De Standaard Online

Vriendschap

Om 6u ’s morgens hang ik al aan de telefoon met Ivan Brixi. Ivan is een voormalige Tjechische tennisspeler en nu CEO van octagon China. Net zoals in andere sectoren is ook voor de sport China een onwaarschijnlijk groeiland. Het is er echter niet evident om nieuwe evenementen op te starten. De bureaucratie en politieke verwevenheid staan in de weg van snelle actie. Met zijn ervaring in het voormalige Oostblok is Ivan echter “the right man in the right place”.

Ivan spreekt met duidelijke afgemeten, trage maar vastberaden stem. Het gaat over basket. Sinds het NBA debuut in 2002 van Yao Ming bij de Houston Rockets, is basketbal “hot” in China. Yoa Ming is dé ster. Een on-line chat met Yoa deed het hele computer systeem crashen omdat miljoen mensen tegelijk inlogden. De marketingwaarde van Yoa Ming zal die van Tiger Woods ver voorbijsteken. Ming wordt op marketingvlak trouwens begeleid door John Huizinga, vice-decaan van de Universiteit van Chicago. De NBA (National Basketball Association) is dan ook volop bezig met plannen te ontwikkelen voor deze markt van 1,3 miljard mensen.

De NBA is veruit de best georganiseerde sportfederatie in de wereld. Met een duidelijk afgelijnde structuur tussen clubeigenaars en atleten en geruggesteund door fantastische accomodaties, marketingpartners en de media is de NBA ook één grote geldmachine. Het probleem en tegelijk de opportuniteit: de organisatie is nu enkel aanwezig met zijn teams in de V.S.

En nu zijn dus China en Europa aan de beurt. Wij hebben de voorbije jaren vanuit België alle activiteiten van de NBA in Europa georganiseerd. De laatste jaren waren dat rondtrekkende baskettours van tien weken door Duitsland en Frankrijk met een occasionele stop in Spanje en Italië. Deze recreatieve evenementen hebben als doel de verkoop van teamkledij en teamartikelen van de NBA te promoten.

De NBA plant nu eenzelfde tour in China. Het is duidelijk dat we onze expertise en relatie die we opgebouwd hebben in Europa willen aanwenden in China. Binnen een tweetal weken moet een voorstel op de burelen van de NBA in New York liggen. We sluiten ons telefoongesprek af met de plannen van de NBA in Europa. In 2006 komen voor het eerst een aantal NBA teams wedstrijden spelen in Europa voor de start van het Amerikaanse seizoen. “NBA Europe Live” gaat door in vijf landen (Spanje, Italië, Frankrijk, Duitsland en Rusland) en is de voorbode van een heuse Europese NBA kompetitie binnen een paar jaar. Het is dus voor ons uitermate belangrijk om een duurzame relatie met de NBA te ontwikkelen.

Keniaanse toplopers

De rest van de voormiddag werk ik een resem mails en telefonische afspraken af. Een goede mail komt ook uit Kenya. Barnaba Korir, een ex-studiemaat en vriend van 20 jaar komt volgende week naar België ter gelegenheid van de internationale veldloop die wij organiseren in Brussel. Barnaba werkt als manager voor voornamelijk Keniaanse toplopers en reist mee met enkele van zijn atleten. Het is ondertussen bijna middag en deze staat ook in het teken van de vriendschap.

Ik heb namelijk een lunch met twee van mijn beste vrienden. Altijd een fijne tijd met verhalen over families, plannen, dromen en gewoon “koetjes en kalfjes”. Na de lunch terug naar bureau voor de wekelijkse cijfers. Elke vrijdagnamiddag bekijk ik samen met onze financiële man het weekresultaat. Bruto marge, cashflow, openstaande leveranciers/klanten: niets beter om de vinger aan de pols te houden. Het ziet er naar uit dat we onze vooropgestelde budgettering voor het jaar in België en Nederland zullen halen. Vrijdag stop ik er ook relatief vroeg mee. Een late Sinterklaas is immers gepasseerd bij mijn broer én de kinderen zijn laaiend enthousiast. Niets beter om een werkweek af te sluiten dan een familiefeestje!

Bob Verbeeck

De Standaard Weblog op 10 december 2005 om 21:34 | Link

TrackBack

TrackBack URL van dit bericht:
http://www.typepad.com/t/trackback/168885/3829809 Hieronder vindt u links naar weblogs die verwijzen naar Vriendschap: