De Standaard Online

15-2-08

EDS goes Havana(s)

Het is weeral vrijdag. Half februari. De weken vliegen echt voorbij.
Begin ik nu zeer oud te klinken?

Gisterennamiddag en vandaag heb ik uitgetrokken voor een workshop met mijn Financial Sector team.
Dit wist u nog niet, maar in combinatie met mijn rol als managing director voor EDS Belgium ben ik ook verantwoordelijk voor de financiële sector, een van onze drie doelmarkten.
Met de workshop wilde ik onze langetermijn strategieën enerzijds en de kortetermijn objectieven anderzijds op elkaar afstemmen met een simpel, pragmatisch en tactisch plan. Het klinkt misschien wat saai, maar geloof me, het is een boeiende oefening die echt móet gebeuren met het ganse team samen. Op zo'n moment komt de heerlijke potpourri van karakters en persoonlijkheden binnen het team ten volle aan bod. Het ging er soms fel aan toe vandaag, maar we zijn er toch in geslaagd te harmoniseren en tot een conclusie te komen die pakken beter is dan wat ieder van ons alleen ooit zou kunnen bereiken. Dát is de essentie van teamwork! En als dat dan nog leidt tot een constructief resultaat ook, dan ben ik een gelukkig mens.

Morgen is het feest.
Personeelsfeest voor alle vaste medewerkers van EDS Belgium. Ik ben heel blij dat we dat organiseren. Onze "corporation" laat zoiets alleen toe als we het verdienen, en onze Belgische mensen hebben vorig jaar nog maar's bevestigd dat we goed zijn, dat zij goed zijn. EDS Belgium presteert best binnen de regio en stelt voorbeelden voor de rest van EDS Europa, tot in de U.S. Onze innovatie initiatieven worden gekopiëerd, we hebben langlopende klantenrelaties (in een geval al meer dan 20 jaar!), onze omzetgroei ligt ver boven het marktgemiddelde (in 2006 bedroeg die zelfs 17%), EDS België werd in 2007 - met partner Acerta - n°1 leverancier van payroll services in de Belgische publieke sector en, last but not least, begin dit jaar gunde de Vlaamse overheid ons het grootste Belgische ICT-contract ooit. Ik heb dus redenen te over om fier te zijn op "mijn" mensen, op "mijn" bedrijf. En ik hoop van harte dat al onze medewerkers dat gevoel met me delen en evenzeer trots zijn op "hun" EDS.

We hebben aan DJ Buscemi gevraagd om onze party morgen te komen animeren. Thema = EDS goes Havana(s). Dat verwijst naar de Cubaanse sfeer waarin we (in Antwerpen..) zullen vertoeven en naar "to go bananas". Ik zou echt graag hebben dat iedereen eens goed uit de bol gaat. Van mij mogen ze dat in ieder geval verwachten..

Let's party!

Eric

Eric Van Bael om 16:19 | Link | 0 TrackBack

14-2-08

Onvoorziene omstandigheden

Net nu ik op blogdreef begon te raken, verhinderden een te drukke agenda gecombineerd met enkele onvoorziene omstandigheden me om vandaag een 'echt' stukje te schrijven. En morgen is het al mijn laatste blogdag! Time flies when you're having fun ;-). Misschien zet ik er zaterdag stiekem nog een tekstje op.. om het af te leren.

Het spijt me, beste blogvrienden. Ik zal het morgen proberen goed te maken.

Eric

Eric Van Bael om 21:44 | Link | 0 TrackBack

13-2-08

Grand Bazar en Belle Epoque

Gisterenavond heb ik naar hartelust kunnen netwerken. Ik heb inspirerende onbekenden ontmoet, een open en constructief gesprek gehad met een klant, bijgeleerd over China (Peking is zo groot als half België en er wonen 1,5 keer zoveel mensen als in heel ons land samen!) en bijgekletst met internationale collega's in het Antwerps café Den Engel. Een voor mij zeer geslaagde avond. En ondanks het feit dat ik op een redelijk beschaafd uur in bed lag, was ik toch blij met het rustige programma van vandaag.

Ik begon deze mistige februariwoensdag in de lobby van het Antwerp Hilton hotel met een gesprek met Mia, een van mijn "account executives". Zij is verantwoordelijk voor een van onze strategische klanten in de financiële sector. Mia vertrekt dit weekend voor een week intensieve management training naar het EDS hoofdkwartier in Dallas, Texas, U.S.A. Zij informeerde mij over de lopende zaken opdat ik continuïteit bij de klant kan garanderen.

