met 2500 HR specialisten maar met meer dan 6000, hadden we nog een bredere offering door specifieke HR softwareproducten voor sommige lokale markten, een kritische massa en ervaring van HR operations vermits 1 op 3 Britten zijn loon uitbetaald krijgt via Northgate.

Natuurlijk was er aan deze evolutie ook een menselijke dimensie. Hoewel beide organisaties weinig geografische en functionele overlap hadden en dus erg vlot konden integreren, was er wel een evolutie qua mentaliteit van Vlaamse entrepreneur naar een Brits management.  Er is echt zoiets als verschillen qua bedrijfscultuur.

En nu sinds begin maart heeft de Amerikaanse private equity organisatie KKR (Kohlberg Kravis Roberts & Co) die  in december 2007 een bod had gedaan op de aandelen van Northgate, het roer in handen.
Als management vind ik het altijd boeiend nieuwe ervaringen te kunnen opdoen.  In dit geval is het interessant de drievoudige dimensie te analyseren en de dynamiek van ieders achtergrond de zien samenkomen. Bovenal mogen we toch niet vergeten welk rolmodel we hebben als management gedurende die periode naar de organisaties zelf. Wij kunnen en moeten de verandering sturen door een persoonlijke actieve / constructieve deelname. Ik zie dat voor mezelf als een verplichting naar de mensen in de organisatie, maar tegelijkertijd als een voorbeeld.

Is offshoring een bedreiging voor België?

Vandaag was het de eerste dag van een tweedaagse Executive Management Meeting in Brussel.
De agenda was weer meer dan vol want het feit dat iedereen samen is, is een ideale gelegenheid om alle verschillende aspecten van de business te overlopen.

Veel tijd en discussie rond de optimalisatie van het deliverymodel.
Het feit dat ARINSO wereldwijd aanwezig is en zowel in de US, APAC als Europa niet werkt met partnerships maar met haar eigen organisaties (en dus dezelfde processen) creëert een enorme troef. Dit vereist echter een zeer gedisciplineerde organisatie en een regelmatige afstemming. ‘Operational Excellence’ is geen keuze maar een must.

We kunnen onze klanten een geïntegreerde combinatie bieden van lokale consultants, aangevuld met nearshore (voor Europa gebeurt dat in Polen, Spanje, Marrokko) of offshore (Philipijnen, Manilla).

Naar mijn mening is offshoring duidelijk geen bedreiging voor België! Het is een redmiddel om de grote vraag naar resources complementair te kunnen invullen. We houden de hoogtechnologische en de specifieke lokale kennisdomeinen in België maar vullen dat aan voor bijvoorbeeld testing, het maken van rapporten, het bouwen van interfaces, invoeren van gegevens, etc.
We hechten er wel bijzonder veel belang aan dat het projectmanagement lokaal blijft en dat er veel aandacht dient te gaan naar een gestructureerde projectmethodologie op basis van duidelijke afspraken.
Vermits ik ook verantwoordelijk ben voor Oost-Europa valt het me steeds op hoe in die landen de dingen snel en constructief evolueren, maar vooral met een ongelooflijke bereidwilligheid van zeer goede (ook technische) profielen.

En nu gaan we samen lekker eten in Brussel. Een ideale gelegenheid om eens bij te praten met je internationale collega’s, want daar is anders toch geen tijd voor.

ARINSO wereldwijd

Saskia Van om 19:20 | Link | 0 TrackBack

11-3-08

HR/business alignment: what’s in a name?

Regional Director voor Centraal en Oost-Europa : dan zit je wel veel op het vliegtuig zeker ?

Dat is een vraag die me meermaals gesteld wordt. Natuurlijk kan je als je wil elke dag rondvliegen, maar of het echt efficiënt is, daar heb ik mijn bedenkingen bij. Vanochtend een weekly call met de country manager van Zwitserland. We overlopen de business issues en opportuniteiten. Deze calls worden afgewisseld met een videoconferencing meeting en een lokale meeting, maar dan wel gecombineerd met een extern klantencontact of een bredere teammeeting. Zo blijft het reizen beperkt en efficiënt.

Daarna snel naar een networkingevent in de Warande in Brussel. Contacten leggen in een meer informeel kader, het blijft toch interessant. Van gedachten kunnen wisselen over de uitdagingen die een CEO heeft om de HR te kunnen aligneren met de business.

Vroeger was het mogelijk om mensen te overtuigen om langer bij dezelfde werkgever te blijven door een salarisaanpassing te doen. Nu dat in veel gevallen niet meer haalbaar is dienen er andere aspecten benadrukt te worden.Vandaag gaat de rol van HR veel en veel verder: voor heel wat bedrijven is HR een strategische taak geworden. HR vandaag gaat over administratie, wetgeving, loonberekening, vorming, opleiding, competentiebeheer, recrutering, performance management, etc. Misschien zou het een stap in de goede richting zijn om meer mensen met businesservaring een rol te geven in het HR management.

Op die manier zullen verwachtingen beter worden geformuleerd door de business en beter worden uitgewerkt door HR en/of IT. Bij ARINSO hebben we zelfs een naam voor dat nieuwe concept: we noemen het HR/business alignment, in navolging van IT/business alignment.