Om 9u30 startte in de majestueuze "Belle Epoque" balzaal op de derde verdieping van "de oude Grand Bazar" aan de Groenplaats onze regionale sales conferentie. Met meer dan 150 collega's uit België, Nederland en Scandinavië blikten we terug op 2007 en bevestigden we onze sales strategie voor 2008. Toen ik daar zo zat te luisteren, kreeg ik plots het gevoel dat ik al eerder op die plek was. Ik ben er ondertussen quasi zeker van dat ik als kind in diezelfde zaal - die toen dienst deed als overweldigende speelgoedafdeling - sprakeloos op de knie van Sinterklaas heb gezeten...

Terug naar de business. Naar mijn mening kan je de verkoopsstrategie van elk bedrijf in elke sector samenvatten in drie punten:

-> Wat wordt er verkocht?
-> Wie is het doelpubliek?
-> Hoe wordt die doelgroep benaderd?

Ik durf na drie blogdagen te geloven dat er enkele geïnteresseerde lezers zich afvragen wat EDS eigenlijk doet. Ik zal daarom mijn theorietje van hierboven kort op onszelf toepassen.

WAT
EDS levert diensten (geen produkten) in drie "lines of business".
1. Infrastructuur outsourcing (ITO): dagelijks beheer en integratie van tastbare IT assets van klanten (netwerken, computerzalen, desktops, smartphones, ..).
2. Applicatie outsourcing (Apps): consulting en projectwerk rond bedrijfsprocessen en -toepassingen (software).
3. Business process outsourcing (BPO): optimaliseren en beheren van processen rond personeelsbeleid (HR), finance & administration (F&A) en client relationship management (CRM).
WIE
EDS Belgium mikt op complexe ICT-projecten en outsourcingopdrachten bij overheidsinstellingen en grote bedrijven in de financiële en industriële sector.
HOE
Om onze dienstverlening efficiënt, marktcompetitief en met een sterke focus op innovatie bij onze klanten te brengen, doen we zeer bewust een beroep op globale en lokale partners. Globaal werken we in nauw verband samen met Cisco, EMC², Microsoft, Oracle, SAP, Sun en Xerox. EDS heeft met deze marktleiders de "EDS Agility Alliance" opgericht, een uniek samenwerkingsverbond. Lokale partners in België zijn o.m. Telindus (met wie we samen al jaren de dienstverlening bij de Vlaamse overheid verzorgen), Acerta en Ernst&Young.
Kwaliteit in het 'hoe' moet vanzelfsprekend continu bovendrijven. Die wordt streng bewaakt door standaardisatie en alom tegenwoordige quality management processen. Maar - en hier wil ik graag heel bewust de nadruk op leggen - wij zijn ongelooflijk afhankelijk van (en trots op) het enthousiasme, de gedrevenheid en de kwaliteit van onze mensen. Zij horen bij de EDS cultuur en het zijn zij die bovenop de gestandaardiseerde processen het verschil maken t.o.v. onze concurrenten.

...

Ik merk ineens dat het al laat is, dat ik me toch weer heb laten meeslepen door dit communicatiemiddel. Ik zal er nu maar mee ophouden. Let's call it a day.

Eric

Eric Van Bael om 23:38 | Link | 0 TrackBack

12-2-08

Zou bloggen dan toch een verslavend virus zijn?

Toen ik om 7u mijn ochtendkoffie zat te combineren met een geeuw, een blik op de actualiteit en mijn Outlook inbox, begon zich ergens in mijn hoofd een blogje te vormen. Zou bloggen dan toch een verslavend virus zijn?

Volgens mijn agenda wordt het blijkbaar een zeer "interne" week met vrij veel focus op interne bedrijfscommunicatie. Dat is a-typisch want normaalgezien probeer ik elke dag minstens een klant of een partner "face-to-face" te spreken. De uitdaging wordt dus om u, de ondertussen ongetwijfeld trouwe lezer, te blijven boeien met mijn dagdagelijkse beslommeringen.

Tegen 8u werd ik verwacht helemaal wakker te zijn voor een telefoongesprek met mijn Regional President. We bespraken de noodzaak om een deel van onze EDS teamstructuur versneld aan te passen aan de vernieuwde structuur van een strategische klant (die recent een zeer belangrijke acquisitie en integratie is gestart). Bij EDS is dit soort aanpassingen schering en inslag. Wij mikken op langetermijncontracten bij grote klanten en die klanten staan nooit stil. We zijn daarom vaak betrokken bij de complexe problematiek van het afsplitsen en/of integreren van bedrijfsprocessen, ICT-toepassingen en ICT-infrastructuur.

Ik voerde dat telefoongesprek vanuit de auto onderweg naar Mechelen. Het duurde niet de volle rit, zodat ik nog wat naar Studio Brussel kon luisteren. Radiopresentator.. ik ben het ooit, in een ver, amateuristisch verleden zelf geweest en af en toe droom ik nog wel's weg... Mijn dagen zouden er nu grondig anders uitzien.

Om 9u had ik mijn maandelijkse vergadering met Claudia, onze HR Manager. Om 10u kwam de rest van het EDS Belgium management team erbij en startten we de HR Board. Deze HR Board dient o.a. als voorbereiding op onze maandelijkse ondernemingsraad. Een van de agendapunten was aanwerving en daaraan gekoppeld retentie (het behoud van goede krachten), career management en interne mobiliteit. Volgens Agoria zijn er in België momenteel 14.000 vacatures in de ICT-sector. Voor een snelgroeiend bedrijf als EDS is dat een énorme uitdaging. Het tekort aan capabele en enthousiaste mensen is dan ook de enige rem op onze groei en we werken keihard en op alle fronten om deze remmende factor te minimaliseren. Bewijs daarvan is o.a. de recruteringscamapagne die EDS België in deze periode voert in de pers; Vacature, Metro en vorig én volgend weekend in Job@.

Na enkele gesprekken met mijn assistente, teamleden en andere collega's palmde de maandelijkse ondernemingsraad het merendeel van mijn namiddag in. Zoals gisteren al geschreven verloopt deze bij EDS in een zeer goede en constructieve sfeer. Vandaag bespraken we de tewerkstellingsvooruitzichten, mogelijke transfers (opname) van personeel voor nieuwe outsourcingdeals en een aantal bezorgdheden van ons personeel. De toenemende vraag naar flexibiliteit (zowel van werkgever als werknemer) is een "hot topic" en in overleg vonden we juiste balans.

Vandaag wordt ongetwijfeld een langere dag dan gisteren. Ik heb nog een gevarieerd programma af te werken.

Om 18u start een wekelijkse "conference call" met een vijftal collega's uit het buitenland om af te stemmen hoe we een van onze globale klanten nog beter kunnen bedienen. Bij EDS hebben we een groot aantal klanten dat wereldwijd een consistente en gestandaardiseerde dienstverlening verwacht. EDS mag er prat op gaan die al jaren naar tevredenheid te kunnen leveren.

Ik kijk uit naar 19u30: een extern contact! (Valt het op dat ik dat graag doe?) Mijn echtgenote en ik zijn vanavond uitgenodigd door een van onze partners - Ernst&Young - op een veelbelovend event in Brussel. Wellicht leest u meer hierover morgen. En ongetwijfeld ook over het verdere verloop van mijn avond. Ik ben nl. van plan om "in't laat" nog naar Antwerpen te rijden en een glas te drinken met Belgische, Nederlandse en Scandinavische collega's die "in 't stad" verzamelen voor een regionale sales conferentie morgen in het Hilton hotel.

Tot dan!

Eric

Eric Van Bael om 16:35 | Link | 0 TrackBack

11-2-08

Ik leer bij, waarvoor dank

Ik ben sinds gisteren terug van een zalig weekje ski met vrienden en familie in Noord-Italië. Mijn vakanties zijn mij heilig, en bij EDS heb ik een ijzersterk team dat graag zelfstandig werkt zodat ik ten volle van zo'n vakanties kan genieten. Helemaal onbereikbaar ben ik natuurlijk nooit. Enkele van mijn klanten waren vorige week ook aan het skiën, dus uit die hoek viel het best mee. Ik heb enkel met mijn management de financiële maandafsluiting van januari moeten bespreken. Al bij al was het dus een heerlijk rustige week, ware het niet dat mijn 11-jarige zoon op de laatste dag met zijn snowblades in volle vaart nog even een "three-sixty" wilde draaien...

U weet niet wat een 360 is? Dan bent u wellicht van mijn generatie en zou u dat een soort pirouette noemen.

Mijn maandag begon daarom met een bezoek aan het hospitaal. Zoonlief vertoonde symptomen van een lichte hersenschudding en whiplash en na een radiografie werd de telefonische diagnose van onze huisarts bevestigd. Gelukkig niets ernstig; mijn zoontje moet het wel een paar dagen kalm aan doen. Moet lukken zonder snowblades.

Een (toffe) collega sprong deze ochtend voor me in om het Belgische team te vertegenwoordigen in de 2-wekelijkse regionale "heads-up" conference call. EDS België maakt binnen de EDS structuur deel uit van regio Noord-Europa. Samen met mijn collega's uit Nederland en de Scandinavische landen bespreek ik (of een collega..) iedere twee weken de operationele stand van zaken en onze belangrijkste verkoopsinitiatieven. We beslissen ook samen wat eventueel met ons Europees hoofdkwartier moet opgepikt of opgevolgd worden.