15 jaar geleden was IT gefocussed op de technische inhoud van de infrastructuur die gebruikt werd. Vandaag hebben we in veel bedrijven een IT-departement dat al veel meer meedenkt en oplossingen levert die bijdragen om de business objectieven te helpen realiseren. HR vandaag is nog altijd sterk gericht op personeelsadministratie. Het is kritisch dat je als bedrijf een HR structuur betracht die op eigen initiatief projecten aanstuurt die op hun beurt de business objectieven ondersteunen.

Einde van de middag naar een bijeenkomst van Federgon : ‘Federatie van Partners voor Werk.’ ARINSO is er deel van de cel ‘Project- en detacheringsbureaus’.  Het grootste gedeelte van onze business is nog steeds gebaseerd op consultingactiviteiten met een focus op SAP HR.

Deelname aan initiatieven zoals Federgon vind ik belangrijk om de specifieke problematiek van dienstenbedrijven in België onder de aandacht te kunnen brengen en te houden. In een IT-omgeving wordt er geregeld over gesproken omdat die sector nu eenmaal makkelijk in de aandacht komt. Maar diensten in België rond Payroll hebben zeker en vast nood aan meer aandacht en bezorgdheid.

België is een land van Sociale Secretariaten; een erg lokaal begrip; nergens anders ter wereld kent men het systeem van sociale secretariaten. Aan internationale klanten is het soms moeilijk te verklaren waarom we een bepaalde service kunnen aanbieden in alle landen, behalve in België.

Ook als “Dienstverlener” (een alternatief op het profiel van sociaal secretariaat waardoor je ook de diensten kan aanbieden maar geen vzw hoeft te zijn) zou het enorm nuttig zijn om mee met de overheid rond de tafel te kunnen zitten om in bepaalde gevallen de gevolgen van een beslissing rond vergoedingen te kunnen verduidelijken en suggesties te kunnen maken voor de wettekst goedgekeurd wordt.

Wat niet is, kan nog altijd komen ...

Saskia Van Uffelen

Saskia Van om 19:43 | Link | 0 TrackBack

10-3-08

From Iceland with love

Ik ben Saskia Van Uffelen, Vice-President en Regional Director voor ARINSO International en blogger van de week.
Bij ARINSO leveren we innovatieve HR oplossingen aan grote werkgevers onder de vorm van Strategisch Advies, Outsourcing Services en Integration Services. Door onze innovatieve oplossingen helpen wij klanten wereldwijd betere werkgevers te worden.

Vandaag net terug van een driedaags weekend met alle employees en partners naar Ijsland. Een onvergetelijke ervaring : geisers, warmwaterbad buiten in de nacht, kracht van de waterval, een lijn van sneeuwscooters die in het landschap eerder op mieren leken, met 50 jeeps rondrijden zonder wegen en dus een route waar je het verschil niet kan zien tussen het wit van de lucht en het wit van de sneeuw.

Op een bepaald moment en om iedereen in de sneeuw warm te houden, had men een oefening georganiseerd waar in een cirkel iedereen moest draaien naar links en naar rechts en zich dan aan de groep moest voorstellen. Leuk om eindelijk eens te horen wat alle partners dan wel doen terwijl hun wederhelft zich inzet voor ARINSO.

Je werkt als managementteam iedere dag om een team van mensen aan te sturen met een set van bedrijfswaarden. Boeiend te merken dat ook veel van de partners daar ook veel belang aan hechten. Het blijft dan ook mijns inziens in deze hectische tijden van recruitment en retentie, dé manier om je echt te onderscheiden.

Leuk iedere keer te kunnen rekenen op collega’s die instaan om een permanentie te garanderen naar onze klanten toe. We zitten nu eenmaal in een business model dat moet doorlopen.

Vanmiddag een korte werklunch met een business partner.

Als HR niche speler is partnering belangrijk. De bedrijven willen een partij die hen kan helpen met een volledige oplossing (Finance, CRM, HR, ...).

De uitdaging om zo’n samenwerking successvol te laten werken blijft om een gemeenschappelijk objectief te hebben dat in lijn is met ieders bedrijfsobjectieven. Gelukkig zijn we in dit geval heel complementair en is er een zeer goede fit tussen de personen van beide organisaties. Het blijft toch gelukkig bovenal een kwestie van mensen.

De dag afgerond met de review van de cijfers. In een services business is omzet maken niet alleen gelijk aan de juiste mensen hebben maar ook voldoende mensen hebben. Dan is het soms frustrerend te moeten werken met je twee voeten op de rem. Gelukkig kunnen we veel resources intern tussen de landen alloceren maar toch verkiest de klant nog steeds lokale krachten en dan liefst bij hen in de kantoren tussen 9-17h. Dat wil zeggen dat we bovendien de files niet kunnen omzeilen en dus overuren moeten betalen terwijl we dat niet altijd in het dagtarief kunnen verrekenen.

Graag zou ik meewerken aan een initiatief om deze klantenverwachting bij te sturen : wát gedaan wordt is belangrijk – niet noodzakelijk waar.

   

AIR ARINSO: alle ARINSO werknemers op driedaagse naar Ijsland

Saskia Van om 18:15 | Link | 0 TrackBack