Ik kon ondertussen in de wachtkamer van het hospotaal mijn e-mails van de voorbije week verder bijwerken. En even bloggen ;-)

Via telefoon liep ik met mijn assistente ook snel even de (herschikte) planning van de dag door. Tegen kwart voor 11 vertrok ik dan eindelijk naar ons hoofdkantoor in Mechelen waar ik individuele ("one on one") gesprekken had gepland met twee van mijn teamleden. Eindelijk tijd om bij te praten (en niet te mailen of bellen). Deze "1 on 1" gesprekken zijn fundamenteel in de management filosofie van EDS. Het contact met een "direct report" moet zo vaak en zo direkt mogelijk plaatsvinden.

Om 14 uur startte een vergadering met de syndicale delegatie ter voorbereiding van de sociale verkiezingen in mei 2008 (nog 90 dagen).
EDS is een zeer dynamisch en snelgroeiend bedrijf, met een zeer hoge graad van diversiteit (er werken bij ons in Mechelen 27 nationaliteiten!) die ons in staat stelt onze internationale klanten 24u op 24, 7 dagen op 7, in hun eigen taal te woord te staan. Die dynamiek vereist een goede dialoog met al onze werknemers en een vlot draaiende ondernemingsraad (OR) is één van de instrumenten om die dialoog te ondersteunen. Ik maak dan ook graag tijd voor de voorbereiding van de verkiezingen die de samenstelling van onze OR opnieuw zal bepalen en onze vlotte samenwerking voor de volgende vier jaren zal bestendigen.

De rest van mijn maandagnamiddag was geblokkeerd voor onze wekelijkse "sales review board". In dit forum worden nieuwe offertes voorgelegd voor controle op kwaliteit, prijs en haalbaarheid vooraleer ze naar de klant gaan. Er werd een grote, nieuwe opportuniteit besproken. Maar ik mag natuurlijk geen namen noemen..

Rond 18u30 reed ik naar huis, mooi op tijd om met zijn vieren samen te eten en nog wat na te kaarten over onze skitrip en de eerste school-/werkdag.

Nadien moest dringend mijn e-mailbox wat verder uitgedund worden. Tussendoor kan ik het nooit laten om de actualiteit te volgen op het internet.

23u30. Mijn eerste dag zit erop. Mijn eerste echte blog ook. Ik kreeg vandaag onverwacht veel reacties op mijn introstukje van gisteren en heb dus aan de lijve ondervonden dat bloggen wel degelijk tweerichtingsverkeer kan zijn.. Ik leer bij, waarvoor dank, want dat was de bedoeling.

Eric

Eric Van Bael om 23:48 | Link | 0 TrackBack

10-2-08

Scepsis moet uitgedaagd worden

Ik had me eigenlijk plechtig voorgenomen dit nooit te doen. Bloggen, bedoel ik.

Terwijl ik een tijdje met interesse (en plezier) de dagboekflarden van sectorgenoten Bruno Segers (ex-Microsoft, nu CEO bij Real) en Geert Mareels (Egovernment manager, Vlaamse overheid) heb gevolgd, zat ik toch ook wel met een vraag: Waarom verzwaren mensen hun reeds slepende strijd tegen de dagelijks binnenstromende e-mails met bijkomende internetmedia als chat, jabber en blog?

Chat, Jabber & Blog … dat zou een goede naam zijn voor een jazz-trio of een advokatenkantoor, niet?

Wij communiceren ons allemaal stilaan te pletter. En daardoor communiceren we eigenlijk hoe langer hoe minder, in de juiste zin van het woord. Want als je bedenkt dat 50% van communicatie zou moeten bestaan uit "luisteren", dan besef je al gauw dat we wat minder moeten "zenden" om wat meer en beter te kunnen "ontvangen".

Bloggen is voornamelijk eenrichtingsverkeer, pure broadcasting, en is dus eigenlijk maar halve communicatie. Not my cup of tea.

Efficiënte communicatie zou ook aangepast moeten zijn aan de "ontvanger", maar als je blogt, weet je vaak niet wie de lezer is.

Toen ik de onverwachte vraag kreeg om een week voor De Standaard te bloggen, zag ik hierin een kans om mijn principes en vooroordelen eens te toetsen aan de werkelijkheid. Scepsis moet uitgedaagd worden.

Voor mij wordt deze week dus een reality check. Hopelijk wordt het voor u, de mij onbekende lezer, toch af en toe interessant.

Tot morgen,

Eric

Eric Van Bael om 19:52 | Link | 0 TrackBack